Katherine: Reiseführer

Katherine ist eine Kleinstadt im Norden des Northern Territory in Australien.

Hintergrund

Katherine gehört zu der Region

• Top End, in der die meisten größeren Gemeinden des Northern Territory liegen. Die 7.500 Einwohner der Stadt, die selbst eher wenig zu bieten hat, leben vom Tourismus, arbeiten am Militärflughafen oder in der Rinderzucht.

Geschichte

In der Gegend lebten die indigenen Jawoyn und Dagomen, die diese Region „Nitmiluk“ („Ort der Zikaden“) nannten. Der deutsche Zoologe und Botaniker Ludwig Leichhardt entdeckte während seiner Reise quer durch das Outback im November 1845 die Quelle des heutigen Katherine River.1] Der schottische Entdeckungsreisende [John McDouall Stuart erkundete die Gegend um das heutige Katherine und benannte am 4. Juli 1862 den 328 km langen und zu Überschwemmungen neigenden Fluss Katherine River zu Ehren von Catherine Chambers, der Tochter seines Expeditions-Finanziers James Chambers.[2]

Als der Bau der Telegrafenleitung von Adelaide nach Darwin im Januar 1872 die Gegend um das heutige Katherine erreichte, eröffneten die Eheleute Frank und Kate Knott eine Kneipe und einen Laden, aus dem sich das Dorf Knotts Crossing entwickelte. Bis 1888 kamen ein Hotel, ein General Store und eine Polizeiwache hinzu. Mit dem Bau der Eisenbahnstrecke von Port Augusta nach Darwin endete diese vorläufig zwischen 1917 und 1926 in Emungalan. Um die Strecke weiter südlich voranzutreiben, wurde eine Eisenbahnbrücke über den Katherine River erforderlich. Diese konnte nach dem Baubeginn im März 1924 im Dezember 1925 fertiggestellt und am 21. Januar 1926 eröffnet werden. Die Katherine North Australia Railway Bridge hatte eine lichte Höhe von 18 Metern und kann heute vom Stuart Highway aus gesehen werden, dessen 212,8 Meter lange und 17 Meter über dem Fluss befindliche Autobrücke Eugene Betti Bridge parallel verläuft und am 21. August 1975 eröffnet wurde. Vorgängerin war die im Juli 1942 fertiggestellte Autobrücke Low Level Bridge.

Die Stadtgründung erfolgte am 15. Juli 1926 unter dem Namen „Catherine“, wobei in der Folgezeit das „C“ durch ein „K“ ersetzt wurde. Die heutige Eisenbahnbrücke High Level Bridge ist 23 Meter hoch, wurde am 6. Februar 1976 eingeweiht und befindet sich 4,5 km flussabwärts. Überschwemmungen gab es 1957, 1974, 1998 (21,30 Meter Wasserstand erforderte die Evakuierung von zwei Dritteln der Gemeinde), 2003, 2004, 2006 und und kürzlich am 7. März 2026, die auch die Brücken in Gefahr brachten.

Anreise

Der Bahnhof von Katherine (Foto: Reinhard Dietrich, Public domain)

Katherine ist ein Verkehrsknoten, an welchem mehrere Fernstraßen und eine Eisenbahnstrecke zusammenkommen.

Mit dem Flugzeug

Der nächste internationale Flughafen befindet sich in Darwin. Von Air North nach Darwin und Tennant Creek bedient wird der städtische Katherine Airport (IATA: KTR), einem kombinierten Zivil- und Militärflughafen (= RAAF Base Tindal, 15 km außerhalb).

Mit dem Auto

Der Stuart Highway verbindet Darwin im Norden (317 km) sowie Alice Springs (1183 km) und Adelaide (2716  km) im Süden mit Katherine.

Von Katherine zweigt die Fortsetzung des National Highway 1 () aus Osten kommend ab, der mehr oder weniger küstennah verläuft und ganz Australien umrundet. Von Osten her kommt der N1 im 276 km südlich gelegenen Daly Waters an.

Der Victoria Highway

(Foto: Public domain)

beginnt/endet in Katherine am Abzweig vom Stuart Highway und führt nach Kununurra in Westaustralien (514 km).

Mit dem Bus

Ins nördliche Westaustralien also Kununurra bis Broome hat Greyhound Australia das Monopol.

Mit der Bahn

Der transaustralische Personenfernzug The Ghan hält an der Katherine Railway Station auf seinem Weg Richtung Norden nach Darwin oder Süden nach Adelaide. Er beginnt in Adelaide (Südaustralien) und kann auch umgekehrt von Darwin nach Adelaide gebucht werden. Ein Ein- oder Ausstieg in Katherine ist nicht möglich, da nur das Ticket für die komplette Strecke angeboten wird. Der Halt in Katherine ist lediglich für Ausflüge der Zugreisenden bestimmt. Deshalb können andere Passagiere nicht zusteigen. Richtung Darwin kommt er dienstags (März bis November) und freitags (April bis Oktober) gegen 08:00 Uhr an.

Mobilität

Der Katherine Public Transport gewährleistet einen Busdienst von Montag bis Freitag mit sechs Busverbindungen innerhalb der Stadt.

Sehenswürdigkeiten

Katherine ist ein Verkehrsknoten und hat touristisch wenig zu bieten.

Ältestes Gebäude ist das etwas außerhalb am Katherine River gelegene, 1879 von Alfred Giles errichtete Springvale Homestead, eine ehemalige Farm auf Landpachtbasis. Im am 20. April 1985 eröffneten Katherine Historical Museum werden Artefakte und Literatur über die Geschichte der Stadt gezeigt. Die Katherine School Of The Air ist ein über das Internet durchgeführter Schulunterricht für die abgelegen wohnenden Schüler im Outback. Führungen werden angeboten. Katherine Hot Springs sind Thermalquellen am Katherine River, Im Rundle Park kann man der Tageshitze ein wenig entkommen und viel Grün genießen.

Ausflüge

Hauptattraktion ist der 1989 eröffnete und 2921 km² große Nitmiluk National Park (früher: Katherine Gorge National Park) mit seinen 13 miteinander verbundenen und bis zu 60 m tiefen Schluchten, durch die Bootsfahrten möglich sind. Er ist 29 km von Katherine entfernt. Im Süden liegt der nur 14,99 km² große Cutta Cutta Caves Nature Park mit seinen 15 m tiefen Felshöhlen aus Sandstein, 30 km von Katherine entfernt.

Küche

Das Barra Café serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen (440 Victoria Hwy), gute Steaks gibt es im Galloping Jacks Steakhouse (9 Cyprus Str), das Katherine Country Club Bistro bietet Mittag- und Abendessen (40 Pearce Str; im Golf-Club), asiatisch gibt es im Regent Food Court Restaurant (7/25 First Str) oder einfache Gerichte im Stormy's Bar and Bistro (2 Forth Str; im Beagle Motor Inn).

Einkaufen

Hauptgeschäftsstraße ist der Stuart Highway, der im Ort Katherine Terrace heißt. Hier findet man unter anderem Katherine Central (5 Katherine Tce) mit dem Kaufhaus Woolworths (5 Katherine Tce).

Unterkunft

Die Webseite Booking.com listet für Katherine 18 Unterkünfte aller Kategorien auf. Darunter finden sich (alphabetisch) Beagle Motor Inn (2 Forth Str), Best Western Pine Tree Motel (3 Third Str), Contour Hotel Katherine (9 Cyprus Str), Katherine Motel (3 Giles Str), Palmcourt Backpackers Hostel (11 Kirkpatrick Str), Parraway Motel (9 O'Shea Tce), Stuart Hotel (23 Katherine Tce) oder das Tropical River Hotel (50 Giles Str).

Nachtleben

Das Katherine Hotel befindet sich im Komplex des Einkaufszentrums Katherine Central (5 Katherine Tce) und ist wochentags bis 21:00 Uhr, fr+sa bis 02:00 Uhr geöffnet. Zu erwähnen sind noch Banjo Bar & Terrace (9 Cyprus Str; geöffnet täglich bis 22:00 Uhr) oder Katherine Club Inc (19 O'Shea Tce; geöffnet täglich bis 00:00  Uhr, so bis 22:00 Uhr).

Praktische Hinweise

Das Visitor Information Centre befindet sich an der Lindsay Str/Katherine Tce und ist die ganze Woche geöffnet von 08:30-17:00 Uhr.

Gesundheit

Das Katherine District Hospital liegt in der 1939 Gorge Rd.

Sicherheit

Die Kriminalität in Katherine liegt über dem Durchschnitt des Northern Territory. Sprunghaft zugenommen haben Gewalttaten, aber auch Vermögensdelikte wie Ladendiebstähle. Dabei steigt auch der Anteil der Straftaten unter Alkoholeinfluss. Von allen Straftätern entfallen 87 % auf Aborigines. Von abendlichen Spaziergängen wird abgeraten; wer ausgeht, sollte Taxen benutzen. Der aufmerksame Tourist kleidet sich stets unauffällig und ohne Markenware, achtet auf sein Gepäck und beobachtet konzentriert seine nähere Umgebung.

Die Katherine Police Station (Tel. +61 131 444) liegt direkt am Stuart Highway.

Weblinks

www.katherine.nt.gov.au – Offizielle Webseite von Katherine

Einzelnachweise

• ↑ Steven L. Davis/J. R. V. Prescott, Aboriginal Frontiers And Boundaries In Australia, Melbourne University Press, 1992, S. 100 f.
• ↑ Robin Liston/Rory McAuliffe, The Art of Flying Crooked, Matador Publishing, 2009, S. 162 ff.

GeoData

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