Volcans : mots à connaître, risques et gestes à adopter avant, pendant et après

Environ 11 % des volcans actifs de la planète se trouvent aux États-Unis, qui en comptent environ 170, à la fois actifs et dormants. Cette page de Ready.gov, destinée aux enfants, explique ce qu'est un volcan, quels sont les risques et comment se préparer.

Un volcan, c'est quoi ?

Un volcan est une ouverture dans la croûte terrestre qui laisse la roche en fusion, les gaz et les débris s'échapper vers la surface. Une éruption peut projeter dans l'air de l'acide, des gaz, des roches et des cendres. La lave et les débris peuvent s'écouler jusqu'à 100 miles par heure et détruire tout sur leur passage. Des tremblements de terre, des crues soudaines, des glissements de terrain, des coulées de boue et de débris (lahars) ou des pluies acides peuvent survenir en même temps qu'une éruption.

Les mots à connaître

Suis-je à risque ?

L'Alaska, Hawaï, la Californie et l'Oregon comptent le plus de volcans actifs, mais d'autres États et territoires en ont aussi. Les cendres peuvent parcourir des centaines de kilomètres et causer de graves problèmes de santé.

Avant

• Préparez une trousse d'urgence avec ce qu'il faut pour évacuer rapidement, et établissez un plan de communication familial.
• Ajoutez des lunettes de protection, un masque jetable N-95, des chemises à manches longues, des pantalons longs et de quoi empêcher les cendres d'entrer chez vous.
• Prévoyez de l'eau supplémentaire, car les cendres peuvent détruire les réserves d'eau.
• Renseignez-vous sur les systèmes d'alerte et les plans d'évacuation de votre communauté, car beaucoup de communautés ont des sirènes.
• Apprenez les niveaux d'alerte du Programme des risques volcaniques de l'USGS : NORMAL (vert), le volcan n'est pas en éruption ou l'est redevenu ; AVIS (jaune), des signes d'activité accrue, ou une activité qui a beaucoup baissé mais reste surveillée ; VEILLE (orange), une agitation plus forte et un risque d'éruption accru à une date incertaine, ou une éruption en cours aux risques limités ; AVERTISSEMENT (rouge), une éruption dangereuse est imminente, en cours ou soupçonnée.

Pendant

Illustration de Ready.gov : carte d'évacuation volcanique.

• Suivez l'ordre d'évacuation des autorités et quittez tout de suite la zone du volcan. On peut vous demander de partir plus tôt, pour que vous ayez le temps de le faire tant que les routes sont libres.
• Méfiez-vous d'une rivière de boue. Regardez en amont avant de traverser un pont : s'il y a une coulée de boue, ne le traversez pas, car elle pourrait le détruire.
• En cas de lahars, montez sur un terrain élevé, loin du fond des vallées.

Après

• Écoutez les responsables des services d'urgence.
• Envoyez des SMS plutôt que de téléphoner, sauf danger de mort, pour ne pas encombrer les lignes dont les secouristes ont besoin ; un texto peut passer même quand le réseau mobile est coupé.
• Il est normal de se sentir anxieux ou stressé, et chacun réagit différemment. Prends soin de ton corps et parle à tes parents ou à d'autres adultes de confiance si tu es bouleversé.

Le saviez-vous ?

Les cendres volcaniques sont faites de minuscules morceaux de roche déchiquetés et de verre. Elles peuvent cacher le soleil, parfois avec des éclairs, s'accumuler comme une forte chute de neige sans fondre ni se dissoudre dans l'eau, et obstruer des machines, avions compris, en les endommageant. Dans une zone de chute de cendres, il faut garder et porter un masque anti-poussière N-95 et des lunettes de protection (pas de lentilles de contact), avec des chemises à manches longues et des pantalons longs pour réduire l'exposition.

Sources

• FEMA, Volcans, Ready.gov (Ready Kids); rewritten in hubnx's own words.