Ballater: guida di viaggio

Ballater è una cittadina della Scozia nordorientale situata nella contea dell'Aberdeenshire, a 40 km ad ovest di Aberdeen. È cresciuta come località turistica in epoca vittoriana e nel 2020 aveva una popolazione di 1.430 abitanti. Si trova sulla A93, la strada principale che risale la Dee Valley, ed è una buona base per esplorare il Parco nazionale di Deeside e Cairngorms. Questo articolo copre anche l'area intorno a Strathdon.

Come arrivare

Arrivare qui con i mezzi pubblici significa prima raggiungere Aberdeen, che offre voli domestici ed europei, treni dall'Inghilterra, Edimburgo, Dundee e Glasgow e autobus a lunga percorrenza.

In auto

La strada più veloce è lungo la A93 ovest da Aberdeen. Un percorso panoramico più lento è seguire la A93 verso nord da Perth via Glenshee fino a Braemar e poi verso est.

In autobus

Stagecoach North Scotland Bus 201 va dalla Union Square di Aberdeen via Castello di Crathes e Banchory a Ballater (2 ore) e prosegue via Crathie (per Balmoral) fino a Braemar. Funziona ogni ora dal lunedì al sabato e ogni due ore la domenica.

Stagecoach Bus 218 va da Aberdeen, cinque autobus MF fino ad Alford, 80 min. Solo nei giorni scolastici, un solo autobus 219 prosegue da Alford a Strathdon, un'altra ora.

Come spostarsi

Le attrazioni sono sparse, avete bisogno di un'auto o almeno di una bicicletta.

Cosa vedere

• Castello di Balmoral, Balmoral Estates (Fuori dalla A93 a metà strada tra Ballater e Braemar). Adulti: £11,50. Aprile-Luglio: Lun-Dom 10:00-17:00. Visite guidate occasionali in inverno. Il principe Alberto, marito della regina Vittoria, acquistò questa terra e costruì un castello magniloquente, prototipo dello stile "baronale scozzese", tutto finte torrette e teste di cervo che incombono sulle scale. Completato nel 1856, rimane la residenza estiva della famiglia reale. Potete visitare solo una stanza all'interno del castello, la sala da ballo, oltre a una mostra nelle scuderie e nei giardini. La regina risiede solitamente nei mesi di agosto e settembre, quindi non è possibile accedervi. Consultare il sito web per le date delle visite guidate in inverno.
• Castello di Glenbuchat, Strathdon AB36 8TN, ☎ +44 7713 627190. Resti senza tetto ma sostanziali di una casa torre a pianta Z costruita nel 1590 per John Gordon di Cairnborrow, forse riciclando la pietra di Kildrummy. Il castello non è sicuro, infatti è recintato per impedire l'accesso a chiunque ma è possibile osservarlo dal parco boschivo.
• Castello di Corgarff, Strathdon AB36 8YP. Adulti: £6. Aprile-Settembre: Lun-Dom 9:30-17:00. Castello in casa torre della metà del XVI secolo con caserma ricostruita del 1750.
• Castello di Kildrummy, Alford AB33 8RA (Sulla A97 vicino ad Alford). Adulti: £6. Aprile-Settembre: Lun-Dom 9:30-17:30. Si tratta di estese rovine del XIII secolo, arroccate su un burrone e con giardini.

Eventi e feste

• I Ballater Highland Games si tengono il secondo giovedì di agosto al Monaltrie Park.
• I Lonach Highland Games si tengono a Bellabeg, 11 km a nord di Ballater, il quarto sabato di agosto.

Cosa fare

Lochnagar (Foto: Ian Watson, CC BY-SA 2.0)

• Golf: Ballater Golf Club si trova sulla Victoria Road, lato sud del villaggio. Tee bianchi 5.540 m, par 70, giro visitatori £ 45.
• Deeside Way è un percorso pedonale e ciclabile da Aberdeen a Ballater lungo un vecchio tracciato ferroviario. L'ultima sezione va da Aboyne lungo la sponda nord del Dee fino a Ballater, per 18 km.
• Sciate al Lecht 2090, Strathdon AB36 8YP (Sulla A939 tra Ballater/Strathdon e Tomintoul), ☎ +44 1975 651440. "2090" significa in piedi, alla base ci sono solo 645 metri di altitudine, con le colline sopra che raggiungono i 775 metri. Quindi fate i conti, è un resort per principianti e orientato alla famiglia. Dispone di 12 impianti di risalita compreso un "tappeto magico" per principianti traballanti, una mezza dozzina di brevi piste sul lato ombreggiato a ovest della strada, una corsa ancora più breve sul soleggiato versante est. Ci sono percorsi per mountain bike qui in estate.
• Lochnagar, un Munro di 1155 m, è la salita caratteristica qui. La salita più semplice è da Glen Muick: percorrete la corsia che si dirama a sud dalla B976 al Bridge of Muick. Il percorso dal parcheggio è evidente e non attraversa una zona di caccia di cervi (altri sentieri in quota potrebbero non essere sicuri Lun-Sab da fine agosto a ottobre). Calcolare 6-7 ore andata e ritorno, 19 km in totale.

Acquisti

• Il mercato agricolo si tiene il quarto sabato del mese dalle 10:00 alle 14:00 a Church Green.
• Ci sono un negozio di abbigliamento Wilkies, un supermercato Co-op e una libreria.
• Bike Station, Ballater Station Square, ☎ +44 13397 54004. Lun-Dom 10:00-16:30. Noleggio biciclette, anche elettriche.
• Bellabeg Spar, ☎ +44 1975 651211. Lun-Ven 8:00-20:00, Sab 8:00-18:00, Dom 10:00-14:00.

Come divertirsi

Locali notturni

• Balmoral Bar, 1 Netherley Place, ☎ +44 1339 755462. Lun-Mer 11:00-24:00, Gio-Sab 11:00-1:00, Dom 12:30-24:00. Il bar principale della città offre una buona selezione di cibo.
• Royal Lochnagar, Crathie AB35 5TB (Balmoral). Visita standard: £9. Lun-Sab dalle 10:00, Dom dalle 12:00, fino alle 16:00 da novembre a marzo e fino alle 17:00 oppure oltre da aprile a ottobre. Qui viene distillato il whisky single malt Royal Lochnagar.

Dove mangiare

Prezzi medi

• I locali situati lungo la strada principale di Ballater sono Clachan Grill, Shorty's Ice Cream Parlour e Lochnagar Indian Brasserie.
• I ristoranti degli hotel (vedere sotto nella sezione "Dove alloggiare") sono Balmoral Arms e Darroch Learg.
• Sala del tè Goodbrand & Ross, Corgarff, Strathdon, ☎ +44 1975 651433.

Dove alloggiare

Prezzi medi

• Ballater Caravan Park, Anderson Road, ☎ +44 1339 755727. Tenda: £ 12; tourer: £ 30. Camping e area per roulotte ben gestiti, aperto da marzo a novembre.
• Ballater Hostel, Bridge Square. A partire da £22. Centrale, aperto tutto l'anno.
• Alexandra Hotel, 12 Bridge Square (Accanto all'ostello), ☎ +44 13397 55376, fax: +44 13397 55466.
• Balmoral Arms, 13-15 Victoria Road, ☎ +44 1339 755413. Camera doppia: £85. Hotel con 56 stanze.
• I B&B sono Gordon Guest House sulla Station Square, Fairdene sulla School Lane e Auld Kirk sulla Braemar Road.
• Darroch Learg è un hotel e ristorante al 56 di Braemar Road.
• Fuori città: Kildrummy Inn, Kildrummy Alford AB33 8QS. A partire da £80. Cena di due portate: £28 Mer-Lun.. Hotel che dispone di 4 camere e campeggio.
• Ancora più lontano, ma vale il viaggio e la pazzia c'è la Douneside House, Tarland, Aboyne AB34 4UL, ☎ +44 1339 881230. Camera doppia a partire da £200. Piccolo hotel meraviglioso, 23 camere di cui 9 in cottage. Arredamento, accoglienza e cucina ottimi.

Come restare in contatto

Internet

A partire dall'agosto 2021, Ballater, Crathes e l'autostrada tra le due città dispongono del 4G dagli operatori EE e O2 e un segnale mobile da Three e (se siete fortunati) Vodafone. Non fate affidamento sul vostro cellulare in montagna, non c'è copertura lontano dalla strada principale. Il 5G non ha raggiunto questa zona.

Nei dintorni

• Strathdon o Bellabeg è un villaggio sulla A944 dove la vista principale è la Doune of Invernochty, un insieme di terrapieni e fondamenta per un castello del XII secolo. È appena a sud-ovest del centro della città e si può passeggiare liberamente. La strada che risale la valle a nord-ovest conduce al piccolo insediamento di Lost.
• Visitate Banchory per il castello di Crathes e altre attrazioni vicine.
• Visitate Huntly per attrazioni più a nord, come St Mary's Kirk e Tap o' Noth vicino a Rhynie.
• Aberdeen a est e Glenshee a ovest sono le località più ovvie.

Potete praticare sci a Glenshee (Aberdeen).

• La panoramica A939 si snoda verso nord sulle colline fino a Tomintoul e poi scende nella Spey Valley a Grantown-on-Spey.

Altri progetti

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