Houston: guía de viaje

Houston (pronunciado en inglés /ˈhjuːstən/, español /'xjus.ton/) es una ciudad ubicada en en los condados de Harris, Montgomery y Fort Bend y es la cuarta ciudad más poblada de los Estados Unidos y la mayor del estado de Texas. En el Censo de 2010 tenía una población de 2 099 451 habitantes y una densidad poblacional de 1.291,81 personas por km². Houston es la sede del condado de Harris y el centro económico del área metropolitana de Houston–Sugar Land–Baytown (más conocida como Gran Houston; tiene la sexta de mayor población de los Estados Unidos, con 5.9 millones de habitantes).

Fue fundada el 30 de agosto de 1836 por los hermanos Augustus Chapman Allen y John Kirby Allen en una tierra cercana a las orillas del Buffalo Bayou. La ciudad se incorporó el 5 de junio de 1837 y recibió su nombre del entonces presidente de la República de Texas, el antiguo general Sam Houston, quien comandó la Batalla de San Jacinto. Dicha contienda tuvo lugar a 40 km al este de donde la ciudad fue establecida. El creciente puerto y la industria del ferrocarril, combinada con el descubrimiento de petróleo en 1901, ha provocado continuos incrementos repentinos de población en la ciudad. A mediados del siglo XX, Houston se convirtió en la base del Texas Medical Center, la mayor concentración de instituciones de investigación y de salud del mundo, y del Centro espacial Lyndon B. Johnson de la NASA, donde se sitúa el centro de control de misión.

Considerada como una ciudad global beta, la economía de Houston posee una amplia base industrial en la energía, manufacturación, aeronáutica, transporte, salud y un importante centro para la creación de equipos petrolíferos; solo Nueva York posee más sedes de empresas Fortune 500 en los límites de su ciudad. El puerto de Houston se sitúa el primero de los Estados Unidos en tonelaje manejado en aguas internacionales y el segundo en tonelaje total de carga manejada. La ciudad tiene una población multicultural con una gran y creciente comunidad internacional. Es hogar de muchas instituciones culturales y atrae a más de siete millones de visitantes anuales al Houston Museum District. La ciudad cuenta con una escena activa en cuanto a las artes visuales y escénicas en el Teatro del Distrito y es una de las pocas ciudades estadounidenses que ofertan compañías residentes en todas las artes escénicas principales.

Consulados

Houston alberga a personas de muchas nacionalidades y lenguas distintas. Por ello, numerosos países han establecido consulados generales en la ciudad para ofrecer servicios consulares a sus nacionales que residen en Texas y en los estados vecinos del sureste de EE UU, así como servicios de visado para quienes deseen visitar esos países (cuando sea necesario).

Los consulados honorarios se centran en asuntos comerciales y ofrecen servicios consulares limitados o nulos, salvo en situaciones de emergencia. La mayoría de los consulados se encuentran en los barrios de Uptown y West Inner Loop, al oeste del centro, aunque también hay representaciones en otras zonas de la ciudad.

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Downtown de Houston, visto desde el acuario de Houston. (Foto: Matt1220, CC BY-SA 4.0)

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