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Cada día, los directores de los parques nacionales de los Estados Unidos toman decisiones cuyos efectos sobre los recursos naturales pueden durar muchos años. Sin embargo, en el pasado muchos de ellos ni siquiera tenían información básica sobre qué recursos había en su parque, y menos aún sobre el estado de sus ecosistemas; esa falta de datos fiables a menudo dificultaba decidir con conocimiento de causa. El Programa de Inventario y Monitoreo (I&M) del National Park Service (NPS) existe para cerrar esa brecha y dar a esas decisiones una base científica.
Cactus de anzuelo en flor. Inventariar y seguir las comunidades de plantas es una parte central del Programa I&M. NPS
Origen
| Creación | 1998, por mandato del Congreso |
| Alcance | más de 300 parques nacionales con recursos naturales importantes |
| Organización | 32 redes eco-regionales |
| Propósito | dar a los directores una visión general del estado y la tendencia de los recursos naturales, para gestionar los parques, trabajar con otras agencias y comunicarse con el público |
Los «signos vitales»
Todas las redes reúnen, analizan y resumen datos científicamente fiables sobre los signos vitales de los recursos clave de sus parques. Un signo vital es un elemento o proceso físico, químico o biológico del ecosistema elegido porque dice algo importante: la salud general de los recursos naturales, el efecto conocido o supuesto de un factor de estrés, o el estado de algo que las personas valoran especialmente.
Cada red vigila su propio conjunto, pero muchas comparten signos vitales: aves, suelos y sistemas acuáticos son ejemplos de recursos que vigilan las redes.
Aves, suelos y sistemas acuáticos, recursos que vigilan muchas redes. Robert Bennets / NPS
Cinco objetivos
- Inventariar los recursos naturales del NPS para saber cuáles son y en qué estado están.
- Monitorear los ecosistemas de los parques para entender mejor cómo son y cómo cambian, y ofrecer puntos de referencia con los que comparar otros espacios naturales.
- Hacer del inventario y el monitoreo una práctica habitual en todo el sistema de parques nacionales, por encima de las divisiones tradicionales entre programas, actividades y fuentes de financiación.
- Integrar esa información en la planificación, la gestión y la toma de decisiones del NPS.
- Compartir los logros y los datos del NPS con otras organizaciones de recursos naturales y colaborar con ellas en metas comunes.
Qué ha conseguido
Inventarios de referencia
Son estudios amplios, hechos una sola vez, que establecen dónde están los recursos de un parque y en qué estado se encuentran:
- recursos biológicos, como plantas y animales: su presencia, tipo, distribución y estado;
- recursos abióticos: aire, agua, suelo, formas del relieve y clima.
El programa ha elaborado y entregado bases de datos de inventario de referencia a más de 300 parques, y sigue financiando nuevos inventarios allí donde los parques los necesitan con más urgencia. Esos inventarios son el punto de partida del monitoreo a largo plazo.
Monitoreo de signos vitales
Está en marcha en las 32 redes y abarca tres tipos de objetos:
| Tipo | Ejemplos |
|---|---|
| Recursos y procesos físicos | aire, agua, clima, suelos, fuego, erosión |
| Atributos biológicos | especies, comunidades |
| Procesos ecológicos | perturbaciones, productividad |
Las 32 redes eco-regionales, que abarcan más de 300 unidades del NPS con recursos naturales importantes. Comparten una financiación básica y un equipo de profesionales dedicados al inventario y al monitoreo a largo plazo.
Cada red diseñó su programa según las necesidades más importantes de sus parques: fijó metas y objetivos, identificó y priorizó posibles signos vitales, y eligió un grupo reducido para seguirlo a largo plazo. La selección final se basó en tres criterios: importancia ecológica, relevancia para la gestión y mandato legal.
Gestión de datos
Un rasgo distintivo del programa es el manejo de datos con normas y prácticas exigentes. Cada red usa un sistema completo de gestión de datos que protege los registros de monitoreo a largo plazo y aumenta su valor, y tanto las redes como la oficina nacional del programa han invertido de forma considerable y sostenida en el diseño de bases de datos, su archivo y la publicación de los datos y de la información que se extrae de ellos.
Para qué se usan los resultados
Gracias a su carácter muy colaborativo, el programa está centrado en los parques y conecta estrechamente el inventario y el monitoreo con su gestión. Los resultados obtenidos hasta ahora se usan en:
- la toma de decisiones y la planificación;
- la evaluación del estado de los recursos;
- los planes generales de los parques;
- las visitas guiadas y otras formas de comunicación con el público.
Directores, planificadores, guías, científicos y cualquier persona interesada pueden consultarlos en sitios web, informes técnicos, resúmenes de recursos, publicaciones científicas, presentaciones y redes sociales.
Lo que viene
La gestión de los parques será más compleja, en parte por las condiciones propias de cada parque y en parte por factores globales como el cambio climático. Al reunir, analizar, sintetizar y publicar datos, el Programa I&M busca dar aviso temprano de los cambios en los ecosistemas, para que los directores puedan diseñar medidas de mitigación eficaces y reducir los costos de gestión sin dejar de proteger los espacios naturales del país.
Más información
Fuentes
Basado en «Inventario y Monitoreo», National Park Service; obra del Gobierno de los Estados Unidos, de dominio público. Redactado de nuevo con palabras propias de hubnx.
Лицензия: CC0 1.0 (общественное достояние) · По материалам www.nps.gov
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