Isola di Ascensione: guida di viaggio

Isola di Ascensione è una dipendenza britannica d'oltremare situata nell'Oceano Atlantico meridionale. Amministrativamente fa parte di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha.

Da sapere

L'isola funge da base per intercettazioni satellitari/telematiche e di spionaggio.

Cenni geografici

L'isola si trova a 1.600 km dalle coste dell'Africa e poco sotto l'equatore.

Cenni storici

L'isola deve il suo nome al fatto che venne scoperta dai navigatori galiziano-portoghesi nel giorno dell'Ascensione di Gesù, secondo la religione cattolica. Durante la seconda guerra mondiale gli Stati Uniti d'America costruiranno l'aeroporto militare Widewake, ancora attivo e utilizzato dalla Royal Air Force e dalla United States Air Force. Inoltre, per la sua posizione geografica ha rivestito un ruolo strategico nel corso della guerra delle Falkland.

Lingue parlate

Sebbene le prime immigrazioni abbiano avuto provenienze distinte, si può ragionevolmente dire che l'unica lingua parlata è quella ufficiale: l'inglese.

Cultura e tradizioni

Uno dei primi francobolli prodotti dall'isola (Foto: Public domain)

Il principale prodotto di esportazione sono i francobolli, emessi regolarmente dal 1922 al ritmo di circa 5 o 6 serie all'anno.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• Georgetown — È l'insediamento più popoloso dell'isola e ne è attualmente la capitale.
• Two Boats — È un piccolo villaggio rurale dove si trova il parco nazionale Green Mountain, un pub molto frequentato, una scuola e anche una piscina.

Altre destinazioni

• Cat Hill — Sito con circa 110 abitanti utilizzato da organizzazioni statunitensi per le intercettazioni satellitari.

Come arrivare

Coloro che vogliono visitare una delle isole di questo dipartimento, devono preventivamente fare una richiesta scritta all'ufficio amministrativo preposto. È obbligatoria una copertura assicurativa medica che preveda anche il rimpatrio in caso d'emergenza. Premesso ciò, non esistono specifici visti da richiedere.

I cittadini delle seguenti nazioni non sono idonei a ottenere un visto per l'isola di Ascensione:

• Bielorussia
• Cina, incluse Hong Kong e Macao
• Egitto
• Iran
• Libia
• Corea del Nord
• Russia
• Siria
• Taiwan
• Ucraina
• Vietnam

In aereo

Aereo della Royal Air Force durante l'imbarco di un gruppo di passeggeri sulla pista dell'aeroporto (Foto: Pauline and John Grimshaw, CC BY 2.0)

• Royal Air Force Station Ascension. È l'unico aeroporto presente nella dipendenza di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha. Si tratta di un aeroporto militare. Offre collegamenti bisettimanali da RAF Brize Norton (Oxford, Regno Unito). Inoltre, esiste un volo al mese che collega Sant'Elena ad Ascensione, i quali operano durante l'arco della stessa giornata. Inoltre, da Johannesburg e Città del Capo sono stati annunciati da Airlink dei collegamenti con Ascensione a partire da 800£.

In nave

Fino a febbraio 2018, Sant'Elena Royal Mail Ship, salpava da Città del Capo, facendo scalo ad Ascensione e a volte anche a Walvis Bay in Namibia. Prima era possibile effettuare prenotazioni tramite Andrew Weir Shipping via web o chiamando il +44 20 7816-4803 a Londra o il +27 21 425 1165 a Città del Capo. Oggi la Sant'Elena Royal Mail Ship ha affermato di aver chiuso la tratta.

Come spostarsi

In auto

L'isola è collegata da una fitta serie di strade che collegano tutti i luoghi abitati e i vari parchi nazionali. Alcuni luoghi offrono auto a noleggio per circa £15 al giorno.

In autobus

Sull'isola non esiste un sistema di trasporto pubblico.

Cosa vedere

Georgetown

Parlamento di Ascensione (Foto: quirkycontinuum, CC BY 2.0)

Chiesa di Santa Maria (Foto: JERRYE & ROY KLOTZ MD, CC BY-SA 3.0)

• Chiesa anglicana di Santa Maria, Georgetown ASCN 1ZZ. sempre aperta. Piccola chiesa che fa parte della diocesi di Città del Capo insieme alla sua controparte sull'isola di Sant'Elena. Fu costruita a metà del XIX secolo come chiesa navale e la sua storia è narrate da alcune targhe fissate alle pareti interne dell'edificio.
• Exiles Club (Centro storico di Georgetown). Costruito nel 1830, è un edificio con un lungo colonnato e dotato anche di un piccolo campanile. Parte dello stabile è concesso a dei piccoli negozi, mentre la terrazza è luogo di riposo per alcuni asini
• La città è disseminata di piccoli fortini, alcuni ancora con i cannoni bene in vista

Exiles Club vista di profilo (Foto: LordHarris, CC BY-SA 3.0)

• Parlamento di Ascensione, ☎ +247-67000. 08:30-16:30(lunedì-venerdì).

Parco nazionale Green Mountain

Devil's Ashpit (Foto: JERRYE & ROY KLOTZ MD, CC BY-SA 3.0)

• Red Lion British Navy Barracks. Edificio costruito nel 18° secolo in una foresta subtropicale e dotato di un campanile molto bello. È luogo di partenza per numerosi sentieri e passeggiate, estremamente interessanti visto che il clima sulle montagne è normalmente più fresco rispetto ad altre zone dell'isola, più desertiche.
• The Dew Pond. È il punto più sopraelevato del parco nazionale, alto circa 2817 piedi, ed è raggiungibile passeggiando per poco più di un chilometro.
• Devil's Ashpit. Una particolare formazione rocciosa estremamente suggestiva

Cosa fare

Comfortless Cove (Foto: Ben Tullis from Cambridge, United Kingdom, CC BY 2.0)

Tartaruga marina mentre depone le sue uova sulle spiagge dell'Isola di Ascensione (Foto: Stefan Hunt, CC BY 3.0)

• L'isola è famosa per la pesca sportiva, e questa è l'attrazione principale per la maggior parte dei visitatori.
• Sull'isola sono presenti anche alcune spiagge come:

Comfortless Cove (Baia dello sconforto).

• English Bay.
• Long Beach. Per quanto la spiaggia sembri invitante, questa è caratterizzata da una risacca molto pericolosa e non è quindi adatta per la balneazione. Tuttavia, per gli appassionati di fauna selvatica potrebbe rivelarsi estremamente interessante, in quanto è qui che le tartarughe marine nidificano.
• Esistono alcuni percorsi adatti per delle escursioni, specialmente nelle zone più rigogliose.
• One Boat Golf Club (A metà strada tra Two Boats e Georgetown). Considerato un tempo il peggior campo da golf del mondo, si tratta di un percorso a 18 buche in cui i "green", sono in realtà marroni essendo composti da una miscela di sabbia e oli. Alcuni percorsi sono realizzati con cenere vulcanica e roccia. Per gli appassionati del genere sarà sicuramente un'esperienza particolare.
• È possibile fare delle immersioni subacquee nelle acque circostanti all'isola, ma al momento non esistono agenzie specializzate o ufficiali che regolamentino l'attività. Tuttavia, nel caso in cui sia già abbastanza esperti di immersioni, alcuni locali potrebbero voler aiutare chi volesse provare le immersioni, magari consigliando dei conoscenti altrettanto esperti;
• Sull'isola è possibile osservare delle costruzioni di origine vulcanica che potrebbero risultare interessanti.

A tavola

I prezzi dei prodotti alimentari sono molto alti su tutto il territorio dal momento che qualsiasi tipo di cibo deve essere importato. Tuttavia, se si decide di pescare nelle acque costiere dell'isola, magari accompagnati da alcuni locali, si può tornare a casa con una rete di tonni. A volte le comunità locali organizzano delle serate a base di pesce fritto aperte a tutti.

Sull'isola ci sono pochissimi posti dove poter mangiare, e di norma con orari di apertura abbastanza sfavorevoli. Alcuni degni di nota sono:

• Il Ristorante (Si trova a Georgetown all'hotel Obsidian). 19:00-20:30. Cena su prenotazione.
• Malvinas Argentinas. 09-17 (martedì-venerdì) chiuso dal sabato al lunedì. Ristorante latino americano che riprende il nome del partito argentino contrario al riconoscimento dell Isole Falkland come dipendenza d'oltremare britannica

Sicurezza

L'acqua del rubinetto è normalmente potabile.

• Ospedale di Georgetown, 1ZZ (Georgetown), ☎ +247-66252. Lun-Dom 00:00-24:00.

Altri progetti

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