Applying Green Infrastructure to Stem Runoff and Safeguard Puerto Rico’s Corals

Esta historia también está disponible en español.

Issue

Playa Tamarindo, a popular beach destination on Puerto Rico’s Culebra Island, has experienced its share of sediment and pollution runoff issues. Bare soils cause sediment runoff, while cars driving on the beach pose pollution concerns for the local waterway. These land-based sources of sediment and pollution pose a serious threat to nearshore coral communities. Officials have made reducing and slowing stormwater runoff a priority.

Process

Watershed managers began working with local government agencies, nonprofit organizations, and the community to reduce sediment and pollution runoff. The partners incorporated green infrastructure practices, such as vegetating bare soil and installing a gravel parking lot, to help absorb some of the excessive water. Rocks were strategically placed to divert unabsorbed water to more heavily vegetated areas, reducing the runoff into the waterway. Managers used OpenNSPECT, an open-source desktop tool from the Digital Coast, to compare erosion and pollution runoff in various land use scenarios. This information is helpful for evaluating the effectiveness of restoration activity.

Impact

With the OpenNSPECT tool, scientists determined the effectiveness of their work and adapted their efforts as necessary. Initial studies show that overall sediment loads in Playa Tamarindo's marine habitats have decreased, thus reducing the impacts to local coral communities.

Volunteers from the local community helped design, plant, and water grasses and other vegetation that stabilize and filter stormwater runoff.

El problema

Playa Tamarindo, un popular destino playero en la Isla Culebra de Puerto Rico, ha experimentado problemas de escorrentía de sedimentos y contaminación. Los suelos desnudos provocan escorrentía de sedimentos, mientras que la circulación de vehículos por la playa plantea problemas de contaminación para la vía fluvial local. Estas fuentes terrestres de sedimentos y contaminación representan una grave amenaza para las comunidades coralinas costeras. Las autoridades han priorizado la reducción y la ralentización de la escorrentía de aguas pluviales.

El proceso

Los administradores de cuencas hidrográficas comenzaron a trabajar con agencias gubernamentales locales, organizaciones sin fines de lucro y la comunidad para reducir la escorrentía de sedimentos y contaminación. Los socios incorporaron prácticas de infraestructura verde, como la vegetación del suelo desnudo y la instalación de un estacionamiento de grava, para ayudar a absorber parte del exceso de agua. Se colocaron rocas estratégicamente para desviar el agua no absorbida hacia zonas con mayor vegetación, reduciendo así la escorrentía hacia la vía fluvial. Los administradores utilizaron OpenNSPECT, una herramienta de escritorio de código abierto de Digital Coast, para comparar la erosión y la escorrentía de contaminación en diversos escenarios de uso del suelo. Esta información es útil para evaluar la eficacia de las actividades de restauración.

El impacto

Con la herramienta OpenNSPECT, los científicos determinaron la eficacia de su trabajo y adaptaron sus esfuerzos según fuera necesario. Estudios iniciales muestran que la carga general de sedimentos en los hábitats marinos de Playa Tamarindo ha disminuido, reduciendo así el impacto en las comunidades coralinas locales. (2018)

Voluntarios de la comunidad local ayudaron a diseñar, sembrar y regar pastos y otros tipos de vegetación que estabilizan y filtran la escorrentía de las aguas pluviales.

Where this page came from

This page was imported from NOAA Office for Coastal Management. A Digital Coast story by NOAA's Office for Coastal Management; as a work of the United States government, in the public domain.

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