Iqaluit: guía de viaje

Introducción

La ciudad de Iqaluit (en silabario inuktitut: ᐃᖃᓗᐃᑦ) se encuentra en la bahía de Frobisher al sureste de la isla de Baffin. Es la capital y mayor asentamiento del territorio canadiense de Nunavut. La ciudad es rica sobre la cultura inuit, se celebran dos festivales de arte y cultura en Iqalui, también se realizan diversas actividades como ir en trineos, excursiones aéreas y senderismo, también se pueden apreciar las auroras boreales en la temporada invernal.

Comprender

La ciudad comenzó como una importante base aérea de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El asentamiento se llamaba Frobisher Bay y en 1987 cambió su nombre a Iqaluit que significa literalmente "lugar de muchos peces". Fue seleccionada capital de Nunavut en 1995 antes de crearse el territorio de Nunavut en 1999.

Clima

La temporada en la que se elija para visitar Iqaluit determinará en gran medida lo que se podrá ver y hacer. El mejor tiempo para visitar Iqaluit es durante su breve verano y el senderismo es una buena opción en esta época. La ciudad tiene un clima ártico a pesar de no encontrase adentro del círculo polar ártico. La temporada invernal es extremadamente fría y el verano es muy corto y muy gélido para que haya árboles. El hielo de la bahía de Frobisher comienza a descongelarse en junio cuando las temperaturas aumentan y las noches son cortas pero la bahía sigue siendo inaccesible durante su deshielo, por lo general a finales de junio un rompehielos comienza a despejar el camino de la bahía y permanece abierta a los barcos hasta noviembre.

Los meses de julio y agosto son los más húmedos y cálidos del año en la ciudad, las flores silvestres y las bayas florecen pero también lo hacen los mosquitos. La pesca en el río Sylvia Grinnell es la mejor durante el verano cuando la trucha ártica migra a la bahía y vuelve a subir río arriba. La nieve empieza a caer con regularidad desde septiembre hasta principios de junio. Aunque en los meses de invierno las horas del día son muy cortos y oscuros se pueden ver las fascinantes auroras polares, los meses de enero y febrero son los más fríos y oscuros del año y pueden ser un poco tristes. Abril y mayo son los meses ideales para las actividades de trineos, snowkiting y otras actividades.

Centro de información de visitantes

Llegar

La ciudad de Iqaluit es por lo general accesible sólo por aire y por vía marítima solo en las condiciones adecuadas

Por aire

• Aeropuerto de Iqaluit ((IATA: YFB))

Se encuentra al oeste de la ciudad, ofrece vuelos regulares a las comunidades pequeñas del este de Nunavut y a ciudades como Ottawa, Montreal, Regina, Yellowknife y Winnipeg por vía Rankin Inlet.

First Air. ☎ +1-800-267-1247, ✉. Es la aerolínea principal de la región, cuenta con servicios de jet casi todos los días desde el sur del país. Vuela desde Ottawa, Montreal (a través de Kuujjuaq, en la costa norte de Quebec) y Regina, con conexiones a Yellowknife y Winnipeg. Con su asociado Qikiqtani, la aerolínea ofrece servicio a todas las comunidades de la isla de Baffin, así como Resuelto, Igloolik y Hall Beach.

• Canadian North. ☎ +1-800-661-1505, ✉. La aerolínea ofrece vuelos regulares de jets con las ciudades de Ottawa, Regina y otras siete comunidades de la Región de Baffin. Los servicios a Yellowknife es por vía de la ciudad de Rankin Inlet.

Varias compañías que operan vuelos chárter de Iqaluit a las comunidades cercanas tienen oficinas en el aeropuerto. Los mayores operadores son Air Nunavut, Kenn Borek Air y Air Inuit.

• Air Nunavut. Teléfono gratuito: +1-866-388-5888, ✉.
• Kenn Borek Air. ☎ +1 867 979-0040, ✉.
• Air Inuit. Teléfono gratuito: +1-800-361-5933, ✉.
• Canadian Helicopters. ☎ +1 867 979-0511, +1 450 452 3000, ✉.

Desplazarse

Al ser Iqaluit una ciudad lo suficiente pequeña, los lugares de interés se encuentran muy cerca. Los taxis cobran alrededor de C$7 dólares por persona en cualquier lugar de la ciudad. En el verano se pueden alquilar bicicletas en el centro de visitantes, también hay varios proveedores de equipamiento de automóviles que alquilan motonieves y vehículos todo terreno.

Ver

• La entrada principal tiene dos torres de madera que se asemejan a un Qamotiq, un tipo de trineo inuit tirado por perros. Se puede observar libremente los alrededores de la planta principal del edificio, pero debe asegurarse de avisarle al guardia de seguridad antes ir más lejos. Es posible observar los procedimientos de la cámara legislativa desde su galería pública. Los visitantes deben ponerse en contacto con la oficina de asuntos públicos para averiguar cuándo será la próxima sesión. 🕓 Visitas guiadas por el edificio se llevan a cabo de lunes a viernes a las 1:30 pm. Precio: gratuito.
• Museo Nunatta Sunakkutaangit, 212 Sinaa Street. ☎ +1 867 979-5537 Se encuentra en un puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson, este pequeño museo tiene una colección de arte y artefactos del pueblo inuit. 🕓 todos los días de 1pm a 5pm.

La nueva catedral St. Jude's. (Foto: Cwk36, CC BY-SA 3.0)

• Catedral St. Jude's (St. Jude's Cathedral), Mattaaq Crescent. ☎ +1 867 979-6561 Uno de los lugares más conocidos de la ciudad es la catedral, sede de la Diócesis Anglicana del Ártico. Un incendio dañó el edificio original en 2005, posteriormente fue demolido y reconstruido. La congregación celebró su primera misa en la nueva catedral en junio de 2012.

Hacer

Río en el Parque Territorial Sylvia Grinnell (Foto: Sebastian Kasten, CC BY-SA 3.0)

Iqaluit es el principal lugar para explorar la isla de Baffin. Varios servicios de guía y acompañamiento organizan excursiones guiados por la isla y expediciones árticas para los lugares más lejanos. Se debe tener en cuenta que la mayoría de las actividades son estacionales. Las actividades de verano incluyen senderismo, excursiones de pesca y paseos en barco por la bahía de Frobisher. En los meses de invierno, los viajes en trineo de perros son una buena forma para salir y explorar el paisaje. La actividad Snowkiting es cada vez más popular en el país y la bahía de Frobisher cuando se encuentra congelada es considerada uno de los mejores lugares de Canadá para hacerlo.

Las excursiones aéreas son fáciles de organizar en cualquier momento del año y siempre habrá una empresa de alquiler disponible para hacerlo pero siempre que las condiciones climáticas lo permitan. Algunos de los servicios de guías y acompañamientos más fiables en la ciudad incluyen Inupak Outfitting, Northwinds Arctic Adventures, Polynya Adventure y Qairrulik Outfitting. Se debe llamar a la autoridad de turismo local para obtener más información. El calendario de las expediciones más largas generalmente se programan con mucha antelación pero incluso en la mayoría de las excursiones de un día requieren un número mínimo de personas, así que asegúrese de reservar con antelación para dar a los servicios de guía y acompañamiento el tiempo para organizar.

Son muchas las oportunidades para hacer senderismo alrededor de Iqaluit, a causa de su entorno abierto y amplio que incluye áreas protegidas. El terreno puede ser duro, hay muy pocos senderos y no hay carreteras. Se pueden alquilar motonieves y vehículos todo terrenos (ATVs) de varias compañías de turismo en la ciudad.

• La parte baja del río Silvia Grinell del parque territorial Silvia Grinell tiene algunos excelentes paisajes de tundra con varias rutas de senderismo que corren a lo largo del río y uno de los senderos lleva a una cascada. En la orilla del río se encuentra una antigua zona de acampada (sitio arqueológico cristal II) que era utilizado por los pueblos Dorset y Thule. Usted tendrá que tener ayuda local para encontrar el sitio. Se pueden ver zorros polares y caribús deambulando en la zona, dependiendo de la temporada. El parque se encuentra al oeste del aeropuerto a unos dos kilómetros de la ciudad.
• Frente a la costa, al sur de Iqaluit está el parque territorial Qaummaarviit. Esta isla conserva otro sitio arqueológico, una zona de acampada de aproximadamente 750 años de la cultura Thule. Se encuentra a 12 kilómetros de la ciudad y se puede acceder en barco en los meses de verano y en esquí, trineos o motonieves en invierno. Se recomienda ir con un guía y acompañante que por lo general los lleva más rápido al lugar pero no se permite acampar en el parque.

Festivales

• Alianait Arts Festival. El festival se celebra anualmente a finales de junio, es una celebración del arte y la cultura inuit. La música y los artistas provienen de los alrededores del ártico canadiense.
• Toonik Tyme. El festival anual de primavera se celebra durante una semana a principios de abril. Se trata de una gran variedad de eventos comunitarios, incluyendo motonieves y carreras de esquí, juegos tradicionales, conciertos y fiestas.

Centros deportivos y pabellones

• Arena de los Juegos de invierno del Ártico (Arctic Winter Games Arena, ​en inglés: Arctic Winter Games Arena) Es una arena multiusos que se encuentra en la ciudad, se usa para los eventos de la comunidad y centro juvenil, las actividades que se realizan en el invierno son el hockey sobre hielo y el patinaje, en el verano se sustituye con un campo de césped para otros deportes.
• Arnaitok Arena Es otra arena que se encuentra en la ciudad, con funciones similares a el otro pabellón.

Comprar

Los artistas inuits son reconocidos internacionalmente por sus tallas de piedra y grabados. En la ciudad hay varias galerías de venta de arte y artesanías de todo el territorio de Nunavut. Además, los artistas a menudo venden sus mercancías a lo largo de la costa y en los restaurantes, creando excelentes oportunidades para experimentar la cultura del arte local.

• Artic Ventures, 192 Queen Elizabeth Way. ☎ +1 867 979-5992 con grandes almacenes a cargo de Arctic Co-operatives.
• Carvings Nunavut, 626 Tumiit Plaza. ☎ +1 867 979-0650 Vende esculturas inuit y joyería.
• Gallery by the Red Boat, Bill Mackenzie Lane, Apex Beach. ☎ +1 867 979-2055 Se debe llamar para tener una reservación. Ubicado en uno de los edificios antiguos de la Compañía de la Bahía de Hudson en el ápice de la playa, esta galería muestra esculturas del artista local Saila Kipanek.
• Iqaluit Fine Arts Studio, 1127 Mivvik Street (frente al aeropuerto). ☎ +1 867 979-5578 se puede comprar tallados inuits.

Comer

• Caribrew Café, Astro Hill Complex. Teléfono gratuito: +1-877-979-2222 se encuentra en el Frobisher Inn.
• Fantasy Palace, 1085E Mivvik Street. ☎ +1 867 979-0606
• Gallery Fine Dining Room, Astro Hill Complex. ☎ +1 867 979-2222. Un buen restaurante en el Frobisher Inn.
• Granite Room, 1056 Mivvik Street. ☎ +1 867 979-4433 localizado en el hotel Discovery.
• Grind & Brew, 116 Sinaa Street. ☎ +1 867 979-0606 🕓 diariamente de 7am a 6pm.
• Navigator Restaurant, 1036 Ring Road. ☎ +1 867 979-6201 Se encuentra en el hotel Navigator Inn.
• Snack, 163 Nipisa Street. ☎ +1 867 979-6767 🕓 6AM–8PM daily.
• Waters' Edge Seafood & Steakhouse, 923 Federal Road Situado en el Hotel Arctic.

Beber

La costa de Iqaluit en junio de 2011. (Foto: Sebastian Kasten, CC BY-SA 3.0)

Mientras que muchas comunidades de Nunavut tienen restricciones para la venta, posesión y consumo de alcohol, la ciudad de Iqaluit no lo restringe. Se puede llevar alcohol para su propio uso en la comunidad y se puede comprar y beber en los bares y restaurantes con licencia, pero no hay tiendas publicas de licores.

• Kickin' Caribou Pub, 923 Federal Road
• Storehouse Bar & Grill (en el complejo Astro Hill). ☎ +1 867 979-2222

Dormir

Al ser una ciudad pequeña, no tiene muchas opciones de alojamiento. El costo de las habitaciones son generalmente mucho más altos que su valor y los servicios pueden faltar. Es recomendable reservar con antelación y es esencial conseguir una habitación antes de su llegada. Los viajeros con poco presupuesto se limitan a acampar, hay un servicio de "intercambios de hospitalidad" que ofrece alojamiento en la ciudad. Cuando la universidad local (Colegio Ártico de Nunavut) no está abierta por las clases, los visitantes pueden permanecer afuera de la residencia universitaria, que cuesta mucho menos que los hoteles locales.

• Precio: C$170–C$230.
• Aurora Manor, 2530 Paurngaq Crescent. ☎ +1 867 979-0941 Cama y desayuno.
• Precio: C$240-C$340.
• Precio: C$215–C$260.
• Precio: C$220–C$250.
• Navigator Inn, 1036 Ring Road. ☎ +1 867 979-6201

Conectarse

La ciudad cuenta con cobertura de telefonía móvil pero los celulares de los visitantes puede que no funcionen al faltar la cobertura de las principales compañías inalámbricas del país y de la infraestructura anticuada (que se va a actualizar). El operador de telefonía regional Ice Wireless proporciona una red 3G y es la única opción de GSM hasta el momento. Los teléfonos y los planes se venden en QVC en el edificio RBC de la calle Queen Elizabeth. Rogers Wireless tiene un acuerdo de roaming exclusivo con Ice Wireless, para que los clientes puedan utilizar la red por una tarifa pero solo es de voz.

Internet

• Iqaluit Centennial Library, 220 Sinaa Street. ☎ +1 867 979-5400. Es la biblioteca pública de la ciudad, se encuentra en el mismo edificio del centro de visitantes y cuenta con internet gratuito.

Siguiente destino

• Apex (en inuit: Niaqunngut inuktitut) es una comunidad que se encuentra a 5 kilómetros al sureste de Iqaluit.
• Pangnirtung es una aldea inuit que se encuentra al norte de Iqaluit. Sirve como punto de partida para los excursionistas que recorren la ruta Akshayuk Pass a Summit Lake, en el parque nacional Auyuittuq. First Air y Canadian North ofrecen vuelos diarios de Iqaluit a Pangnirtung. La aldea tiene dos senderos adecuados para excursiones de un día, los senderos Ikuvik y Ukama
• Parque nacional Auyuittuq, se encuentra en la península Cumberland de la isla de Baffin a más de 200 kilómetros de Iqaluit. Se puede hacer excursionismo, observar la poca fauna silvestre que tiene el parque, ver los glaciares y campos de hielo además de los picos del Monte Asgard y Monte Thor. Se llega en avión con First Air y Canadian North desde Iqaluit a las dos comunidades más cercanas al parque, Qikiqtarjuaq y Pangnirtung.
• Clyde River, es una aldea que se encuentra en la bahía Patricia de la isla de Baffín al norte de Iqaluit.

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