Grandes Llanuras: guía de viaje

Introducción

Las Grandes Llanuras de los Estados Unidos consisten principalmente en amplias praderas abiertas entre las Montañas Rocosas (Rocky Mountains) y los bosques del Medio Oeste. Aunque la mayor parte de la tierra está formada por granjas y pastos, las Grandes Llanuras también albergan las Badlands y Black Hills, con el emblemático Monte Rushmore. Antaño en el corazón del Viejo Oeste, hoy la región tiene una población relativamente pequeña y queda fuera del itinerario del turista medio, pero no de forma justificada, ya que entre las regiones agrícolas hay pintorescos cañones y cordilleras.

Estados

Estados y ciudades de la región de las Grandes Llanuras (Foto: Nick Roux, Public domain)

Paralela a las Montañas Rocosas (Rocky Mountains), esta vasta extensión de praderas se extiende desde un pequeño bolsillo del norte de México, a través de Texas y todo el camino hacia el norte hasta las provincias de Canadá de Alberta, Manitoba y Saskatchewan. (El noreste de Nuevo México, la mitad oriental de Colorado y Wyoming, amplias zonas de Montana, el suroeste de Minnesota, la mitad norte de Iowa e incluso el extremo noroeste de Missouri forman parte geográficamente de las Grandes Llanuras, pero se tratan en otros artículos de la región).

Ciudades

Fargo

• Ciudad de Kansas, Kansas – Una ciudad que se extiende a ambos lados de la frontera entre Kansas y Missouri.
• Lincoln
• Oklahoma
• Omaha
• Rapid — Cerca del Bosque Nacional Black Hills de Dakota del Sur.
• Sioux Falls
• Tulsa
• Wichita

Otros destinos

Un bisonte americano pastoreando en las llanuras. (Foto: Jack Dykinga, Public domain)

• Parque Nacional Badlands — Una multitud de acantilados y cañones-
• Parque Nacional Black Hills — Una de las pocas zonas montañosas de las Grandes Llanuras.
• Sitio Histórico Nacional Chimney Rock
• Monumento Nacional Jewel Cave
• Monumento Nacional Monte Rushmore — Cuatro rostros de presidentes tallados en una montaña.
• Sitio Histórico Nacional Misil Minuteman
• Monumento Nacional de Scotts Bluff
• Reserva india Standing Rock
• Parque Nacional Theodore Roosevelt

Comprender

Aunque algunos de los habitantes de ambas costas podrían tachar esta parte del país de "tierra de paso", no está exenta de encantos, especialmente en lo que respecta a la naturaleza y la vida salvaje. El Monte Rushmore, las culturas indígenas de Norteamérica y el espíritu del Viejo Oeste forman parte de los encantos culturales de esta región.

Hablar

El inglés es, con diferencia, el idioma más hablado y comprendido. Históricamente, en esta zona se hablaban lenguas americanas autóctonas, pero hoy en día los que las hablan suelen hablar también un inglés igual o mejor. Históricamente, esta era una de las zonas con más herencia alemana, pero el uso del alemán como primera lengua se extinguió durante las Guerras Mundiales, cuando se consideró antipatriótico y surgieron sospechas (a veces justificadas) de simpatías imperiales o nazis. Hoy en día, poca gente habla algo más que unas pocas palabras en alemán.

Llegar

En avión

El viaje en avión es la forma más rápida y probablemente la más práctica de entrar en la región de las Grandes Llanuras. Muchas de las ciudades más pequeñas de esta región cuentan con los servicios de los aeropuertos centrales del Medio Oeste de Chicago ((IATA: ORD) y (IATA: MDW)), la ciudad de Kansas, o Minneapolis, los hubs occidentales Denver, o los hubs texanos Dallas y Houston. Desde estos grandes aeropuertos, existen vuelos de cercanías a muchas ciudades pequeñas como Fargo o Grand Forks (Dakota del Norte), Rapid City o Sioux Falls (Dakota del Sur), Omaha, Lincoln, Grand Island, Kearney, McCook, Scottsbluff y Alliance (Nebraska), Salina, Wichita o Topeka (Kansas) y Tulsa u Oklahoma City (Oklahoma).

En tren

Amtrak da servicio a parte de esta región. Aunque los trenes no suelen ser mucho más rápidos que los autobuses (si es que lo son) y no suelen ser más baratos que los vuelos, salvo en los viajes más cortos, lo que ofrecen en cuanto a vistas, espacio para las piernas y estilo de viaje, al menos para algunos, compensa con creces esos inconvenientes, por lo que Amtrak ha batido récords de pasajeros en la mayoría de los años desde 2000.

En coche

La mayor parte de la región está conectada a la red de carreteras interestatales. Sin embargo, algunas carreteras de las zonas rurales están en muy mal estado.

Desplazarse

En coche

En general, es una de las peores regiones para recorrer los Estados Unidos sin coche.

En tren o autobús

El Prevost X3-45 #8879 de Greyhound Lines, repintado con la última librea, sale de la ciudad de Nueva York en el horario 8535. (Foto: AEMoreira042281, CC BY-SA 3.0)

Los autobuses Greyhound también tienen varias rutas por aquí. El servicio es relativamente limitado en comparación con otras regiones de Estados Unidos, especialmente en Dakota del Sur.

Aunque las Grandes Llanuras deben parte de su historia al ferrocarril, el servicio ferroviario de pasajeros es muy limitado. La mayoría de las vías que en su día construyeron los pioneros persisten hasta hoy, pero son utilizadas en gran medida por los trenes de mercancías. Incluso ciudades más grandes, como Tulsa o Wichita, ya no son accesibles en tren desde la década de 1970. Algunas grandes ciudades tienen conexiones ferroviarias, como Oklahoma City, con el sur de Oklahoma y el vecino norte de Texas.

Cada estado (excepto uno) tiene una línea de ferrocarril para pasajeros con la que se puede llegar también a las zonas rurales, ya que también hay paradas en pequeñas ciudades como Dodge City (Kansas) o McCook (Nebraska). Por desgracia, Dakota del Sur, con sus famosas Badlands, es el estado de las Grandes Llanuras al que no llega el ferrocarril.

En avión

Muchas ciudades grandes tienen un servicio regular de transporte aéreo de cercanías a los aeropuertos centrales más grandes. Las ciudades más pequeñas pueden tener vuelos de cercanías más pequeños con un servicio más limitado.

Ver

Manada de caballos salvajes en el parque nacional Theodore Roosevelt. (Foto: Podruznik at English Wikipedia, Public domain)

Las Grandes Llanuras no están repletas de lugares de interés. De hecho, no está repleta de casi nada: son algunos de los estados con menor densidad de población de la Unión, emblemáticos por sus amplios y llanos espacios abiertos. Las ciudades más grandes, Kansas City, Oklahoma City, Tulsa y Omaha, cuentan con una serie de modestas atracciones, aunque un visitante de Estados Unidos probablemente no se desvíe de su camino para encontrarlas. La única gran excepción, sin embargo, son las Black Hills y Badlands del suroeste de Dakota del Sur, que albergan varias de las mayores atracciones del país: en particular, el monte Rushmore y el Crazy Horse Memorial, así como una enorme variedad de terrenos escarpados y montañosos, llenos de pueblos de vaqueros del Salvaje Oeste y animales de caza mayor.

Naturaleza

• Aquí se puede observar un gran número de animales salvajes, como ciervos de cola blanca, nutrias, tejones, berrendos, perros de las praderas, coyotes, así como alces y búfalos en los refugios de animales salvajes y en otras zonas gestionadas
• Parque Nacional Theodore Roosevelt en el oeste de Dakota del Norte
• Parque Nacional Badlands en el oeste de Dakota del Sur
• Bosque Nacional Black Hills en el oeste de Dakota del Sur
• Sandhills en el centro-norte de Nebraska
• Muchas praderas nacionales salpican esta región

Hacer

Prueba clásica de Caballo con Montura , en donde el jinete debe permanecer 8 segundos sobre el bronco . (Foto: AMmagill, CC BY 2.0)

• Visitar las ferias del condado/estado que se celebran generalmente durante los meses de otoño, la entrada suele ser de pago
• Ir a un rodeo
• Montar a caballo
• Observación de la fauna y la flora
• Visitar museos
• Persecución de tormentas
• Senderismo
• Pesca (Se necesitan licencias, que se adquieren en tiendas de deportes y en grandes almacenes como Wal-Mart o en tiendas de comestibles de la región)
• Caza (Se requieren licencias, los requisitos de seguridad para los cazadores varían según el estado)

Salir y beber

Al igual que en otras regiones de Estados Unidos, la edad para beber es de 21 años.

Permanecer seguro

En las Grandes Llanuras se encuentra el Callejón de los Tornados, una región de varios estados donde los tornados son más frecuentes de media durante los meses de primavera y verano. Aunque es poco frecuente que los turistas experimenten tornados, las tormentas eléctricas severas que contienen frecuentes relámpagos, fuertes vientos, granizo y fuertes lluvias son comunes también durante los meses de primavera y verano. Cuando las condiciones meteorológicas empeoran, escuche las emisoras de radio locales para informarse (los carteles de "Información meteorológica por radio" son bastante comunes en las carreteras interestatales). Las zonas del norte de esta región son susceptibles de sufrir ventiscas y temperaturas muy frías durante el invierno, mientras que las regiones del sur se enfrentan a veces a graves episodios de hielo. Cuando conduzca a través del país en invierno, esté preparado, ya que las carreteras interestatales suelen cerrarse durante los fenómenos meteorológicos invernales graves.

En las Grandes Llanuras se producen la mayor cantidad de tornados de América y del mundo. Desgraciadamente, estos pueden ser violentos a veces, pero afortunadamente son poco frecuentes. La mayoría de los tornados están entre EF0 y EF2, pero también se producen EF3 y más. Si ves patrones meteorológicos extraños, como nubes giratorias, una nube embudo o un fuerte estruendo, ponte a salvo. Las tormentas eléctricas severas también son muy frecuentes. En algunas zonas también suenan las sirenas de tornado cuando hay tormentas fuertes.

Debido a la naturaleza rural de la mayor parte de la región, la posesión de armas es muy común en las Grandes Llanuras, y la caza es un pasatiempo popular para muchos residentes. Los propietarios de armas suelen ser responsables con ellas, pero asegúrese de llevar colores brillantes cuando vaya de excursión por la naturaleza para que no le confundan con un animal salvaje. Tenga mucho cuidado de no tomar atajos por terrenos de propiedad privada, ya que se han producido incidentes en los que los propietarios han disparado a los intrusos. Evite también hablar de política de armas con los lugareños, ya que despierta sentimientos muy fuertes en muchas personas.

Siguiente destino

Al norte se encuentran las Praderas de Canadá.

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