Donegal: Reiseführer

(Foto: The people from the Tango! project, Public domain)

Dieser Name wird von mehreren Orten verwendet. Dieser Artikel behandelt die Stadt in Irland. Zum irischen County siehe County Donegal.

Donegal (irisch:Dún na nGall, Festung der Fremden) ist eine Stadt im Nordwesten der Republik Irland. Obwohl namensgebend für das nördlichste irische County, in dessen Südwesten die Stadt liegt, ist Donegal weder der Hauptort noch Verwaltungssitz der Grafschaft (das ist Lifford) noch der größte Ort des Countys (das ist Letterkenny). Bei der Volkszählung 2016 wurde die Einwohnerzahl von Donegal mit 2618 Personen ermittelt.

Hintergrund

Geografie

Donegal liegt nahe der Spitze der Donegal Bay und wird vom River Eske durchflossen, der südwestlich von Donegal in den Atlantik mündet. Nördlich von Donegal liegen die Bluestack Mountains (Croaghgorms), die sich wie eine natürliche Barriere zwischen dem südlichen und nördlichen Teil des Countys erstrecken.

Zum Donegal Municipal District gehören alle Gebiete innerhalb des Counties südlich davon inklusive Ballyshannon sowie nördlich die Ortschaften zwischen der Küste und den

• Tawnawully Mountains (Tamhnaigh an Mhullaigh). Im Westen ist Killybegs.

Geschichte

Aus archäologischen Funden erschließt sich, dass die Gegend um Donegal bereits in prähistorischen Zeiten besiedelt wurde. Im Jahr 1159 wurde Aufzeichnungen zufolge hier eine dänische Wikinger-Festung von dem irischen Hochkönig Muirchertach Mac Lochlainn zerstört. Auf die Wikinger-Besiedlung wird auch der Name „Festung der Fremden“ zurückgeführt.

In späterer Zeit war in Donegal der Sitz des O’Donnell-Clans, der eine zentrale Rolle in der irischen Geschichte spielte und vom 15. bis zum Anfang des 17. Jahrhunderts, bis zur Flucht der Grafen, die Hauptopposition gegen die englischen Eroberer repräsentierte.

Die Familie der O’Donnells gründete im 15. Jahrhundert an der Donegal Bay südlich des Stadtzentrums die franziskanischen Klöster Magherabeg und Donegal.

Die lokal öfters erwähnten “Four Masters” beziehen sich auf die Verfasser der Annalen der vier Meister einem historisch unzuverlässigen Gesichtswerk, das aber, weil geschrieben in gälischer Prosa des frühen 17. Jhdts., von philologischem Interesse ist.

Als Ausgangspunkt und Standquartier für touristische Exkursionen verfügt Donegal zwar über eine größere Anzahl von Hotels, für die örtliche Bevölkerung ist die soziale Infrastruktur aufgrund fehlender öffentlicher Einrichtungen jedoch eher unbefriedigend.

Anreise

Siehe auch: Anreise in den County Donegal

Mit der Bahn

Es gibt keine Bahnstrecken im County mehr. Im früheren Bahnhofsgebäude ist heute das Donegal Railway Heritage Centre untergebracht, ein Eisenbahnmuseum, das die Geschichte der beiden Schmalspurbahnen im County Donegal zwischen 1863 und 1959 darstellt. Geöffnet ist Montag bis Samstag, an Sonntagen nur April bis September.

Mit dem Bus

Der Hauptteil des öffentlichen Personenverkehrs wird jedoch wie überall in Irland von Bus Éireann abgewickelt, der Donegal via Enniskillen (NI) mit Dublin und über Letterkenny mit Derry in Nordirland sowie via Sligo mit Galway im zentralen Westen Irlands verbindet; zwei kleine Privatunternehmen fahren außerdem (meist einmal täglich) auch Orte im County Donegal an, die Bus Éireann nicht bedient.

Bus Éireanns Expressway verbindet mit Linien 30 und 64 (auch Flughafen Dublin) direkt mit Dublin. Will man bequem dorthin bieten sich die Nachtfahrten, kurz nach Mitternacht, an.

Auf der Straße

Ungeachtet seiner geringen Größe und fehlenden administrativen Bedeutung ist Donegal weithin bekannt, da die Stadt von allen Touristen passiert wird, die über Sligo und Ballyshannon aus dem irischen Westen ins County Donegal einreisen. Nach dem Ausbau des Straßensystems in Irland in den 1990er- und 2000er-Jahren fließt der Durchgangsverkehr inzwischen jedoch auf der bzw. an Donegal vorbei, wobei die in Donegal beginnt und als Zirkularroute über Killybegs, Glenties, Dungloe (An Clochán Liath), Gweedore, Gortahork (Gort an Choirce), Falcarragh und Dunfanaghy den Westen und Norden des Countys erschließt und dann über Letterkenny und Stranorlar als N15 nach Donegal zurückführt.

Mobilität

Regionalbusse betreibt Local Link. Die TFI Leap Card kann zur Bezahlung verwendet werden.

Ortsmitte ist The Diamond, nicht wie der Name sagt ein rautenförmiger, sondern dreieckiger Platz. Die Stele in der Mitte ist das Four Masters Monument von 1934. Hier sind auch die Bushaltestellen.

Linie 292 ist die direkte Linie nach Ballyshannon (40 Min.). Tagsüber sechs Verbindungen täglich, in den Nächten Fr. u. Sa. zwei zusätzliche Spätbusse.

Ruftaxi
Andy Quinn Taxi, Tel. +353872620670

Sehenswürdigkeiten

Donegal Town

Donegal Castle: Donjon (rechts), vom O’Donnell-Clan erbaut (Foto: Benson Wills, CC BY-SA 2.0)

„The Diamond“, der zentrale Platz in Donegal (Foto: code poet, CC BY-SA 2.0)

Hauptstraße mit katholischer Kirche (Foto: Kanchelskis, Public domain)

• Donegal Castle (Caisleán Dhún na nGall) Restauriertes Schloß aus dem 15. und 17. Jahrhundert mit Führungen durch die möblierten Räume. Geöffnet: 9.00-18.00, Kassenschluß 17.15. Preis: € 5; frei am ersten Mittwoch jeden Monats.
• Donegal Franciscan Abbey (Mainistir Dhún na nGall) Ruinen des 1474 gegründeten Franziskanerklosters.
• St. Patrick's Church of the Four Masters, Scoil Hugh Roe, Upper Main St, Donegal Kath. Kirche mit einem runden Turm, erbaut 1930-1935.
• Donegal Town Church of Ireland, Tirchonaill St, Milltown, Donegal, F94 Y902 um 1840 erbaut.
• Famine Graveyard „Friedhof der Hungersnot,“ heute Wiese mit einem gußeisernen “Famine Pot.” Solche wurden als „Sozialleistung“ für Massenspeisungen im damaligen Arbeitshaus („wer nicht arbeitet, soll auch nicht essen“) hergestellt. Gemahnt wird an die durch eine Mischung aus Schlechtwetter, Pflanzenkrankheit und liberalem Getreideexport verursachten Hungersnot 1845–48.

Einkaufen

• Gewerbegebiet Donegal Shopping Centre. Wird dominiert von SuperValue und einer Aldi-Filiale. Mit großem Parkplatz.

Küche

Um den Diamond reihen sich Restaurants und Kneipen.

• Old Stone, 18 Upper Main St, Donegal, F94 R5RK, Irland. Tel.: +353749723815 Alles mögliche und nicht beschränkt auf Süßes, „auf Waffeln.“ Geöffnet: 8.00-16.30.

Nachtleben

• The Forge, 7 Meetinghouse St, Mullans, Donegal, F94 P9K7, Irland Geöffnet: Di.-Sa. 17.00-23.30.

Unterkunft

• Abbey Hotel, Diamond, Donegal, F94 AP8W, Irland. Tel.: +353749721014 Mit der gediegenen Abbey Bar (12-23.30 Uhr) und dem Market House Restaurant (10-16 Uhr). Preis: geh. Mittelklasse.
• Lough Eske Castle, Castle, Lough Eske, Donegal, F94 HX59. Tel.: +353749725100 5-Sterne-Hotel am Lough Eske See. Fast schon dekadent genießen kann man, auch als Besucher, den “afternoon tea” in der Lobby. Merkmal: ★★★★★.

Gesundheit

• Primary Care Centre, Drumlonagher (beim Kreisverkehr an der Umgehungsstraße, 2 km vom Stadtzentrum). Tel.: +353749898001 Geöffnet: Mo.-Fr. 8.20-17.00.

Praktische Hinweise

• Donegal Town Tourist Information Office, Car Park, Quay St, Glebe, Donegal. Tel.: +35312655634

Ausflüge

• Lough Derg (Loch Dearg). Bei Anglern und Bootsfahrern beliebter 890 ha großer See mit historischer Pilgerstätte. Hier soll „St. Patricks Fegefeuer“ gewesen sein.

Weblinks

(Stand: Sep 2026)

• Donegal Town – Offizielle Website

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