La decisión de hacerse una prueba de detección del cáncer de próstata conviene tomarla junto con el médico, sopesando lo que se puede ganar y lo que se puede perder.
Para qué sirve la prueba
La meta es encontrar temprano los cánceres con alto riesgo de propagarse si no se tratan, antes de que se extiendan. Pero hay que tenerlo presente: la mayoría de los cánceres de próstata crecen despacio, o no crecen.
La prueba principal es el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA), una sustancia que produce la próstata.
Qué conversar con el médico
- ¿Tiene usted un riesgo mayor de cáncer de próstata?
- ¿Tiene otros problemas de salud que complicarían el tratamiento si se encontrara un cáncer, o que harían menos probable que la prueba le beneficie?
- ¿Qué opina usted de los posibles beneficios y riesgos de la prueba, del diagnóstico y del tratamiento?
Lo que se puede ganar
- Tratar a tiempo un cáncer con alto riesgo de propagarse, lo que en algunos hombres puede reducir la probabilidad de morir de cáncer de próstata.
- Saber: algunos hombres prefieren conocer si tienen cáncer de próstata.
Lo que se puede perder
Los perjuicios pueden venir de tres momentos: la prueba, el diagnóstico y el tratamiento.
| Momento | Riesgo |
|---|---|
| La prueba | Falso positivo: el PSA sale anormal sin que haya cáncer. Suele llevar a pruebas innecesarias, como una biopsia, y a preocupación. Es más probable en hombres mayores |
| El diagnóstico | Sobrediagnóstico: se encuentra un cáncer que nunca habría causado problemas. Tratarlo no aporta beneficio y sí puede traer complicaciones. Además, la biopsia —que extrae un poco de tejido para buscar células cancerosas al microscopio— puede causar dolor, sangre en el semen e infección, sobre todo en hombres mayores |
| El tratamiento | La operación y la radiación pueden dejar incontinencia urinaria (fugas de orina), disfunción eréctil (impotencia) y problemas intestinales, como incontinencia fecal y urgencia repentina e incontrolable de defecar |
Cómo ha cambiado el tratamiento
Antes de 2010, lo habitual para curar el cáncer de próstata era extirpar la próstata o dar radioterapia. Desde alrededor de 2010, más hombres optan por la vigilancia activa: seguir de cerca el cáncer para ver si crece antes de tratarlo.
Sources
Basado en "¿Debería hacerme una prueba de detección de cáncer de próstata?", División de Prevención y Control del Cáncer, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; obra del gobierno de los Estados Unidos, de dominio público.
Licence: CC0 1.0 (public domain) · Adapted from www.cdc.gov
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