Tempêtes hivernales : se préparer, rester en sécurité et utiliser un générateur

Une tempête hivernale peut durer quelques heures ou plusieurs jours, couper le chauffage, l'électricité et les communications, et exposer davantage les personnes âgées, les enfants, les personnes malades et les animaux domestiques. Elle augmente aussi le risque d'accidents de voiture, d'hypothermie, d'engelures, d'intoxication au monoxyde de carbone et de crise cardiaque due à l'effort. Les tempêtes hivernales, blizzards compris, peuvent apporter un froid extrême, de la pluie verglaçante, de la neige, de la glace et des vents violents.

Comprendre les alertes

Sous un avertissement de tempête hivernale, il faut trouver immédiatement un abri.

Pour suivre ces alertes, écoutez les informations et les alertes d'urgence, inscrivez-vous au système d'alerte de votre communauté, et rappelez-vous que le système d'alerte d'urgence (EAS) et la Radio météo de la NOAA en diffusent aussi.

Se préparer

• Protégez la maison du froid avec de l'isolant, du calfeutrage et des coupe-froid, et apprenez à empêcher les tuyaux de geler.
• Installez et testez des avertisseurs de fumée et des détecteurs de monoxyde de carbone avec des piles de secours.
• Rassemblez des provisions pour rester chez vous plusieurs jours sans électricité, en pensant aux besoins de chacun (médicaments compris) et à ceux des animaux. Prévoyez des piles supplémentaires pour les radios et les lampes de poche.
• Préparez aussi la voiture avec un kit d'urgence : câbles de démarrage, sable, lampe de poche, vêtements chauds, couvertures, eau en bouteille et collations non périssables. Gardez le réservoir plein.

Rester en sécurité pendant la tempête

• Évitez les routes si possible. Si vous êtes coincé dans votre voiture, restez à l'intérieur.
• Limitez le temps passé dehors et, si vous devez sortir, portez plusieurs couches de vêtements chauds. Surveillez les signes d'engelures et d'hypothermie.
• Évitez les efforts excessifs quand vous pelletez ou marchez dans la neige, pour réduire le risque de crise cardiaque.

Les engelures font perdre la sensibilité et la couleur autour du visage, des doigts et des orteils. Signes : engourdissement, peau blanche ou jaune grisâtre, peau ferme ou cireuse. Que faire : aller dans une pièce chaude, tremper la zone dans de l'eau tiède, se réchauffer avec la chaleur du corps. Ne pas masser ni utiliser de coussin chauffant.

L'hypothermie est une température corporelle anormalement basse ; en dessous de 95 degrés Fahrenheit, c'est une urgence. Signes : frissons, épuisement, confusion, mains tâtonnantes, perte de mémoire, troubles de l'élocution ou somnolence. Que faire : aller dans une pièce chaude, réchauffer d'abord le centre du corps (poitrine, cou, tête et aine), garder la personne au sec et enveloppée dans des couvertures chaudes, tête et cou compris.

Utiliser un générateur en sécurité

Un générateur aide en cas de panne de courant, mais mal utilisé il peut causer une intoxication au monoxyde de carbone (CO) ou d'autres accidents.

• Utilisez le générateur et son carburant toujours à l'extérieur, à au moins 6 mètres des fenêtres, des portes et des garages attenants.
• Installez des détecteurs de monoxyde de carbone en état de marche à chaque étage. Ce gaz incolore et inodore peut tuer vous, votre famille et vos animaux.
• Protégez le générateur de la pluie et des inondations : toucher un générateur mouillé, ou un appareil qui y est branché, peut provoquer une décharge électrique.
• Reliez-le aux appareils avec des rallonges électriques robustes.
• Laissez-le refroidir avant de refaire le plein, car du carburant renversé sur des pièces chaudes peut s'enflammer.
• Suivez attentivement les instructions du fabricant.

Sources

• Federal Emergency Management Agency (FEMA), Ready.gov, « Le temps hivernale » (page en français sur le temps hivernal): https://www.ready.gov/fr/winter-weather. Dans la page source, les deux premières alertes portaient le même nom (« avertissement ») ; elles sont nommées ici d'après leurs descriptions (imminente ou en cours, 12 à 24 heures ; possible, 12 à 48 heures). Rewritten in hubnx's own words.