Prayagraj: Reiseführer

Prayagraj ist eine Großstadt im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh. Sie ist nach dem nahen Zusammenfluss Prayagraj (vom Sanskrit für „Opferstätte“) benannt. Dort vereinigen sich der Ganges, Indiens größter Strom, und sein wichtigster Nebenfluss, die Yamuna. Bis Oktober 2018 hieß die Stadt Allahabad (Aussprache</span>"},"data":{"ipa":"","text":"","lang":"de","wikibase":"","file":"Allahabad.ogg"},"classes":"noexcerpt","ext-phonos-PhonosButton"]}">[Ausspracheⓘ).

Stadtteile

Hauptgeschäftsbezirk ist Civil Lines (vormals Cannington). Es liegt nördlich des Hauptbahnhofs. Hier sind auch die meisten Sehenswürdigkeiten. Industriegebiete sind die Bezirke

• Naini (नैनी) und Phulpur (फूलपुर).

Hintergrund

Prayagraj ist neben Rishikesh einer der wichtigsten hinduistischen Pilgerorte und alle zwölf Jahre Austragungsort der Kumbh Mela, die als größtes religiöses Fest der Welt gilt. Herausragende Sehenswürdigkeiten gibt es nicht.

Unter seinem alten Namen Prayag wird Prayagraj bereits in Werken der altindischen Literatur wie dem Mahābhārata oder dem Rechtstext Manusmriti erwähnt. Der Chinese Hsüan Tsang, der im 7. Jahrhundert als buddhistischer Pilger nach Indien kam, besuchte Prayag und beschrieb die Stadt als wichtiges hinduistisches Heiligtum.

Das Bevölkerungswachstum der letzten Jahrzehnte auf über 1½ Millionen war rapid. Die Einwohnerzahl hat sich seit 1990 verdoppelt. Damit gehen die indientypischen Schwächen in der Infrastruktur einher. Alltagssprache ist Hindi.

Anreise

Uttar Pradesh Tourism (beim Rahi Ilawart Tourist Bungalow etwas versteckt hinter dem Prayagraj Bus Stand) Geöffnet: Mo.-Sa. 10.00-17.00.

Mit dem Flugzeug

Allahabad Airport (प्रयागराज विमानक्षेत्र, ​IATA: IXD; 12 km außerhalb) Massiver Ausbau 2019-25. Dann soll es auch internationale Flüge geben. Das neue Terminal ist schon seit 2019 fertig.

Mit der Bahn

Allahabad Junction (प्रयागराज जंक्शन रेलवे स्टेशन, ​Hauptbahnhof) Züge auf den Hauptstrecken: Howrah–Gaya–Delhi; Howrah-Prayagraj–Mumbai; Prayagraj–Jabalpur; Strecken nach Mughalsarai (bei Benares). Klimatisierte und unklimatisierte “retiring rooms.”

• Allahabad Chheoki Junction (प्रयागराज छिवकी रेलवे स्टेशन; in Naini)
• Prayag Junction (प्रयाग घाट रेलवे स्टेशन; in Naini) An der Hauptstrecke Varanasi–Lucknow. Neubau 2018.

Mit dem Bus

• Allahabad Bus Stand, Civil Lines (600 m von der Nordseite des Hbf.). Tel.: +9415049752. Fernbusse in alle nordindischen Großstädte. Fahrzeiten Agra 7½ Std., Kalkutta 14½ Std, Neu-Delhi 9¾ Std., Benares 2½-4 Std.
• Zero Road Bus Station, Zero Road Auch späte Abfahrten bis 22.00 nach Rewa, Banda und Mirzapur. Busse nach Chitrakoot nur hier.

Auf der Straße

Die Grand Trunk Road führt durch die Innenstadt.

Mobilität

Die landesübliche Mischung aus Bussen, Taxi und Rikschas.

Sehenswürdigkeiten

Prayagraj

Navlakha-Tempel im Ortteil Sangam Area. (Foto: Anuj Yadav 04, CC BY-SA 4.0)

Victoria-Denkmal. (Foto: Vyomtripathi, CC BY-SA 4.0)

Am überlaufenden Ganges. (Foto: Barry Pousman from New York, NY, CC BY 2.0)

Mausoleen im Khusro Bagh. (Foto: Bhartrihari Pandiya, CC BY-SA 4.0)

Einige über die Innenstadt verteilte staatliche Gebäude zeigen den typischen kolonialen Baustil des frühen 20. Jahrhunderts, so der Clock Tower, die Universität und der High Court.

Fort Allahabad (प्रयागराज किला; am Zusammenfluss von Ganges und Yamuna) Das älteste Bauwerk ist eine Ashoka-Säule datiert auf das Jahr 232 v.u.Z. Aus dem 4. Jhdt. u.Z. ist eine Inschrift des Gupta-Herrschers Samudra Gupta erhalten. Mogulkaiser Akbar ließ in den Jahren nach 1583 das Fort Allahabad anlegen. Es ist das bedeutendste Bauwerk aus der islamischen Periode. Darin auch der unterirdische Patalpur-Tempel sowie der heilige „unsterbliche“ Banyanbaum Akshaya Vat. Teile des Forts sind heute von den indischen Streitkräften genutzt und daher nicht öffentlich zugänglich.

• All Saints Cathedral (ऑल सेंट्स कैथेड्रल) 1887 im Stil der viktorianischen Neugotik erbaute anglikanische Kathedrale, die deplaziert und ungepflegt wirkt. Geöffnet: Sonntägliche Frühmesse, sonst selten offen.
• Anand Bhavan (Swaraj Bhavan; im Viertel Tagore Town) Vormaliger Stammsitz der Nehru-Dynastie seit 1900. Prächtiges Hausmuseum mit 42 Zimmern eingerichtet in den 1930ern aus der Zeit Motilals (1861–1931) und Geschichtsausstellungen. Seit 1970 staatliches Museum, seit 1979 mit dem Jawahar-Planetarium im Garten. Geöffnet: 9.30-17.00, Winter bis 16.00. Preis: Photoerlaubnis kostet extra.
• Company Park (Chandrasekhar Azad Park, ​vormals Alfred Park)

Königin-Victoria-Denkmal

• Allahabad Museum, Di.-So. 10.30-16.30 Uhr
• Allahabad Public Library von 1864 im indo-sarazenischen Mischstil
• MiG-Luftwaffendenkmal
• Sportplätze
• Khusro Bagh (खुसरौ बाग, इलाहाबाद) 16 ha großer, ummauerter Garten. Moghulzeitliche Grabmäler aus Sandstein für Bibi Tamolan, Sultan Khusru (ältester Sohn Kaiser Jahangirs), dessen Mutter und Schwester. Geöffnet: 6.00-21.30. Preis: gratis, Schmiergeld für Wächter wenn man ins Innere der Grabmäler will.

Aktivitäten

• Mitte November: Indira Marathon. Gestartet wird am Stammsitz der Nehru-Sippe.

Kumbh Mela

Sadhu beim Kumbh Mela 2013. (Foto: Archie Lakshmanan, CC BY 3.0)

Am Zusammenfluß der beiden den Hindus heiligen Ströme, dem so genannten

• Sangam fahren ganzjährig Pilger auf Booten. Hier findet alle zwölf Jahre im Januar/Februar das meistbesuchte religiöse Fest der Welt, Kumbh Mela, statt. Die Besucherzahl erreicht dank ungebremstem Bevölkerungswachstum und entstandener Mittelklasse, die sich Reisen leisten kann, 90–100 Millionen Menschen über einen Zeitraum von 55 Tagen. Fünf „Badetage“ gelten als besonders wichtig. Allein 35 Millionen versammelten sich am Haupttag 2013 zum Bad im Ganges. Die nächste Kumbh Mela ist 2025. Auch in den Jahren dazwischen veranstaltet man kleinere Magh Mela mit rund fünf Millionen Besuchern, wobei die Ardh Kumbh Mela („halbe Kumbh mela“) 2019 60–70 Millionen Pilger anlockte. Immer wieder werden dabei zahlreiche Menschen zu Tode getrampelt.

Auch an den flußaufwärts gelegenen Ghats werden abendlich Kerzen entzündet (aarti). Derartiges ist in Benares eindrucksvoller.

Einkaufen

PVR Mall (पीवीआर मॉल), 22-A, 22-A, Sardar Patel Marg, Civil Lines Modernes Einkaufszentrum.

• Tibet Markt (तिबेट मार्केट) Von tibetischen Flüchtlingen betriebene Marktstände. Vor allem Kleidung, fast immer zum Fixpreis. Geöffnet: vor allem im Winter.

Unterkunft

Günstige Unterkünfte für Januar/Februar zu finden ist aussichtslos.

• Hotel Prayag (प्रयाग होटल), 73, Noorullah Rd, near Allahabad Jn, Miurabad (4 Gehminuten vom Bahnhof Allahabad, 11 Gehminuten von Khusro Bagh). Tel.: +915322656416. Preis: untere Mittelklasse.
• Grand Continental Hotel Gehobene Mittelklasse mit Pool. In der Hausbar gibt es reglmäßig touristische Aufführung traditioneller Ghasel-Gesänge.

Gesundheit

Tagestemperaturen von April bis zum Beginn des Monsuns im Juli erreichen regelmäßig viezig Grad und mehr.

Die Luftverschmutzung ist schlimm.

Praktische Hinweise

PLZ: 211001–211018

• Hauptpost (हेड पोस्ट ऑफिस इलाहाबाद; knapp 100 m nördlich der Kathedrale) Geöffnet: 10.00-17.00.

Ausflüge

Chitrakoot

Oberhalb Chitrakoot ist ein berühmter Affengott-Tempel. Hinauf kommt man zum Hanumandhara mit einer Kabinenseilbahn.

Der Gott Rama soll hier 11½ Jahre exiliert gewesen sein, weshalb Gläubige am Ram Ghat im Fluß baden. Das Ram Darshan ist ein etwas kitschiges Touristenzentrum. Der Hügel Kamadgiri gilt als Verkörperung des Gottes, deshalb für ein 5 km langer Pilgerweg um ihn.

Sehenswert ist auch der mit Mosaiken verzierte Glass Temple.

Anfahrt
Auf dem NH11 126 km. Busse aus Allahabad von der Zero Road Busstation.

Regionalzüge fahren nach Chitrakutdham Karwi (चित्रकूट धाम करवी रेलवे स्टेशन), 8,5 Straßenkilometer entfernt. Der nächste Schnellzughalt ist Manikpur Junction (मानिकपुर जंक्शन रेलवे स्टेशन).

Chitrakoot Airport (ICAO: VECT; 12 km außerhalb beim Dorf Dewangna) Nur Inlandsverbindungen mit Kanpur, Prayagraj und Benares.

(Der Ort ist nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen in Chattisgarh bekannt für seinen Wasserfall. Verwechslungsgefahr besteht auch mit Chitrakot [ein „o“] das nur 23 km entfernt an der NH35 liegt.)

Kalinjar Fort

Nilkantha-Tempel am Kalinjar Fort. (Foto: Shivamdwivedi82, CC BY-SA 3.0)

Kalinjar Fort (कालिंजर) Über tausend Jahre alte Bergfestung auf einer Höhe von ca. 415 m. Die 7½ km langen und stellenweise 30–35 m hoch aufragenden Festungsmauern des insgesamt etwa 1600 m langen und 800 m breiten Forts stammen zum Teil noch aus dem 14.–16. Jahrhundert, wurden aber von den Briten im 19. Jahrhundert ausgebessert. Größtes Bauwerk auf dem Festungshügel ist der sog. Rani Mahal („Palast der Königin“) mit einem vierseitig von Gebäuden umschlossenen Hofbereich. Die Cella (garbhagriha) des dem Hindu-Gott Shiva geweihten Nilkantha-Tempels steht mit ihrer Rückseite unterhalb einer Felswand, in der ein kleines, aber nie versiegendes Rinnsal entspringt. Andere vollplastische Figuren (Varaha u. a.) befinden sich im ehemaligen Palast des Chandella-Fürsten Aman Singh.

Am nächsten ist der Bahnhof Chitrakot (चित्रकोट रेलवे स्टेशन) bzw. Bharat Kup, 52 km entfernt.

Literatur

Lal, Braj B.; Excavations at Bharadvāja Āśrama: with a note on the exploration at Chitrakūṭa; New Delhi 2011 (Archaeological Survey of India)

• Mehrotra, Rahul; Kumbh Mela: mapping the ephemeral megacity; Ostfildern 2015; ISBN 9783775739900; [Bildband]
• Der Roman A Suitable Boy

Weblinks

• prayagraj.nic.in – Offizielle Webseite von Prayagraj

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