Produits chimiques et matières dangereuses : se préparer, s'abriter, se décontaminer

Un déversement ou un rejet de produits chimiques peut survenir là où l'on vit, travaille ou joue, et certains produits chimiques toxiques n'ont aucune odeur. Ready.gov, le site de la FEMA (l'agence fédérale américaine de gestion des situations d'urgence), explique quoi faire avant, pendant et après un tel incident.

De quoi s'agit-il ?

Les matières dangereuses comprennent les explosifs, les substances inflammables et combustibles, les poisons et les matériaux radioactifs. Les produits chimiques recouvrent les vapeurs toxiques, les aérosols, les liquides et les solides nocifs pour les personnes, les animaux ou les plantes. Une urgence peut naître à n'importe quel stade : fabrication, stockage, transport, utilisation ou élimination. Le danger apparaît quand ces produits sont employés sans précaution ou rejetés en quantité dangereuse.

Les signes d'un rejet : difficultés à respirer, yeux irrités, troubles de la coordination, nausées, brûlures dans le nez, la gorge et les poumons. Beaucoup d'insectes ou d'oiseaux morts peuvent aussi indiquer un rejet.

Avant un incident

Beaucoup de communautés ont un comité local de planification des urgences (LEPC). Il recueille des informations sur les produits chimiques et les matières dangereuses présents sur place, prépare les réponses en cas d'accident, et met ces documents à disposition du public sur demande. Le bureau local de gestion des urgences peut vous renseigner.

• Préparez une trousse d'urgence avec du ruban adhésif en toile, des ciseaux et du plastique, pour couvrir portes, fenêtres et bouches d'aération.
• Établissez un plan d'urgence familial.
• Apprenez à utiliser le système de ventilation de votre logement.
• Repérez une pièce où s'abriter, en surface et avec le moins d'ouvertures possible.
• Renseignez-vous sur la mise à l'abri sur place.

Pendant un incident

Écoutez la radio ou la télévision locales et suivez les instructions à la lettre. Elles varient selon le danger et le risque d'exposition : parfois il est plus sûr de rester chez soi, parfois d'évacuer.

Si l'on vous demande d'évacuer

• Partez tout de suite. Pour trouver l'abri le plus proche, envoyez un SMS « SHELTER » suivi de votre code postal au 43362 (par exemple : shelter 12345).
• Si possible, identifiez vite les zones touchées ou l'origine du produit, et éloignez-vous.
• Si le produit est dans votre immeuble, sortez sans traverser la zone contaminée, si vous le pouvez.
• Si vous ne pouvez pas sortir ni trouver de l'air pur sans passer par la zone contaminée, éloignez-vous autant que possible et mettez-vous à l'abri.

Si l'on vous demande de rester à l'intérieur

• Rentrez vos animaux domestiques.
• Gagnez une pièce intérieure. Fermez et verrouillez portes et fenêtres, fermez les bouches d'aération, les clapets de cheminée et autant de portes intérieures que possible, puis scellez la pièce avec du ruban adhésif et des bâches en plastique.
• Arrêtez climatisation et ventilation, ou réglez-les en recirculation à 100 %, pour qu'aucun air extérieur n'entre.
• Colmatez les espaces sous et autour des portes et fenêtres, des appareils de climatisation, des ventilateurs extracteurs de la salle de bain et de la cuisine, ainsi que des conduits de cuisinière et de sécheuse, avec des serviettes humides, du plastique, du ruban adhésif, du papier ciré ou de l'aluminium.
• Si du gaz ou des vapeurs ont pu entrer, respirez superficiellement à travers un tissu ou une serviette.
• Ne mangez ni ne buvez rien qui puisse être contaminé.

Si vous êtes dehors

• Décidez vite du chemin le plus court vers de l'air pur et éloignez-vous tout de suite, en vous plaçant en amont de la source.
• En voiture, gardez fenêtres et bouches d'aération fermées et coupez climatisation et chauffage.
• Trouvez le bâtiment le plus proche pour vous mettre à l'abri.

Après un incident

Ne quittez pas votre abri, même pour aider d'autres personnes, tant que les autorités n'ont pas dit que c'est sans danger. Si vous avez évacué, ne rentrez que lorsqu'elles l'autorisent.

Si vous avez été exposé à un agent chimique et que les secours médicaux ne sont pas disponibles tout de suite, le mieux est de vous décontaminer et d'aider les autres à le faire si possible.

1. Retirez tous les vêtements et objets en contact avec votre corps. Découpez ceux qui s'enlèvent normalement par la tête, pour éviter tout contact avec les yeux, le nez et la bouche.
2. Mettez vêtements et objets contaminés dans un sac en plastique, que vous fermez.
3. Retirez lunettes et lentilles de contact. Trempez les lunettes dans de l'eau de javel ménagère pour les décontaminer, puis rincez-les et séchez-les.
4. Lavez-vous les mains à l'eau et au savon. Si vous aidez quelqu'un, lavez-vous aussitôt les mains et toute autre peau exposée.
5. Rincez-vous les yeux à l'eau.
6. Lavez doucement votre visage et vos cheveux à l'eau et au savon, puis rincez abondamment.

Dès que vous pouvez le faire sans risque, rendez-vous dans un centre médical pour un dépistage et des soins.

Sources

• FEMA, Ready.gov, « Incidents liés aux produits chimiques et aux matières dangereuses » (page mise à jour le 25 avril 2023 d'après la source) : https://www.ready.gov/fr/hazmat ; rewritten in hubnx's own words.