Tremblements de terre : se préparer, se protéger et agir après les secousses

Un tremblement de terre est une secousse soudaine et rapide du sol, causée par le déplacement de roches très profondément sous la surface. Il peut déclencher des incendies, des tsunamis, des glissements de terrain ou des avalanches, et peut frapper n'importe où sans prévenir. Les régions les plus exposées aux États-Unis comprennent l'Alaska, la Californie, Hawaï, l'Oregon, Porto Rico, l'État de Washington et toute la vallée du Mississippi. Ce guide de la FEMA, publié sur Ready.gov, résume quoi faire avant, pendant et après.

Avant le séisme

Le meilleur moment pour se préparer est avant la catastrophe.

• Entraînez-vous, avec votre famille et vos collègues, aux bons gestes de protection.
• Établissez un plan d'urgence : un plan de communication familial avec une personne à contacter hors de votre État, et un lieu de rendez-vous si vous êtes séparés.
• Constituez un kit de fournitures avec assez de nourriture et d'eau pour plusieurs jours, une lampe de poche, un extincteur et un sifflet. Être préparé évite les déplacements inutiles et permet de soigner chez soi les problèmes médicaux mineurs, ce qui soulage les centres de soins et les hôpitaux. Tout le monde n'a pas les moyens de faire des réserves d'un coup : ceux qui le peuvent achètent l'essentiel et accumulent peu à peu.
• Sécurisez votre logement : fixez les objets lourds, comme bibliothèques, réfrigérateurs, chauffe-eau, téléviseurs et objets accrochés aux murs, et rangez le lourd et le fragile sur les étagères basses. Envisagez de renforcer le bâtiment s'il présente des défauts de structure qui pourraient causer son effondrement.
• Pensez à une assurance contre les tremblements de terre, car une assurance habitation standard ne couvre pas ces dégâts.

Pendant le séisme

Protégez-vous aussitôt, selon l'endroit où vous êtes :

Le réflexe en trois temps est se baisser, se couvrir, se tenir :

1. Se baisser (ou verrouiller les freins). Où que vous soyez, mettez-vous à quatre pattes et tenez-vous à quelque chose de solide. En fauteuil roulant ou en déambulateur à siège, verrouillez les roues et restez assis jusqu'à la fin des secousses.
2. Se couvrir la tête et le cou avec les bras. Si une table ou un bureau solide est tout près, glissez-vous dessous. Sinon, rampez le long d'un mur intérieur, loin des fenêtres, mais seulement si vous pouvez atteindre un meilleur abri sans traverser une zone encombrée de débris. Restez à genoux ou penché pour protéger vos organes vitaux.
3. Se tenir. Sous une table ou un bureau, agrippez-le d'une main et soyez prêt à bouger avec lui. Assis et incapable de vous mettre au sol, penchez-vous en avant, couvrez-vous la tête avec les bras et tenez-vous le cou à deux mains.

Après le séisme

Les dangers peuvent être graves : bâtiments endommagés, fuites de gaz ou d'eau, lignes électriques tombées.

• Attendez-vous à des répliques et soyez prêt à vous baisser, vous couvrir et vous tenir de nouveau.
• Dans un bâtiment endommagé, sortez et éloignez-vous vite, et n'entrez pas dans les bâtiments endommagés.
• Si vous êtes piégé, envoyez un SMS ou frappez sur un tuyau ou un mur.
• Dans une zone exposée aux tsunamis, gagnez l'intérieur des terres ou les hauteurs dès que les secousses cessent. Évitez les eaux de crue, qui peuvent contenir des produits chimiques, des eaux usées et des débris.
• Vérifiez que vous n'êtes pas blessé et aidez les autres si vous êtes formé pour le faire. En cas d'urgence médicale, composez le 9-1-1.
• Suivez les informations locales par radio, télévision, réseaux sociaux ou alertes SMS. Préférez les SMS aux appels, souvent plus fiables.
• Nettoyez avec prudence : manches longues, pantalon long, gants de travail et chaussures solides à semelles épaisses. Ne déplacez pas seul les gros débris et portez un masque adapté pour les moisissures. Les personnes asthmatiques, ayant d'autres affections pulmonaires ou un système immunitaire affaibli ne doivent pas entrer dans un bâtiment où l'on voit ou sent des fuites d'eau ou de la moisissure. Les enfants ne doivent pas participer au nettoyage.

Sources

• FEMA, Ready.gov, Tremblements de terre; rewritten in hubnx's own words. The page's French is machine-translated: its headings and one line about "winter weather" were corrected to mean during and after an earthquake, and its photographs of drill practice and its link lists are left out.