Sighnaghi: guida di viaggio

Sighnaghi (სიღნაღი) è una città della Georgia, situata nella regione Cachezia.

Da sapere

Sighnaghi ha subito un programma di ricostruzione fondamentale ed è diventata un importante centro dell'industria turistica georgiana. Sebbene Sighnaghi stessa richieda solo un giorno o giù di lì per le visite, è probabilmente la base migliore per esplorare la regione attraverso escursioni giornaliere. Si può seguire la strada da Sighnaghi a Telavi via Gurjaani, visitando le cantine lungo il percorso, concedersi una giornata di relax al lago di Kvareli o al Parco Nazionale di Lagodekhi, e visitare il monastero di David Gareja al confine con l'Azerbaijan.

Non aspettatevi una vita notturna scatenata qui (tranne forse quando c'è un pullman carico di turisti in città). Sighnaghi è il luogo dove godersi la vista delle montagne, bere vino fatto in casa e gustare la deliziosa cucina kakhetiana in uno dei tanti ristoranti.

Come arrivare

In autobus

• Stazione dei marshrutka (Nella piazza principale in fondo alla collina, vicino alla stazione di polizia e al negozio Populi). Servizi igienici pubblici proprio sulla piazza.

Da destinazioni specifiche:

• Da/per Tbilisi: i marshrutka per Sighnaghi partono ogni giorno ogni ora dispari dalle 07:00 alle 17:00, l'ultimo alle 18:00, dalla stazione della metropolitana Samgori, dal piazzale dei marshrutka più lontano dall'ingresso della metropolitana, oltre il mercato all'aperto. La durata del viaggio è di 1 ora e 45 minuti, per 10 lari (marzo 2025).

I marshrutka per Tbilisi partono alle 07:00, 09:00, 11:00, 13:00, 16:00 e 18:00. È consigliabile prenotare i biglietti per il ritorno a Tbilisi in anticipo, anche poche ore prima, poiché tutti i marshrutka sono solitamente pieni.
Da/per altri centri della Cachezia: ci sono anche marshrutka ogni ora per la vicina Tsnori, da dove si può prendere un marshrutka per molte destinazioni della Cachezia. C'è almeno un marshrutka in partenza ogni giorno alle 09:30 per Gurjaani (5 lari) e Telavi (10 lari).
Da/per Rustavi: da Sighnaghi tutti i giorni alle 07:00 e 09:15

Come spostarsi

La maggior parte delle attrazioni sono raggiungibili a piedi, compreso il Convento di Bodbe. Tuttavia, si potrebbe voler prendere un taxi o fare l'autostop per risparmiare tempo.

Cosa vedere

Strade della città (Foto: Monika from Sochaczew near Warsaw, Poland, CC BY 2.0)

Vista sul Grande Caucaso (Foto: Roberto Strauss from Frankfurt am Main, Deutschland, CC BY-SA 2.0)

Monastero di San Giorgio a Bodbe (Foto: Paata Vardanashvili, CC BY 2.0)

• Mura della città di Sighnaghi (Di fronte all'Hotel Kabadoni, prendere la strada acciottolata verso Tsnori, passare sotto l'arco sulla sinistra, scendere oltre la chiesa, salire in una zona residenziale, seguendo il cartello "Tourist Track", e salire i gradini in legno sulla destra all'esterno di una delle torri). Ingresso gratuito. La cinta muraria di Sighnaghi (XVIII secolo) è una delle più lunghe della Georgia; occupa 40 ettari. La muraglia ha 23 torri, ognuna intitolata a una città vicina, e sei porte. La sua larghezza è di 1,5 m, l'altezza di 4,5 m e la lunghezza totale è di 4,5 km. Un piccolo tratto del muro, perpendicolare alla catena montuosa innevata, ha un camminamento con torri aperte. Si può camminare dal centro della città vecchia fino alla strada per Sakobo/Tsnori, dove c'è un ristorante, un'area picnic e una splendida vista sulla valle. Con poco traffico si può camminare lungo la strada per tornare alla città vecchia. Camminate lungo il muro più volte (e salite sulle torri) in diversi momenti della giornata per godere di viste diverse sulla valle e sulle montagne. Percorrere l'intero muro può essere difficile; dopo il camminamento scende ripidamente e in fondo bisogna superare un gradino di circa 4 m. Inoltre, queste parti sono ricoperte di vegetazione e in parte degradate.
• Chiesa di Santo Stefano (Prendere la strada a sinistra dell'Hotel Sighnaghi di fronte alla piazza più alta; la chiesa è in fondo sulla destra. Cercare i gradini, vicino a un hotel o ostello; sembra più una delle torri della cinta muraria e si rischia di passarci accanto senza notarla). Il campanile della chiesa offre una vista eccellente sulle aree circostanti di Sighnaghi e si può salire sulle fortificazioni. Spesso c'è un anziano (il venditore di candele presente in ogni chiesa ortodossa) che cerca di estorcere un compenso ai visitatori, ma non c'è un prezzo d'ingresso per la chiesa o la torre.
• Convento di Bodbe (2 km fuori Sighnaghi, 25 minuti a piedi). Uno dei luoghi più importanti della Georgia per i pellegrini: qui è sepolta Santa Nino Uguale agli Apostoli, che portò il cristianesimo nel paese nel IV secolo. La sua tomba si trova nella Basilica di San Giorgio, in una cappella stretta, a destra guardando l'iconostasi, sotto un altare di marmo bianco. Mtskheta e Sighnaghi rappresentano l'inizio e la fine del ministero di Santa Nino in Georgia. All'ingresso di San Giorgio è sepolta la badessa Nino, la madre superiora nel 1924 quando il convento fu chiuso dalla Russia bolscevica. Il monastero fu costruito alla fine del V secolo dal re Vakhtang Gorgasali e poi ricostruito nel XIX secolo. Il complesso, con due chiese, un campanile, un cimitero e un negozio di souvenir di buon gusto, oltre a strutture per 30 suore, ha splendidi giardini e viste fantastiche sulla valle di Alazani.
• Sorgente di Santa Nino (Seguire le indicazioni per la sorgente sacra, scendere i gradini di pietra fino alla valle; circa 20 minuti di piacevole camminata con panchine lungo il percorso per riposarsi). C'è una suora presso la fonte e una piccola chiesa per gestire i pellegrini che desiderano lavarsi nell'acqua sacra e presumibilmente curativa. Sembra che sia necessario spogliarsi e indossare una tunica bianca, che si noleggia/compra dalla suora. Gruppi dello stesso sesso di circa quattro persone entrano alla volta e gli altri non possono entrare finché non escono. L'acqua è molto fredda. C'è una strada per arrivare alla sorgente dal convento in auto o in taxi.
• Chiesa di San Giorgio. Un'antica chiesa armena costruita nel 1793, con un alto campanile visibile da molti punti della città. A partire dal 1924, durante il periodo sovietico, la chiesa fu utilizzata come club. Ora la chiesa serve come chiesa ortodossa georgiana.
• Museo di Sighnaghi (Vicino al parco alberato accanto all'edificio del municipio di Sighnaghi, sopra il lungo murale scolpito; il museo si raggiunge salendo le scale a sinistra del grande edificio con la torre dell'orologio). 5 lari; 1 lari per gli studenti. 10:00-18:00. Il piano terra ospita un'impressionante esposizione di reperti archeologici, molti dei quali scoperti localmente. Il piano superiore presenta 16 dipinti originali del famoso artista popolare georgiano Niko Pirosmani, originario della valle di Mirzaani, oltre a una galleria per mostre speciali.

A 20 minuti di taxi, potrebbe valere la pena visitare la domenica:

• Mercato domenicale di Bodbiskhevi, Villaggio adiacente a Tsnori (I marshrutka per Tsnori non partono da Sighnaghi nei fine settimana; si può noleggiare un taxi per andare al mercato e tornare per 15 lari o meno se condiviso con altri passeggeri; a sud-est di Tsnori). Mattina. Il mercato più grande della regione, Bodbiskhevi offre l'esperienza tradizionale del mercato domenicale sovietico. Al mercato di Bodbiskhevi i prezzi e la varietà dei prodotti sono imbattibili, vendendo prodotti come frutta fresca, carne, formaggi, artigianato, abbigliamento, bestiame e articoli per la casa e la fattoria. C'è un po' di confusione sul fatto che il mercato sia nel villaggio di Bodbiskhevi, che si trova 4 km a sud-ovest di Tsnori: meglio chiedere alla gente del posto.

Cosa fare

• Visitare le torri delle mura cittadine e camminare lungo di esse.

· Sighnaghi fa parte della popolare strada del vino del Kakheti.

• Matrimonio. Sighnaghi è la città georgiana dei matrimoni, con l'ufficio di registrazione aperto tutto il giorno, dalla mattina alla sera. Di conseguenza, a Sighnaghi si svolgono molte celebrazioni, come si può notare. Anche gli stranieri possono sposarsi qui senza problemi: basta il passaporto. È consigliata una traduzione notarile per sicurezza (qualunque ufficio notarile va bene, 15 lari).
• Pheasant's Tears Restaurant, Wine Bar, and Fine Art (Vicino a Populi, sulla strada per Tbilisi). Il wine bar Pheasant's Tears offre degustazioni di vino e interpretazioni interessanti della cucina tradizionale georgiana con un'attenzione particolare agli abbinamenti vino-cibo. Imperdibile per i turisti enologici, poiché la cantina produce vino biologico con il metodo tradizionale qvevri e si concentra esclusivamente sui vitigni georgiani. Il loro ristorante e il vino sono considerevolmente più costosi rispetto ad altri ristoranti. Pheasant's Tears può anche organizzare tour enologici in tutta la regione o addirittura organizzare un famoso ensemble folkloristico per fornire canti polifonici georgiani durante il vostro banchetto. Pheasant's Tears vende anche tappeti georgiani tradizionali e d'antiquariato, oltre a opere d'arte dipinte dal socio principale della cantina, laureato all'Istituto Surikov di Mosca. Accogliente per chi parla inglese e russo.

Acquisti

• Le Signore del Maglia (Sulla strada acciottolata verso Tsnori). 1-20 lari. In una piccola sezione di Sighnaghi, diverse signore offrono una pittoresca gamma di articoli di maglieria in vendita a prezzi incredibilmente bassi. Qui si possono acquistare calzini georgiani con motivi tradizionali e lana locale, cappelli, sciarpe, pantofole e scarpine per neonati.

Dove mangiare

Ci sono molti ristoranti in città e nei dintorni, con prezzi molto variabili ma generalmente piuttosto alti. Molti ristoranti applicano una "tassa" del 15% che non pubblicizzano in anticipo ed è illegale in Georgia (la tassa deve essere inclusa nel prezzo per legge). Chiedere in caso di dubbio.

• Host of Sighnaghi, Baratashvili str., ☎ +995 595139336. Per un pasto completo più vino non si dovrebbe pagare più di 30-40 lari a persona. Il primo ristorante che si vede entrando a Sighnaghi venendo da Tbilisi. Deliziosi khinkali, mtsvadi e altre specialità georgiane.
• Nikala (Di fronte all'edificio con la torre dell'orologio), ☎ +995 555424765. Nikala vanta un'eccellente cucina kakhetiana e alcuni dei migliori khinkali e mtsvade della città. Il loro menu include diverse prelibatezze kakhetiane più rare rispetto alla maggior parte dei ristoranti della zona. Accogliente per chi parla inglese.

Dove alloggiare

Ci sono numerose sistemazioni in case private a Sighnaghi, oltre a hotel di alta classe.

• Hotel Maia, St Giorgy street 7, ☎ +995 99554371. US$15 a persona (colazione inclusa). Un posto davvero piacevole con ospiti accoglienti.
• Hostel Tura (3 km fuori Sighnaghi nel quartiere Qedeli; seguire la strada principale da Tbilisi, poi svoltare su una strada sterrata quando si vede il cartello Hostel Tura; seguire quella strada per circa 500 m e la si trova), ☎ +995 555616611, +995 599479470. Letto in dormitorio 20 lari, colazione inclusa. Check-in: 24/7, check-out: 24/7.
• Nato & Lado Guesthouse, Pirosmani Str. 5 (Centro città, un po' in salita), ☎ +995 599212988. 10 lari per il dormitorio - 15 lari a persona per camera privata. Godetevi il vostro drink di benvenuto, vino fatto in casa, chacha e caffè in questa bella guesthouse. Il cibo tradizionale kakhetiano è disponibile su richiesta, 5 lari per la colazione e 10 lari per la cena. È un posto pulito, confortevole e piacevole, con Wifi, computer su richiesta e doccia calda, gestito dalla Nato che parla inglese. Nato o suo padre Lado possono accompagnarvi in auto alla loro vigna e nei dintorni della Kakheti. Attenzione, ci sono due hotel allo stesso indirizzo... prendete quello a sinistra con l'ingresso verde!
• David Zandarashvili's (Hotel Family), 11 Giorgisminda St (Il sentiero a destra che scende dalla piazza principale; svoltare a sinistra sotto l'arco). 15-20 lari senza pasti, 35 lari con colazione/cena. Un'affascinante casa familiare gestita da una famiglia molto gentile e accogliente che parla inglese. Terrazza con vista sulla Kakheti. Camere incantevoli. Le cene (opzionali, extra) sono un momento conviviale e un ottimo modo per incontrare altri viaggiatori.
• Guest House Pirosmani 60, Pirosmani Street 60 (Dalla Nana's Guesthouse, salire fino al fondo e svoltare a sinistra; questo è l'inizio di Pirosmani Street; seguire i numeri civici, oltrepassare l'ostello, tenere la sinistra), ☎ +995 558 230001. Lontano dalla maggior parte dei turisti, in una tipica strada residenziale georgiana, dove potete esercitarvi a dire "Gamarjoba" alle signore anziane che portano la spesa e usare "Hello" con i bambini che giocano a palla in strada, questa guesthouse offre un alloggio a quattro stelle, con sanitari nuovi e lucenti. La casa, come la strada, è tranquilla. Il letto è confortevole e il wifi è potente.
• Hotel Mate (Manana's Guesthouse), Gorgasali Str, 20 (Dalla piazza principale andare verso la Chiesa di San Giorgio, al bivio svoltare a sinistra per passare attraverso il cancello nelle mura della città vecchia; subito dopo svoltare a destra e seguire la strada fino all'ultima casa sulla sinistra: questo è l'hotel), ☎ +995 57402080. 25-30 lari a persona. Questa è un'ottima guesthouse con un'atmosfera familiare. Le camere sono pulite e confortevoli, alcune con una splendida vista sulla valle e sulle montagne. C'è una grande sala da pranzo al piano inferiore dove gli ospiti possono rilassarsi e bere del vino. A un prezzo aggiuntivo, Manana, la padrona di casa, può preparare una sostanziosa colazione o una cena tradizionale georgiana. C'è anche un giardino sul retro dove si può godere dell'aria fresca o assaggiare l'uva coltivata in casa. La guesthouse è vicina alla Chiesa di San Giorgio e ad altre attrazioni turistiche. È adatta a giovani viaggiatori e famiglie con bambini.
• Dodo Guesthouse, Baratasvilli Str. 16 (Centro città, sulla strada principale da Tbilisi), ☎ +995 551221617. 10 lari per dormitorio o in terrazza - 15 lari a persona per le camere più belle con balcone. L'anziana signora è gentile ma non parla inglese. Caffè e tè sono gratuiti e il wifi è disponibile.

Nei dintorni

• Tsnori – piccola cittadina vicina con collegamenti di trasporto per tutte le destinazioni del Kakheti.
• Gurjaani – uno dei centri dell'industria vinicola georgiana. Tra i luoghi d'interesse: la Chiesa della Dormizione (Kvelatsminda, VIII-IX secolo), il Museo di Storia e Folclore, il Museo di Nato Vachnadze e la storica località termale di Akhtala.
• Dedoplis Tskaro – cittadina vicina con una bella chiesa e la Gola dell'Aquila alla periferia, in prossimità della fortezza di Khornabuji.
• Telavi – la capitale della Cachezua è una base comoda per esplorare le cantine, i castelli e i monasteri della regione.
• Lagodekhi – una graziosa città di confine (vicino all'Azerbaijan) e una vicina riserva naturale con foreste subtropicali.
• Parco Nazionale di Vashlovani
• Complesso Monastico di David Gareja – un monastero rupestre del VI secolo che si aggrappa a un fianco roccioso a pochi metri dall'Azerbaijan, con splendidi affreschi. Raggiungibile in taxi o con tour organizzati, non ci sono mezzi pubblici da Sighnaghi (solo da Tbilisi). A 50 km da Sighnaghi, una deviazione lungo la strada da/per Tbilisi.

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