Arches National Park: Reiseführer

Der Arches National Park ist ein 310,3 km² großer Nationalpark der Vereinigten Staaten von Amerika im Bundesstaat Utah.

Hintergrund

Der Park ist Teil des Canyon Country und ist benannt nach den hier zu findenden Steinbögen (englisch: arches). Utah verfügt über fünf Nationalparks, nur Kalifornien (9) und Alaska (8) übertreffen dies.

Geschichte

In der Gegend lebten vor 10.000 Jahren die indigenen Ute – die Namensgeber des Bundesstaats Utah – und Paiute. Nachgewiesen ist dies durch die heute zu besichtigenden Felszeichnungen (Petroglyphen). Nur wenige Europäer haben sich in diese unwirtliche Gegend verirrt. Der spanische Trapper Denis Julien hielt sich hier auf, was durch die Gravur seines Namens mit Datum 9. Juni 1844 in einem Stein nachgewiesen ist. John Wesley Wolfe errichtete hier 1888 eine Ranch aus Holzhütten und einer Koppel. Die Ranch wurde 1910 und dann nochmals 1914 verkauft, bis sie 1938 Teil des Arches National Monument wurde. Am 12. April 1929 wurde die Region zum National Monument deklariert, seit dem 12. November 1971 hat sie den Status eines Nationalparks. Am 4. August 2008 brach die Wall Arch am Devils Garden-Trail auseinander. Sie gehört damit zu den 43 Bögen, die seit der Parkgründung 1971 zusammengebrochen sind. Dafür werden sich durch die Wind- und Wassererosion neue bilden.

Landschaft

Das Colorado-Plateau ist eine Hebung, die als Aufwölbung durch seitlich wirkende tektonische Kräfte entstanden ist. Der Park liegt auf einer Höhe von durchschnittlich 1499 m über dem Meer, seine höchste Erhebung ist der „Elephant Butte“ im Osten mit 1696 Metern. Der tiefste Punkt des Parks liegt mit 1225 m im Süden am Colorado River, nahe am Parkeingang und Besucherzentrum. Der Süden des Parks ist geprägt durch Canyon-artige, fast das ganze Jahr trockene Wasserläufe, der Rest des Gebietes ist ein Hochplateau, das von mehreren flachen und breiten Tälern durchzogen ist. Die Felsformationen bestehen aus rotem Sandstein, der anfällig ist für Wind- und Wassererosion, die bei der Bildung der Felsbögen ganze Arbeit geleistet hat. Mehr als 2000 natürliche Felsöffnungen, darunter 90 echte Felsbögen, sind vorhanden, die zweifellos die Hauptattraktion des Parks darstellen.[1]

Klima, Flora und Fauna

Klimatisch ist das Gebiet eine Wüste. Im Sommer können die Temperaturen 40 °C erreichen, während sie im Winter auf bis zu −10 °C sinken können. Temperaturschwankungen innerhalb eines Tages von mehr als 25 °C sind keine Seltenheit. Der Niederschlag liegt unter 200 mm im langjährigen Mittel. Die Lufttrockenheit erreicht 20 %. Der geringe Niederschlag liegt an der Nähe zum nördlichen Wendekreis, der hohen Lage, die zu vorherigem Abregnen an den Grenzen des Colorado-Plateaus führt, und der Lage im Inneren des Kontinents, was zu einem extremen Kontinentalklima führt.[2]

Knapp 80 Säugetierarten leben im Park. Obwohl sie kaum gesichtet werden, gibt es im Park Schwarzbären. Ferner sind hier heimisch kleine Wüstennagetiere wie Skunk oder Katzenfrett sowie Wüsten-Dickhornschaf, Eule, Fledermaus, Fuchs, Klapperschlange, Kojote, Puma und Rotluchs. Lebensgefahr für den Touristen bedeuten Puma und Klapperschlange.
Unter den 745 identifizierten Pflanzenarten befinden sich Charakterpflanzen wie der Wüsten-Beifuß (Artemisia filifolia) und der Utah-Wachholder (Juniperus osteosperma).

Anreise

Städte mit internationalen Flughäfen befinden sich nicht in der Nähe. Der Nationalpark kann deshalb nur mit Pkw – als Teil einer Autoreise durch den Südwesten der USA – oder Reisebus erreicht werden.

Aus Denver kommend, kann der Interstate Highway Richtung Westen genommen werden. Bis zur Abfahrt in Crescent Junction sind es 517 km, von dort auf dem U.S. Highway 191 () Richtung Süden bis zum Parkeingang 45 km.

Ausgangspunkt der Reise in den Nationalpark kann das Städtchen Moab sein, von wo der U.S. Highway 191 Richtung Norden befahren wird. Nach der Überquerung des  Colorado River und 7 km Fahrt erreicht man das Visitor Center des Parks.

Sehenswürdigkeiten

Das Arches Visitor Center befindet sich auf einer Höhe von 1245 m. Von hier aus verläuft in Richtung Norden durch den Park die asphaltierte 29 km lange Arches National Park Road, die nacheinander folgende Sehenswürdigkeiten präsentiert:[3]

La Sal Mountains Viewpoint 1363 m hoher Ausblick auf die aus Trachyt bestehenden La Sal Mountains, die bis zu 3877 m hoch sind.

• Park Avenue ein langes Tal, das rechts und links von schroffen Sandsteinwänden mit bizarren Formen und Figuren flankiert ist. Die Färbung ist – wie im gesamten Nationalpark – durch den mehr oder weniger hohen Eisenoxidgehalt des Gesteins verursacht. Die Formation ist eine Reminiszenz an die Wolkenkratzer in der Park Avenue in New York City.
• Courthouse Towers Viewpoint Sandsteinformationen sind eine Ansammlung hoher Steinsäulen, vergleichbar mit der Park Avenue.
• The Organ in 1352 m Höhe gelegen.
• Three Gossips figurenähnliche, „Drei Klatschtanten” genannte Felsgebilde in 1318 m Höhe.
• Sheep Rock sieht wie ein Widder aus und ist wahrscheinlich der Überrest eines zusammengebrochenen Bogens.
• Tower of Babel 1426 m hoch gelegener „Turmbau zu Babel“.
• Petrified Dunes Viewpoint mit Blick auf die.
• Petrified Dunes versteinerte Sanddünen. Bei der Weiterfahrt gelangt man zu.
• The Great Wall ”die Große Mauer”, eine Felswand.
• Balanced Rock 1536 m hoch gelegen; ein 39 m hoher und 3770 Tonnen schwerer Monolith, bei dem sich die Winderosion ungleichmäßig ausgewirkt hat. Von hier gibt es einen Abzweig nach Südost, wo unter anderem zu sehen ist.
• Parade of Elephants 1567 m hoch gelegen.
• Cove of Caves
• Double Arch häufiges Fotomotiv ist dieser Doppelbogen, 1613 m hoch gelegen.
• Turret Arch in 1623 m Höhe. Zurück auf der Arches National Park Road folgt.
• Panorama Point nach dem ein weiterer, wichtiger Abzweig Richtung Osten folgt. Hier ist zu sehen.
• Wolfe Ranch eine 1888 von John Wesley Wolfe errichtete Ranch aus Holzhütten und einer Pferdekoppel. Die Ranch wurde 1938 Teil des seit 1929 bestehenden Arches National Monument. Zum Ende dieses Abzweigs folgt.
• Delicate Arch das wohl meist fotografierte Objekt im Park und sein Symbol. Der Bogen hat eine Spannweite von 19,80 m und ist knapp 26 m hoch. Er befindet sich auf einer Höhe von 1474 m. Auf dem Wanderweg zum Bogen gibt es zahlreiche Felszeichnungen der Ute. Zurück auf der Arches National Park Road folgt.
• Salt Valley auf einer Höhe von 1304 m gelegene Salzpfanne.
• Fiery Furnace liegt auf einer Höhe von 1517 m und ist ein etwa 1 km² großes Areal mit gewaltigen Sandsteinrippen, zwischen denen labyrinthartige begehbare Schluchten verlaufen. Zutritt nur mit vorheriger Genehmiung.
• Sand Dune Arch 1597 m.
• Skyline Arch 1598 m.
• Devils Garden hier endet die Straße in einer Rückkehrschleife. Weiter geht es zu Fuß zur.
• Tunnel Arch 1605 m.
• Pine Tree Arch 1616 m.
• Landscape Arch ein ebenfalls oft fotografierter Felsbogen. Die Spannweite von knapp 89 m macht ihn zum längsten Felsbogen der Welt bei 32 m Bogenhöhe mit 1,80 m Bogendurchmesser.[4] Er liegt auf einer Höhe von 1618 m.
• Double O Arch mit 1683 m Höhenniveau die höchste Stelle der Straße, die hier endet.

Am Double O Arch befindet sich das Ende der Arches National Park Road.

Bilder

(Foto: Marriedtofilm at English Wikipedia, CC BY-SA 3.0)

Der U. S. Highway 191 nördlich von Moab Richtung Arches National Park

(Foto: inkknife_2000 (7.5 million views +), CC BY-SA 2.0)

Visitor Center

(Foto: Alexander Migl, CC BY-SA 4.0)

Die La Sal Mountains

(Foto: Kenraiz, CC BY-SA 4.0)

Wollknöterich (Eriogonum corymbosum), im Hintergrund die Courthouse Towers

(Foto: Sanjay Acharya, CC BY-SA 3.0)

The Organ

Die Three Gossips scheinen in drei Richtungen zu schauen

(Foto: Alen Ištoković, CC BY 3.0)

Tower of Babel

(Foto: Kenraiz, CC BY-SA 4.0)

Wüsten-Beifuß (Artemisia filifolia) und Utah-Wachholder (Juniperus osteosperma) am Petrified Dunes Viewpoint

(Foto: Horst Goertz, CC BY-SA 3.0)

Die Sandsteine sind rot, gelb, grün oder schwarz

(Foto: Jean-Christophe BENOIST, CC BY 3.0)

Der Balanced Rock

(Foto: Ymaup, CC BY-SA 3.0)

Der doppelte Bogen Double Arch

(Foto: DavidKolinek, CC BY-SA 3.0)

Turrent Arch

(Foto: Samuel Mann from Dunedin, New Zealand, CC BY 2.0)

Der Delicate Arch

(Foto: Famartin, CC BY-SA 3.0)

Das Salt Valley in der Nähe des Skyline Arch

(Foto: Ron Clausen, CC BY-SA 4.0)

Die Felsformationen im Fiery Furnace ähneln sehr den Formationen im Bryce Canyon National Park

(Foto: Thomas Wolf , www.foto-tw.de, CC BY-SA 3.0)

Skyline Arch

(Foto: Carsten Steger, CC BY-SA 4.0)

Luftaufnahme vom Devils Garden

(Foto: Ronnie Macdonald from Chelmsford, United Kingdom, CC BY 2.0)

Der Pine Tree Arch

(Foto: Thomas Wolf , www.foto-tw.de, CC BY-SA 3.0)

Der berühmte Landscape Arch

(Foto: Flicka, CC BY-SA 3.0)

Der Double O Arch

Gebühren/Permits

US-$ 30 für den PKW oder US-$ 5 für Rad- und Motorradfahrer. Es gilt der Pass für alle Nationalparks, der für US-$ 80 zu erwerben ist.

Zwischen dem 1. April und dem 31. Oktober muss über die Nationalpark-Webseite ein Timeslot (zeitliche Parknutzung) reserviert werden (kostet US-$ 2), zu dem man in den Park einfahren darf.

Aktivitäten

Im Park kan auf vorgegebenen Wanderwegen gewandert werden, Mountain Bikes sind erlaubt, mit dem Allradfahrzeug können Naturpisten erkundet werden.

Einkaufen

In Moab sind alle touristischen Fazilitäten vorhanden, Bücher und Souvenirs können im Vistors Center erworben werden.

Unterkunft

Im Park selbst befindet sich lediglich ein Campground. Die Webseite booking.com listet insgesamt 122 Hotels/Motels/Lodges aller Kategorien in Moab und seiner näheren Umgebung auf.

Der Devils Garden Campground ist der einzige Campground direkt im Nationalpark, befindet sich am Ende der Arches National Park Road und ist meist lange im Voraus ausgebucht. Dieser sehr schöne Campground befindet sich in malerischer Lage zwischen den Felsen. Fließendes Wasser ist auf dem Campigplatz vorhanden, allerdings keine Duschen.
Reservierung über Park Recreation Diese Reservierung sollte frühzeitig vorgenommen werden, da die Plätze auf Monate im Voraus ausgebucht sind.

In Moab gibt es vorwiegend kommerzielle Campgrounds, die lediglich 8 km vom Eingang des Parks entfernt sind.

Sicherheit

Siehe auch: Utah#Sicherheit

Von Moab aus werden Busreisen in den Nationalpark angeboten. Her können auch Autos, Motorräder oder Mountainbikes für die Rundfahrt im Park gemietet werden. Die Fahrt über die asphaltierte Arches National Park Road ist problemlos, für die wenigen Schotterpisten ist ein Allradfahrzeug erforderlich. Park-Ranger überwachen die Einhaltung der Parkregeln, die mit der Einfahrt in den Park akzeptiert werden.

Literatur

• Gary Prost, North America's Natural Wonders, CRC Press, 2020; ISBN 978-1351173902.

Weblinks

• nps.gov (en) – Offizielle Webseite von Arches National Park
• usatipps.de

Einzelnachweise

• ↑ United States/National Park Service, Arches National Park (N.P.), Proposed Wilderness, Withdrawn, Northwestern University, 1973, S. 3
• ↑ U.S. National Park Service (Hrsg.), Deserts: Arches National Park
• ↑ Axel Pinck/Helmut Linde, Baedeker Reiseführer USA Südwesten, 2016, S. 423
• ↑ United States/National Park Service, Arches National Park (N.P.), Proposed Wilderness, Withdrawn, Northwestern University, 1973, S. 3

GeoData

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