San Cristobal de las Casas: guida di viaggio

San Cristóbal de las Casas si trova nello stato meridionale messicano del Chiapas. È la capitale culturale dello stato ed è stata dichiarata "Pueblo Mágico" dal governo messicano nel 2003. Ha conservato gran parte del suo carattere coloniale spagnolo nell'impianto urbanistico e nell'architettura. In spagnolo si pronuncia con l'accento sulla penultima sillaba ("cris-TO-bal").

Da sapere

Cenni geografici

La città sorge in una piccola valle degli Altos de Chiapas, l'altopiano centrale dello stato, circondata da colline.

Quando andare

Grazie all'altitudine (2.200 m) il clima è molto più fresco rispetto al resto del Messico tropicale: d'estate le massime si aggirano sui 25°C con minime di 10-11°C, mentre in inverno le temperature possono scendere anche sotto lo zero nelle ore notturne. Gli edifici, come nella maggior parte del Messico, raramente dispongono di riscaldamento centralizzato: chi visita la città in inverno farebbe bene a portare vestiti pesanti.

Cenni storici

Fondata dagli spagnoli nel 1528, San Cristóbal de las Casas fu capitale del Chiapas fino alla fine del XIX secolo, quando il ruolo passò a Tuxtla Gutiérrez. Ha una consistente popolazione indigena, prevalentemente di lingua tzotzil e tzeltal. La città vanta una vivace comunità di artigiani (lavorazione di ambra, tessitura, ceramica, intaglio del legno, fucina), attività che sostengono economicamente molte comunità indigene della regione ed è per questo che le è stato riconosciuto il titolo di UNESCO Creative City. Ogni aprile si tiene la Fiera di Primavera e della Pace, che celebra l'artigianato locale con vari eventi tra cui il tradizionale "rogo di Giuda". Per molti visitatori San Cristóbal resta legata alla sollevazione zapatista del gennaio 1994, quando il Subcomandante Marcos e il suo movimento occuparono il centro della città chiedendo giustizia e uguaglianza per la popolazione indigena dello stato: molti degli obiettivi del movimento non sono stati ancora raggiunti e la tensione sociale è tuttora presente.

Come orientarsi

Il centro si organizza attorno allo zócalo (Plaza 31 de Marzo). Sul lato ovest della piazza, nel Palacio Municipal, si trova l'ufficio turistico statale, con mappe gratuite della città, elenchi di hotel e orari degli autobus. Dallo zócalo parte verso est la via pedonale Real de Guadalupe, principale asse turistico, che conduce fino al Templo de Guadalupe su una collina. Sull'altro lato della città sorge la collina con il Templo de San Cristobalito.

Come arrivare

In aereo

L'aeroporto più vicino è l'Aeroporto Internazionale Ángel Albino Corzo (IATA: TGZ) di Tuxtla Gutiérrez, a circa un'ora e un quarto d'auto. Un taxi costa circa M$600; le navette collettive dirette in città, in partenza vicino alla stazione ADO, costano circa M$240 e sono sincronizzate con gli arrivi/partenze dei voli; molte agenzie di viaggio in città offrono inoltre un servizio navetta per l'aeroporto a circa M$200, con ritiro dall'alloggio.

In autobus

La rete di autobus messicana è sicura, pulita e affidabile. Il terminal principale è quello della compagnia OCC (Grupo ADO), all'angolo nord-est tra Av. Insurgentes e la Carretera de las Américas (SR 190), con collegamenti diretti da Oaxaca, Tuxtla Gutiérrez, Palenque, Campeche, Mérida, Città del Messico, Puebla, Villahermosa e altre città messicane, oltre a collegamenti verso il confine guatemalteco (Ciudad Cuauhtémoc/La Mesilla). Poco distante opera anche la compagnia AEXA, con collegamenti diretti a Tuxtla Gutiérrez, Palenque e altre località del Chiapas.

In colectivo e ómnibus

Numerosi colectivos (minibus condivisi) e taxi collettivi collegano San Cristóbal con Tuxtla Gutiérrez, Ocosingo, Comitán e Palenque, con partenza da alcuni depositi appena a sud della stazione degli autobus, attivi 24 ore su 24. Da Tuxtla è anche disponibile un "Ómnibus de Chiapas" ogni 20 minuti per circa M$40.

Come spostarsi

Il centro si visita comodamente a piedi; anche la bicicletta è un'opzione per chi ama muoversi in autonomia.

In taxi

I taxi sono numerosi e facili da fermare per strada; le tariffe (indicativamente M$30-40, +M$5 dopo le 22:00) sono negoziabili ed è bene concordarle prima di salire. A causa di alcuni episodi di aggressione da parte di conducenti, alle donne sole si consiglia vivamente di evitare di fermare un taxi per strada dopo il tramonto, preferendo invece chiamarne uno per telefono.

In colectivo

Il principale mezzo pubblico locale sono i minibus a percorso fisso, con la destinazione indicata sul parabrezza; si sale e si scende in qualunque punto del tragitto per una tariffa di M$8 (bambini sotto i 6 anni gratis).

Cosa vedere

• Templo de Santo Domingo Guzmán, 20 de Noviembre s/n. gratuito. tutti i giorni. Costruito a metà del XVI secolo, è la più notevole tra le numerose chiese cittadine. La facciata barocca mescola stili oaxacheño e guatemalteco; l'interno, riccamente dorato, è particolarmente suggestivo alla luce delle candele serali.
• Museo de los Altos de Chiapas (ex convento di Santo Domingo), 20 de Noviembre s/n, Barrio El Cerrillo. gratuito. ma-do 9:00-18:00. Ospitato nell'ex convento, espone reperti sulla storia della regione; al piano terra si trova il Centro de Textiles del Mundo Maya, notevole collezione di tessuti maya storici e contemporanei del Chiapas e del Guatemala.
• Museo de la Medicina Maya, Calz. Salomón González Blanco 10, Col. Morelos. M$25. lu-ve 10:00-18:00, sa-do 10:00-16:00. Gestito da un collettivo di guaritori ed erboristi indigeni; presenti anche guaritori in loco. Informazioni in inglese e spagnolo.
• Museo Na Bolom, Av. Vicente Guerrero 33, Barrio El Cerrillo. M$45 (M$25 ridotto). ma-do 9:00-20:00. Ex residenza dell'antropologa svizzera Gertrudis Duby Blom e dell'archeologo danese Frans Blom; oggi museo, locanda e biblioteca di ricerca sul mondo maya.
• Museo del Ámbar, Diego de Mazariegos s/n (Convento de la Merced). M$20. ma-do 10:00-14:00, 16:00-19:30. Oltre 300 esemplari di ambra del Chiapas; il personale spiega come distinguere l'ambra autentica da quella falsa.
• Museo Mesoamericano del Jade, Av. 16 de Septiembre 16. M$30 (M$15 studenti). lu-sa 12:00-20:00. Reperti antichi in giada e gioielli contemporanei in vendita.
• Templo de Guadalupe. In cima a una lunga scalinata a est della città, offre buone viste sull'abitato; la zona è sconsigliata dopo il tramonto, e anche di giorno le donne sole possono essere infastidite.
• Templo de San Cristobalito. Su una collina a sud-ovest del centro, anch'essa con belle viste ma da evitare dopo il tramonto.
• Orquídeas Moxviquil, Periférico Norte 4. M$50 (giardino), M$90 (giardino + sito archeologico). lu-sa 9:00-17:00, do 10:00-16:00. Giardino botanico nato nel 1994 per il recupero di piante native minacciate dalla deforestazione, con un sentiero che conduce al sito maya non scavato di Moxviquil. Visita consigliata in primavera, quando le orchidee sono in fiore.

Eventi e feste

• Fiera di Primavera e della Pace — manifestazione di una settimana ad aprile, dedicata all'artigianato tradizionale della città, con il tradizionale "rogo di Giuda".
• Festival Internazionale Cervantino-Barroco — rassegna di arti performative a ottobre, tra musica, danza tradizionale e moderna, poesia e teatro.

Cosa fare

• Passeggiata nel centro storico. Il modo migliore per scoprire San Cristóbal: caffè, ristoranti, chiese e piazze. La città ha anche una vivace scena artistica serale, tra locali, eventi di musica elettronica, concerti dal vivo, cabaret e piccole sale cinematografiche indipendenti.
• Corso di spagnolo. Diverse scuole di lingua offrono programmi di immersione in spagnolo, alcune anche corsi di tzotzil e tzeltal, in edifici storici del centro.
• Volontariato con ONG locali. Dopo il 1994 numerose ONG si sono stabilite in città, attive su educazione, gestione delle risorse idriche, riforestazione e diritti umani nelle comunità zapatiste; è bene informarsi ed avvicinarsi a questi progetti con rispetto, secondo i termini posti dalle comunità stesse.

Acquisti

• Mercato di Santo Domingo, terreno del Templo Santo Domingo. Uno dei migliori posti per acquistare tessuti e souvenir.
• Sna Jolobil, Calz. Lázaro Cárdenas 42. Cooperativa tessile con prodotti autentici dai villaggi circostanti; prezzi più alti ma lavorazione realmente artigianale.
• Talabartería Ballinas, Av. Presidente Portes Gil 8A. Prodotti in pelle (borse, cinture, zaini) realizzati su misura.
• Mercado José Castillo Tielemans, General Utrilla. dall'alba al tramonto. Mercato quotidiano dei villaggi vicini: erbe, pollame, prodotti secchi, abbigliamento e cibo di strada autentico a prezzi popolari.
• TierraAdentro Centro Cultural, Real de Guadalupe 24. tutti i giorni 8:00-23:00. Complesso cooperativo che sostiene le comunità autonome zapatiste, con artigianato, t-shirt e un ristorante molto frequentato.
• Chedraui, Diagonal Hermanos Paniagua 50. tutti i giorni 7:00-23:00. Ipermercato messicano con panetteria e farmacia interne.

Come divertirsi

Caffè e cioccolaterie

• Café Toyol Witz, C. Comitán 10B, Barrio del Cerrillo. Caffè equosolidale coltivato in ombra, servito in un locale che occupa il piano terra dell'abitazione del proprietario.
• Café Museo Café, María Adelina Flores 10. M$30 (ingresso museo). lu-sa 8:00-22:00. Caffetteria-museo gestita da un collettivo di 17.000 coltivatori indigeni del Chiapas, con caffè biologico e caffè de olla alla chiapaneca.

Locali notturni

• Café Bar Revolución. Noto anche come "El Revo", propone musica dal vivo suonata perlopiù da artisti locali.
• La Viña de Bacco, Real de Guadalupe 7. da M$35 al bicchiere. lu-sa 14:00-24:00. Enoteca con buona selezione di vini, anche messicani, e tapas gratuite ad ogni consumazione.

Dove mangiare

Prezzi modici

• Café Las Nubes, C. Niños Héroes 2a. tutti i giorni 8:00-23:00. Atmosfera soffusa e rilassante, ottimo caffè con offerta 2x1 tutto il giorno; colazioni, pranzo e cena.
• El Alebrije (Cocina Popular), Calle El Caminero, vicino al supermercato Isste. Un classico locale del quartiere del mercato, piatti messicani economici e gustosi, menù del giorno a rotazione.
• El Molcajete, Blvd. Ignacio Allende 52. Famoso per il pozole tradizionale, porzioni abbondanti a prezzo contenuto.

Prezzi medi

• Cocoliche, Cristóbal Colón 3. tutti i giorni 12:00-24:00. Cucina messicana, asiatica, pasta, opzioni vegetariane, frullati; spesso musica dal vivo gratuita la sera. Prezzi contenuti, ma conviene controllare bene il conto.
• El Caldero, Insurgentes 5A. tutti i giorni 11:00-22:00. Zuppe messicane tradizionali abbondanti, oltre a insalate e snack.
• La Casa Del Pan, Real de Guadalupe 55. Panetteria-ristorante vegano e vegetariano con prodotti biologici da forno.
• TierrAdentro Centro Cultural, Real de Guadalupe 24. tutti i giorni 8:00-23:00. Cucina messicana e italiana con opzioni vegetariane, patio interno con negozi di cooperative zapatiste.

Dove alloggiare

Prezzi modici

• Hostal Casa Gaia, Calle Ejército Nacional 40, Barrio del Cerrillo. M$100-250. Ostello accogliente gestito da una giovane coppia, ambiente familiare, cucina attrezzata, giardino/patio, acqua calda 24h.
• Hostel Posada Qhia, Calle Tonalá 5, Barrio del Cerrillo. dormitorio M$100, privata da M$220. Bella terrazza panoramica sulle colline, colazione e wifi gratuiti, molto pulito, vicino al mercato principale.
• Posada del Abuelito, Calle Tapachula 18, Barrio del Cerrillo. dormitorio M$120, privata M$250-300. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Uno dei primi ostelli della città, in una casa coloniale storica; colazione abbondante inclusa.
• Le Gite del Sol, Francisco I. Madero 82. dormitorio M$150, privata M$342. B&B vicino a Real de Guadalupe, camere pulite, wifi e colazione inclusi.

Prezzi medi

• Hotel D'Monica, Av. Insurgentes 33. da US$58. Check-in: 13:00, check-out: 13:00. Camere piacevoli, bel giardino, parcheggio gratuito e ristorante interno, a due isolati dalla stazione degli autobus.
• Hotel Posada Belén, Plazuela de los Mexicanos 2. M$300-450. Piccolo hotel di charme, camere spaziose con moquette, bagni in stile coloniale.

Prezzi elevati

• Hotel Sombra del Agua, Calle 1 de Marzo 15. circa M$983. Ex Holiday Inn in un edificio in stile coloniale del 1907, con ristorante interno.

Sicurezza

Il centro storico è generalmente sicuro e ben frequentato da turisti. Va tenuto presente il contesto sociale della regione: circa il 75% della popolazione del Chiapas vive in condizioni di povertà, il tasso più alto del Messico, e le comunità indigene ne sopportano il peso maggiore — è quindi importante trattarle sempre con rispetto e gentilezza. Le colline con i templi di Guadalupe e San Cristobalito sono da evitare dopo il tramonto. Alle donne sole si consiglia di non fermare taxi per strada di sera, preferendo chiamarne uno per telefono, a causa di alcuni episodi di aggressione da parte di conducenti. Se si desidera entrare in contatto con le comunità zapatiste, è bene farlo secondo le loro modalità e senza atteggiamenti paternalistici.

Come restare in contatto

Il wifi gratuito è ampiamente diffuso in caffè, ristoranti e alloggi del centro.

Nei dintorni

Villaggi maya sulle colline circostanti

I villaggi di San Juan Chamula e Zinacantán, entrambi di lingua tzotzil, sono i più accessibili e visitati: il primo noto per la sua chiesa particolare e il mercato domenicale, il secondo per la chiesa e il mercato dei fiori, sempre la domenica. Si raggiungono in colectivo da San Cristóbal (circa 20 minuti, M$20-25 a tratta); non esistono collegamenti diretti fra i due villaggi, per cui visitarli entrambi in giornata richiede il rientro a San Cristóbal o un taxi diretto tra i due (circa M$110). È severamente vietato fotografare gli abitanti senza permesso. Altri villaggi meno turistici ma altrettanto interessanti sono Tenejapa, San Andrés Larráinzar e San Pedro Chenalhó, da visitare preferibilmente durante il mercato settimanale o le feste locali. Guide con partenza dalla piazza della cattedrale (circa le 9:30, rientro verso le 14:30) sono disponibili per una comprensione più approfondita della vita maya contemporanea.

Nella zona

• El Arcotete, area naturale con grotte e pineta a 5-10 km dalla città, ideale per un picnic o una passeggiata.
• Il Canyon del Sumidero, visitabile con un'escursione in barca di circa due ore da Chiapa de Corzo, tra pareti a picco di oltre 1.000 metri e fauna locale.
• Le cascate di El Chiflón e il Parco Nazionale dei Laghi di Montebello, raggiungibili con tour giornalieri (circa 12 ore totali) che includono entrambe le mete.
• Laguna Miramar, nella Selva Lacandona, in territorio zapatista: da visitare solo con una guida e con adeguata organizzazione.
• Oventic, comunità autonoma zapatista (caracol), visitabile con documento d'identità e alcune restrizioni.
• El Chorreadero, cascata con piscine naturali nei pressi di Chiapa de Corzo.
• Palenque, raggiungibile con un lungo viaggio in autobus attraverso la Selva Lacandona.
• Verso il Guatemala, diverse navette private partono al mattino presto dallo zócalo.

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