Colonoscopía — lo que dice la evidencia

¿Qué es la colonoscopia y la sigmoidoscopia flexible?

La colonoscopia y la sigmoidoscopia flexible son procedimientos que
permiten a su profesional de la salud observar el interior de su recto y colon
(intestino grueso). Utiliza un instrumento llamado endoscopio. Los
endoscopios tienen una luz y una cámara pequeña conectada a un tubo largo
y delgado. Estos procedimientos le permiten a su proveedor ver problemas
como tejido inflamado, úlceras, pólipos y cáncer

La colonoscopia examina todo el colon y el recto. La sigmoidoscopia
flexible examina únicamente el recto y la parte inferior del colon (colon
sigmoide).

¿Qué es una colonoscopia virtual?

Una colonoscopia virtual también observa dentro del recto y parte de su
colon. Pero no utiliza un endoscopio. En cambio, es una prueba de rayos X.
También se conoce como colonografía por TC.

¿Quién necesita una colonoscopia, una colonoscopia virtual o una

sigmoidoscopia flexible?

Es posible que necesite una colonoscopia, una colonoscopia virtual o una
sigmoidoscopia flexible para encontrar la causa de síntomas sin causa
aparente, como:

• Sangrado del ano (la abertura del recto a través de la cual salen las
  heces de su cuerpo)
• Cambios en sus hábitos intestinales, como diarrea
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso sin explicación

Los profesionales de la salud también utilizan estos procedimientos para
detectar pólipos y cáncer de colon. Las pruebas de detección buscan
enfermedades cuando no presentan síntomas. Pueden encontrar
enfermedades temprano, cuando son más fáciles de tratar. Si no tiene un alto
riesgo de cáncer colorrectal, es probable que su proveedor de atención médica
le recomiende comenzar a hacerse pruebas de detección a partir de los 45
años. Si tiene un mayor riesgo, es posible que deba comenzar antes.

Existen otras pruebas para detectar el cáncer colorrectal, incluyendo
pruebas de heces. Hable con su proveedor sobre qué prueba es adecuada
para usted y cuándo y con qué frecuencia debe hacérsela.

¿Cómo prepararse para una colonoscopia, una colonoscopia virtual

o una sigmoidoscopia flexible?

Para prepararse para una colonoscopia, una colonoscopia virtual o una
sigmoidoscopia flexible, debe:

• Hablar con su profesional de la salud sobre cualquier problema de salud
  que tenga y todos los medicamentos y suplementos que toma. Es posible que
  deba dejar de tomar algunos de sus medicamentos y/o suplementos antes del
  procedimiento
• Seguir las instrucciones de preparación intestinal de su médico. La

preparación intestinal elimina las heces de su colon, para que su médico
pueda observar su colon durante el procedimiento:

• Es posible que deba seguir una dieta de líquidos claros, en general un
  día antes del procedimiento. Evite las bebidas o gelatinas rojas o
  moradas, ya que el tinte puede verse como sangre en el colon. Es
  probable que deba evitar comer y beber la noche anterior al examen
• Deberá tomar algunos laxantes. Pueden ser pastillas, polvo que se

disuelve en líquido, un enema o una combinación de estos. El laxante causará
diarrea, por lo que debe permanecer cerca del baño

Para una colonoscopia virtual, también deberá beber un medio de
contraste la noche anterior. El medio de contraste es un tinte u otra sustancia
visible en las radiografías. Puede ayudar a su profesional de la salud a
diferenciar entre heces y pólipos.

¿Cómo se realiza la colonoscopia, la colonoscopia virtual y la

sigmoidoscopia flexible?

Para una colonoscopia:

• El procedimiento se hace en un hospital o centro ambulatorio. Suele
  tardar entre 30 y 60 minutos
• Se le administran sedantes o anestesia por vía intravenosa,

generalmente junto con analgésicos, para que no esté despierto ni sienta dolor
durante el procedimiento

• Usted se acuesta mientras el médico inserta un colonoscopio a través
  de su ano dentro de su recto y colon. El endoscopio infla su intestino grueso
  con aire para observar mejor. La cámara envía una imagen de video a un
  monitor para que su médico pueda observar su colon
• Una vez que el endoscopio llegue a la abertura de su intestino delgado,

el médico lo retirará lentamente. Mientras lo hace, volverá a examinar su
colon

• Si tiene pólipos, su profesional de la salud puede extirparlos y enviarlos
  a un laboratorio para su análisis. La mayoría de los pólipos no son cáncer,
  pero extirparlos puede evitar que se conviertan en cáncer más adelante
• Si tiene tejido anormal, su médico puede hacer una biopsia
• El sedante o la anestesia tardan en desaparecer por completo.

Permanecerá en el hospital o centro ambulatorio de 1 a 2 horas después del
procedimiento. Luego, necesitará que alguien lo lleve a casa

Para una colonoscopia virtual:

• El procedimiento se hace en un hospital o centro ambulatorio. Por lo
  general, toma alrededor de 10 a 15 minutos
• No necesita anestesia
• Usted está acostado sobre una mesa mientras un técnico de rayos X

especialmente capacitado inserta un tubo delgado a través de su ano hasta el
recto. El tubo infla su intestino grueso con aire para observar mejor

• La mesa se desliza hacia un dispositivo en forma de túnel donde el
  técnico toma las imágenes de rayos X. Usted se da vuelta de lado o boca
  abajo para que le tomen más imágenes

Para una sigmoidoscopia flexible:

• El procedimiento se hace en un hospital, consultorio médico o centro
  ambulatorio. Suele tardar unos 20 minutos
• No necesita anestesia
• Usted se cuesta en una mesa mientras el médico inserta un tubo

delgado a través de su ano hasta el recto. El tubo infla su intestino grueso con
aire para observar mejor. La cámara envía una imagen de video a un monitor
para que su médico pueda observar la parte inferior del colon

• Una vez que el endoscopio haya llegado a la parte superior del colon
  inferior, el médico retirará lentamente el endoscopio. Mientras lo hace, volverá
  a examinar la parte inferior del colon
• Si tiene pólipos, su médico puede extirparlos y enviarlos a un

laboratorio para su análisis. La mayoría de los pólipos no son cáncer, pero
extirparlos puede evitar que se conviertan en cáncer más adelante

• Si tiene tejido anormal, su profesional de la salud puede hacer una
  biopsia

¿Qué esperar después de una colonoscopia, una colonoscopia

virtual o una sigmoidoscopia flexible?

Es posible que sienta calambres en el abdomen o hinchazón durante la
primera hora después de cualquiera de estos procedimientos. Si el profesional
de la salud retiró pólipos o realizó una biopsia, es posible que tenga sangrado
leve por el ano. Este sangrado es normal.

Luego de una colonoscopia virtual o una sigmoidoscopia flexible, usted
puede volver a sus actividades y dieta regulares inmediatamente después de
la prueba. Para una colonoscopia, puede esperar una recuperación completa y
volver a su dieta normal al día siguiente.

Su profesional de la salud le entregará los resultados de su procedimiento. Si
le hicieron una biopsia, los resultados pueden estar listos en algunos días.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales

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