Diabetes — lo que dice la evidencia

¿Qué es la diabetes?

La diabetes, también conocida como diabetes mellitus, es una enfermedad en la que los niveles de glucosa (o azúcar) en sangre son demasiado altos. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo. Su cuerpo puede producir glucosa, pero también proviene de los alimentos que consume. La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda a trasladar la glucosa del torrente sanguíneo a las células, donde se puede usar como energía.

Si tiene diabetes, su cuerpo no puede producir insulina, no puede usarla tan bien como debería, o ambas cosas. El exceso de glucosa permanece en la sangre y no llega a las células. Esto puede hacer que los niveles de glucosa suban demasiado. Con el tiempo, niveles altos de glucosa en sangre pueden provocar problemas de salud graves. Sin embargo, puede tomar medidas para controlar la diabetes e intentar prevenir estas afecciones médicas.

¿Cuáles son los tipos de diabetes?

Existen diferentes tipos de diabetes:

• Diabetes tipo 1: Si tiene diabetes tipo 1, su cuerpo produce poca o nada de insulina. Ocurre cuando el sistema inmunitario ataca y destruye las células que producen insulina
• Diabetes tipo 2: Es la forma más común de diabetes. Si tiene diabetes tipo 2, su cuerpo puede seguir produciendo insulina, pero sus células no responden bien a ella y no pueden absorber fácilmente suficiente glucosa de la sangre
• Diabetes gestacional: Es un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo. Se produce cuando el cuerpo no puede producir la insulina adicional necesaria durante la gestación

¿Qué causa la diabetes?

Los diferentes tipos de diabetes tienen diversas causas:

• Los investigadores piensan que la diabetes tipo 1 es causada por genes y factores ambientales que pueden desencadenar la enfermedad
• La diabetes tipo 2 es causada por varios factores, incluyendo el estilo de vida y los genes. Los factores relacionados con el estilo de vida incluyen la falta de actividad física y el sobrepeso o la obesidad
• Los investigadores piensan que la diabetes gestacional es causada por los cambios hormonales del embarazo junto con factores genéticos y del estilo de vida

¿Quién tiene más probabilidades de tener diabetes?

Los diferentes tipos de diabetes tienen diversos factores de riesgo:

• Usted puede desarrollar diabetes tipo 1 a cualquier edad, pero suele comenzar en la infancia. Tener un padre o hermano con diabetes tipo 1 puede aumentar sus probabilidades de desarrollarla
• Tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si:

Tiene sobrepeso u obesidad

• Es mayor de 35 años. Los niños, adolescentes y adultos jóvenes pueden tener diabetes, pero es más común en adultos de mediana edad y mayores
• Tiene antecedentes familiares de diabetes
• Tiene prediabetes, es decir, su nivel de glucosa en sangre es más alto de lo normal, pero no es lo suficientemente alto como para ser diabetes
• Tuvo diabetes gestacional
• Ha dado a luz a un bebé que pesó 9 libras o más (4.08 kg)
• Es afrodescendiente, indio americano, asiático americano, hispano/latino o de las islas del Pacifico
• No se mantiene físicamente activo
• Tiene otras afecciones de salud, como presión arterial alta o síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Tiene mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional si:

Tiene sobrepeso u obesidad

• Tiene antecedentes familiares de diabetes
• Tuvo diabetes gestacional en un embarazo anterior
• Ha dado a luz a un bebé que pesó 9 libras o más (4.08 kg)
• Tiene síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Es afrodescendiente, hispana/latina, indígena estadounidense, nativa de Alaska, nativa de Hawái o de las islas del Pacífico

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

Los síntomas de la diabetes pueden incluir:

• Tener mucha sed
• Tener mucha hambre
• Orinar con más frecuencia, incluso de noche
• Fatiga
• Visión borrosa
• Entumecimiento u hormigueo en pies o manos
• Llagas que no sanan
• Pérdida de peso sin intentarlo

Sin embargo, es importante saber que los síntomas pueden variar, según el tipo de diabetes que tenga:

• Los síntomas de la diabetes tipo 1 suelen aparecer de forma acelerada y pueden ser graves
• Con la diabetes tipo 2, los síntomas suelen desarrollarse de forma lenta a lo largo de varios años. Los síntomas pueden ser tan leves que es posible que ni siquiera los note
• A menudo, la diabetes gestacional no presenta síntomas. Si tiene síntomas, pueden ser leves. Si está embarazada, se le realizarán pruebas de detección de esta afección entre las semanas 24 y 28 del embarazo

¿Cómo se diagnostica la diabetes?

Para saber si tiene diabetes, su profesional de la salud usará uno o más pruebas de glucosa en sangre. Existen varios tipos, incluida la prueba de A1C.

¿Cuáles son los tratamientos para la diabetes?

El tratamiento para la diabetes implica controlar los niveles de glucosa en sangre:

• Si tiene diabetes tipo 1, necesitará dosis diarias de insulina, ya sea por inyección o a través de una bomba especial. Algunas personas también necesitan tomar otro tipo de medicamento para la diabetes que funciona con insulina
• Si tiene diabetes tipo 2, es posible que pueda controlarla o incluso revertirla haciendo cambios en su estilo de vida. Estos incluyen llevar una dieta saludable, mantener un peso saludable y hacer actividad física con regularidad. Algunas personas también necesitan tomar medicamentos para la diabetes para controlarla
• Si tiene diabetes gestacional, es posible que pueda bajar sus niveles de glucosa con una dieta saludable y haciendo ejercicio con regularidad. Pero asegúrese de hablar con su profesional de la salud sobre sus opciones de tratamiento. En general, la diabetes gestacional desaparece después del parto, pero tendrá un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro

Controlar los niveles de glucosa en sangre también es una parte importante del manejo de la diabetes. Consulte a su profesional de la salud cuál es la mejor manera de controlar el nivel de glucosa en sangre y con qué frecuencia debe hacerlo.

¿Se puede prevenir la diabetes?

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir.

Es posible retrasar o prevenir la diabetes tipo 2 con los mismos cambios en el estilo de vida necesarios para controlar la diabetes (dieta saludable, mantener un peso saludable y hacer ejercicio de forma regular). Estos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a prevenir la diabetes gestacional.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales

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