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¿Qué es el cannabis?
El cannabis, también conocido como marihuana, es una mezcla verde, marrón o gris de partes secas de la planta de cannabis. La planta contiene sustancias químicas que actúan en el cerebro y que pueden alterar las emociones y los pensamientos.
Los cannabinoides son las principales sustancias químicas que lo componen, entre estas se incluyen:
- El tetrahidrocanabinol (THC), que causa los efectos psicoactivos
- El canabidiol (CBD), que no causa los efectos psicoactivos
¿Cómo consumen el cannabis las personas?
Hay muchas formas de consumir cannabis, entre ellas:
- Fumarlo enrollado como un cigarrillo de cannabis (joint) o un cigarro relleno de cannabis (blunt)
- Fumarlo en una pipa o una pipa de agua (bong)
- Mezclarlo en bebidas, como el té, o en alimentos, como pasteles o brownies (comestibles)
- Fumar aceite de cannabis (dabbing o encerado)
- Usar un vaporizador (vapear)
- Colocar gotas líquidas debajo de la lengua (tinturas de cannabis)
- Aplicarlo sobre la piel en forma de lociones o bálsamos (productos tópicos)
Los productos tópicos por lo general no producen efectos psicoactivos.
¿Cuáles son los efectos del cannabis?
El cannabis puede causar efectos a corto y largo plazo. Estos a veces varían según:
- La cantidad que consuma
- La frecuencia con que lo consuma
- El nivel de THC del producto
- Los ingredientes del producto
- La forma de consumirlo
- Otros medicamentos o drogas que use al mismo tiempo
- Otras afecciones que tenga
- Su edad y sexo
- Su experiencia previa con el consumo de cannabis
Efectos a corto plazo:
Mientras está bajo los efectos del cannabis, es posible que note:
- Cambios en la percepción de los sentidos, como ver los colores más intensos
- Alteración de la percepción del tiempo; por ejemplo, sentir que unos minutos parecen horas
- Cambios en el estado de ánimo
- Problemas para coordinar los movimientos del cuerpo
- Dificultad para pensar, resolver problemas y recordar información
- Aumento del apetito
- Un tiempo de reacción más lento
El humo de segunda mano de los productos de cannabis presenta muchos de los mismos riesgos que el humo de segunda mano del tabaco.
Efectos a largo plazo:
A largo plazo, el consumo de cannabis puede causar problemas de salud, entre ellos:
- Problemas en el desarrollo del cerebro. Las personas que comenzaron a consumir cannabis durante la adolescencia pueden tener dificultades para pensar, recordar y aprender
- Tos y problemas respiratorios si fuma cannabis con frecuencia
- Episodios repetitivos de náuseas, vómitos y dolor de estómago debido al consumo excesivo y prolongado de cannabis. Esto se conoce como síndrome de hiperémesis por cannabis (CHS)
- Problemas en el desarrollo del feto y del niño durante y después del embarazo, si consume cannabis cuando está en estado de embarazo
El consumo excesivo y prolongado de cannabis está relacionado con un aumento en el riesgo de presentar cáncer, además de problemas digestivos, cardíacos y mentales.
¿Se puede sufrir una sobredosis de cannabis?
Sí es posible sufrir una sobredosis de cannabis si consume una cantidad muy alta. Puede sentir ansiedad, pánico y latidos cardíacos rápidos. En casos poco frecuentes, una sobredosis puede causar paranoia y alucinaciones. No se han reportado muertes causadas únicamente por el consumo de cannabis.
¿Es adictivo el cannabis?
El cannabis puede ser adictivo. Con el tiempo, los niveles de THC en los productos de cannabis han aumentado. Los productos con concentraciones más altas de THC aumentan el riesgo de adicción, conocida como trastorno por consumo de cannabis. Es más probable que desarrolle una adicción si lo consume todos los días o si comenzó a consumirlo durante la adolescencia.
Cuando intenta dejar de consumir cannabis, puede presentar síntomas leves de abstinencia, como:
- Irritabilidad
- Dificultad para dormir
- Disminución del apetito
- Ansiedad
- Deseos intensos de consumir cannabis
¿Qué es el cannabis medicinal?
La planta de cannabis contiene sustancias químicas que ayudan a tratar algunos problemas de salud. Sin embargo, no está claro si la planta entera puede tratarlas o curarlas.
El cannabis para uso recreativo todavía es ilegal según la ley federal. Las normas federales se han flexibilizado en cierta medida con respecto al cannabis medicinal y a los medicamentos a base de cannabis aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La FDA ha aprobado formas sintéticas de THC. Estos medicamentos se utilizan para tratar las náuseas causadas por la quimioterapia y aumentar el apetito en personas con ciertas afecciones que han perdido mucho peso. También se encuentra disponible un medicamento líquido que contiene CBD para tratar tres formas de epilepsia infantil grave.
Los investigadores están estudiando si el cannabis y sus componentes pueden ayudar en el tratamiento de otras afecciones. La mayoría de los estados de los Estados Unidos permiten el uso de cannabis medicinal y aproximadamente la mitad también permite el consumo recreativo por parte de adultos de 21 años o más.
NIH: Instituto Nacional de Abuso de Drogas
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