Isola di Baffin: guida di viaggio

Isola di Baffin è un'isola del Canada.

Da sapere

Cenni geografici

L'isola di Baffin è un'isola del Nunavut, in Canada. È la quinta isola più grande del mondo. Ha una superficie maggiore della Spagna, ma una popolazione di soli 13.000 abitanti (2016). Si trova a ovest della Groenlandia, al di là della Baia di Baffin.

Quando andare

L'isola di Baffin si trova sulla traiettoria di una corrente d'aria generalmente settentrionale durante tutto l'anno, quindi, come gran parte del Canada nord-orientale, ha un clima estremamente freddo. Questo comporta inverni molto lunghi e rigidi ed estati nebbiose e nuvolose, che hanno contribuito ad accrescere l'isolamento dell'isola. Il disgelo primaverile arriva molto più tardi del normale per una posizione a cavallo del Circolo Polare Artico: intorno all'inizio di giugno a Iqaluit, nel sud-est, ma intorno all'inizio o alla metà di luglio sulla costa settentrionale, dove i ghiacciai arrivano fino al livello del mare. La neve, anche abbondante, può cadere in qualsiasi periodo dell'anno, sebbene sia meno probabile a luglio e all'inizio di agosto.

Il ghiaccio marino circonda l'isola per la maggior parte dell'anno e scompare completamente dalla costa settentrionale solo per brevi e imprevedibili periodi, da metà/fine giugno fino alla fine di settembre.

Cenni storici

L'isola fu battezzata dai coloni inglesi in onore dell'esploratore inglese William Baffin. Gli storici ritengono probabile che gli esploratori norreni precolombiani provenienti dalla Groenlandia e dall'Islanda conoscessero l'isola. Credono che si tratti del sito di Helluland, menzionata nelle saghe islandesi.

L'isola di Baffin è abitata da oltre 3.000 anni dagli antenati degli Inuit, che vi risiedono da mille anni. Verso la fine del 985 o il 986, Bjarni Herjólfsson, in navigazione dall'Islanda verso gli insediamenti vichinghi in Groenlandia, fu deviato dalla rotta da una tempesta e avvistò terra a sud-ovest della Groenlandia. Bjarni sembra essere stato il primo europeo a vedere l'isola di Baffin e il primo europeo a vedere il Nord America oltre la Groenlandia. Circa 15 anni dopo, intorno all'anno 1000, i groenlandesi norreni, guidati da Leif Erikson, figlio di Erik il Rosso, iniziarono a esplorare nuove aree. Si ritiene che l'isola di Baffin corrisponda a Helluland e che il sito archeologico di Tanfield Valley fosse un avamposto commerciale.

Animali selvatici

L'isola di Baffin ospita una fauna selvatica sia stanziale che estiva. Sulla terraferma, tra gli animali stanziali si annoverano la renna delle terre desolate, l'orso polare, la volpe artica, la lepre artica, il lemming e il lupo artico.

Le mandrie di caribù delle terre desolate migrano in un'area limitata, dalla parte settentrionale dell'isola di Baffin fino alla parte meridionale durante l'inverno, raggiungendo persino la penisola di Frobisher Bay, vicino all'isola di Resolution, per poi tornare a nord in estate. Le lepri artiche sono diffuse in tutta l'isola di Baffin. Il loro pelo è di un bianco candido in inverno e muta in un grigio scuro e ispido in estate. Anche i lemming sono presenti in tutta l'isola e rappresentano un'importante fonte di cibo per le volpi artiche, i lupi artici e il gufo delle nevi.

Gli orsi polari si possono trovare lungo tutta la costa dell'isola di Baffin, ma sono più diffusi dove il ghiaccio marino forma banchi di ghiaccio, dove vivono le loro principali fonti di cibo: le foche dagli anelli (o foche giara) e le foche barbate.

Le volpi artiche si trovano solitamente dove gli orsi polari si avventurano sul ghiaccio vicino alla costa alla ricerca di foche. Le volpi artiche sono animali spazzini e spesso seguono gli orsi polari per nutrirsi dei loro avanzi. Anche il lupo artico e il lupo dell'isola di Baffin sono residenti permanenti dell'isola di Baffin.

Gli uccelli nidificanti sono visitatori terrestri estivi dell'isola di Baffin. L'isola di Baffin è una delle principali destinazioni di nidificazione per molte specie di uccelli migratori provenienti dalle rotte migratorie dell'Est e del Midwest. Tra gli uccelli acquatici si annoverano l'oca del Canada, l'oca delle nevi e l'oca facciabianca. Gli uccelli costieri includono il falaropo, vari trampolieri (comunemente chiamati piovanelli), urie, tra cui l'uria di Brünnich, e i pivieri. Anche tre specie di gabbiani nidificano sull'isola di Baffin: il gabbiano glauco, il gabbiano reale e il gabbiano avorio. Tra i viaggiatori a lungo raggio si trova la sterna artica, che migra dall'Antartide ogni primavera. Le varietà di uccelli acquatici che nidificano qui includono folaghe, strolaghe, germani reali e molte altre specie di anatre.

Nelle acque (e sotto il ghiaccio), la specie principale presente tutto l'anno è la foca dagli anelli. In inverno, pratica numerosi fori nel ghiaccio per respirare, spessi fino a 2,4 m. Visita spesso ciascuno di essi per mantenerli aperti e liberi dal ghiaccio. Le specie acquatiche che visitano l'isola di Baffin in estate sono:

• Le foche della Groenlandia (o foche dalla sella) migrano dalle principali aree di riproduzione al largo della costa del Labrador e della costa sud-orientale della Groenlandia verso l'isola di Baffin per l'estate.
• I trichechi, che in inverno non migrano lontano dalla costa, si limitano a seguire il "ghiaccio fisso", ovvero il ghiaccio saldamente ancorato alla terraferma, e si mantengono un po' più avanti man mano che il ghiaccio si indurisce al largo. Quando il ghiaccio si scioglie, si spostano verso la costa e si possono trovare a crogiolarsi al sole sugli scogli vicino alla riva. Uno dei branchi di trichechi più numerosi si trova nel bacino di Foxe, sul lato occidentale dell'isola di Baffin.
• Le balene beluga o bianche migrano lungo la costa dell'isola di Baffin; alcune si dirigono a nord verso le zone di alimentazione nello stretto di Davis, tra la Groenlandia e l'isola di Baffin, oppure nello stretto di Hudson o in una qualsiasi delle baie e degli estuari intermedi. Spesso si possono trovare molto vicino alla costa (100 m o meno).
• I narvali, noti per la lunga zanna singola e a spirale dei maschi, si possono trovare anche lungo la costa dell'isola di Baffin durante l'estate. Spesso li si può osservare vicino alla riva, mentre puntano elegantemente le zanne verso il cielo per respirare.
• La balena della Groenlandia è diffusa in tutta la regione artica. Un gruppo di balene della Groenlandia è noto per migrare verso il bacino di Foxe, una baia sul lato occidentale dell'isola di Baffin.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• Iqaluit — Capitale del territorio Nanavut.
• Pangnirtung
• Pond Inlet — Uno dei "Gioielli del Nord" del Canada: una delle comunità più pittoresche, con catene montuose visibili da ogni direzione; gli iceberg sono spesso raggiungibili a piedi o con una breve escursione in motoslitta in inverno.
• Clyde River
• Arctic Bay
• Kimmirut

Altre destinazioni

• Auyuittuq National Park
• Sylvia Grinnell Territorial Park
• Qaummaarviit Territorial Park

Come arrivare

Iqaluit (Foto: Aaron M Lloyd, Public domain)

In aereo

• Aeroporto di Iqaluit (Iqaluit Airport). Servizi passeggeri di linea da Ottawa.

Come spostarsi

Nelle comunità più piccole (meno di 3.000 abitanti), i quad e i camion vengono utilizzati durante la breve estate (quando non c'è neve).

In inverno, le motoslitte sono il principale mezzo di trasporto. Si usano anche le slitte trainate da cani, ma possedere e mantenere una muta può essere un'impresa molto costosa. Gli spostamenti tra le diverse comunità sono possibili solo per via aerea; non esistono strade che colleghino i vari centri abitati del territorio.

Cosa vedere

• Iqaluit. La capitale vanta alcuni edifici di interesse: la sede del parlamento territoriale, un museo e una chiesa anglicana a forma di igloo.
• Parco Nazionale di Auyuittuq (Auyuittuq National Park).
• Aurora boreale.

Cosa fare

Potrete partecipare a tour guidati in slitta trainata da cani e dormire in un igloo.

Le escursioni guidate intorno all'isola e le spedizioni artiche più remote organizzate da agenzie specializzate (ce ne sono diverse a Iqaluit) sono il modo principale per ammirare la straordinaria natura incontaminata del Nunavut. Le attività estive includono trekking, gite in barca e battute di pesca nella baia di Frobisher. Nei mesi invernali, le escursioni con i cani da slitta sono un ottimo modo per esplorare il paesaggio.

Il sentiero Itijjagiaq, parte del sistema del Trans Canada Trail, si estende per 177 km da Iqaluit a Kimmirut. Non si collega ad altre parti del Trans Canada Trail. Un ramo si dirige verso nord per diversi chilometri, mentre l'altro inizia con un percorso navigabile di circa 25 km attraverso la baia di Frobisher fino al Parco Territoriale di Katannilik sulla penisola di Meta Incognita.

Sicurezza

Nel Nunavut non esiste un numero di emergenza 911. Utilizzate i numeri locali a sette cifre per contattare i singoli servizi di emergenza di ogni comunità.

I viaggiatori nell'Artico considerino il clima freddo e la presenza di animali pericolosi.

Altri progetti

• Wikipedia contiene una voce riguardante Isola di Baffin
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Isola di Baffin

Da dove viene questa pagina

Questa pagina è stata importata da Wikivoyage. «Isola di Baffin», da Wikivoyage, a cura dei suoi contributori, con licenza CC BY-SA 4.0. Modifiche: impaginata come pagina; tolti i link di modifica, le mappe e i metadati delle schede; ogni foto con la propria licenza, indicata nella didascalia.

Nessuno l’ha ancora scritta: è il materiale di partenza a un nuovo indirizzo, perciò si chiede ai motori di ricerca di non indicizzarla e nessuno ci guadagna. È libera: prendila in carico, e sarà tua da riscrivere e da cui guadagnare.