San Luis Obispo: guida di viaggio

San Luis Obispo è una città della Costa centrale della California nella Contea di San Luis Obispo.

Da sapere

A circa metà strada tra Los Angeles (320 km a sud) e San Francisco (370 km a nord), nove piccole ma imponenti cime vulcaniche si ergono lungo una valle della catena montuosa di Santa Lucia fino all'Oceano Pacifico. Adagiata attorno a due di queste cime si trova San Luis Obispo ("SLO", "slow" o "San Luis" per gli abitanti del luogo), una piccola città universitaria che è anche una delle comunità più antiche della California. San Luis e le comunità limitrofe vantano risorse straordinarie per escursioni, mountain bike, kayak, nuoto e surf; una bellezza naturale eccezionale; un centro storico del XIX secolo ben conservato e fiorente, incentrato su una missione del XVIII secolo meticolosamente restaurata; una piccola ma vivace scena artistica; e una vasta e crescente collezione di cantine vinicole di alta qualità.

Cenni geografici

San Luis Obispo è delimitata dall'imponente catena montuosa di Cuesta Ridge a nordest, dalle Irish Hills a sudovest, dal suggestivo Bishop Peak a nordovest e da Islay Hill a sudest. La città si sviluppa intorno alle pendici del Cerro San Luis, alto 300 metri, riconoscibile per la grande "M" bianca (che sta per Mission High School). Sia i residenti che i visitatori si riferiscono spesso al Cerro San Luis come "Madonna Mountain" e un equivoco comune è che la "M" rappresenti il cognome "Madonna"; il famoso Madonna Inn si trova ai piedi della montagna e la città di San Luis Obispo ha negoziato l'accesso pubblico alla vetta con la famiglia Madonna. L'Università statale politecnica della California si trova proprio a ridosso di Cuesta Ridge (con la sua grande "P" bianca) e il centro cittadino si estende dal Cerro San Luis verso il campus, seguendo due strade parallele, Higuera e Monterey. La maggior parte dei ristoranti, bar e negozi si trovano sulla Higuera Street, più vicino alla Mission e al Cerro San Luis. Gli hotel si trovano per lo più sulla Monterey Street, più vicino all'università ma comunque entro 2 km dal centro città. Alcuni ristoranti sono situati nell'affascinante Railroad District, a circa 5 isolati a est di Higuera, percorrendo Santa Rosa Street, vicino alla stazione ferroviaria e all'ostello della gioventù.

Come arrivare

In aereo

• Aeroporto regionale della Contea di San Luis Obispo (IATA: SBP). Sono disponibili voli di linea da Dallas, Denver, Los Angeles, Portland, Phoenix, San Francisco e Seattle con Alaska Air, American Airlines e United. Sono disponibili taxi e Uber/Lyft, nonché auto a noleggio, e le linee di autobus urbani 1A e 1B collegano l'aeroporto al centro città.

Central Coast Shuttle offre 7 corse al giorno tra l'aeroporto di Los Angeles e l'aeroporto di Santa Maria, a circa 56 km a sud. Si tratta di un'opzione limitata, che richiede l'utilizzo di un Uber o un passaggio da un amico, ma potrebbe essere adatta alla vostra situazione.

Un'altra alternativa è il noleggio di un aereo privato o un aerotaxi, che vi permette di raggiungere San Diego per il fine settimana o qualsiasi altro aeroporto, grande o piccolo. I voli charter e gli aerotaxi offrono collegamenti diretti, con partenza e arrivo all'orario e all'aeroporto scelti dai passeggeri. I prezzi partono da circa $150 per un posto su voli già operativi per la vostra destinazione, oppure possono variare da $1.000 a $10.000 o più per un volo charter personalizzato, in cui noleggi l'aereo per raggiungere direttamente la tua destinazione, all'orario che preferite. Pacific Air Taxi offre voli su richiesta e posti su voli già noleggiati da/per San Luis Obispo. I voli con aerotaxi hanno tempi di check-in molto più brevi (in genere solo 15 minuti) rispetto alle compagnie aeree più grandi, quindi potete arrivare e partire subito. Il tempo di viaggio per un volo con aerotaxi da San Luis Potosi a Sacramento è solitamente di 80 minuti.

In auto

Essendo San Luis Obispo la città che ospita il primo motel in assoluto (il Milestone Mo-Tel), è senza dubbio una città in cui l'automobile è indispensabile. Sia la Highway 101 che la Highway 1 attraversano la città, sovrapponendosi da San Luis Obispo fino a separarsi nuovamente più a sud, a Pismo Beach. San Luis Obispo rappresenta l'estremità meridionale dello spettacolare tratto di Big Sur della Pacific Coast Highway (California Highway 1), poiché la PCH si ricongiunge alla Highway 101 proprio in città. La Highway 101 si addentra nell'entroterra da San Luis, attraversando la storica Cuesta Grade attraverso la catena montuosa di Santa Lucia fino ad Atascadero e Paso Robles, per poi proseguire attraverso la Salinas Valley fino alla San Francisco Bay Area. I viaggiatori che scelgono di ammirare gli splendidi paesaggi di Big Sur percorrendo la PCH devono tenere presente che i tempi di percorrenza sono notevolmente più lunghi rispetto alla Highway 101.

In treno

• Stazione di San Luis Obispo, 1011 Railroad Avenue (A pochi isolati a sudest del centro, gli autobus regionali e locali fermano proprio fuori). Stazione completamente presidiata, con servizio di biglietteria e deposito bagagli, sala d'attesa, servizi igienici, telefono pubblico e distributori automatici.
  Amtrak, ☎ +1 215-856-7924, ☎ +1-800-872-7245. Gestisce il servizio ferroviario negli Stati Uniti d'America. Vi fermano le seguenti linee:
  Il Coast Starlight opera quotidianamente tra Seattle e Los Angeles. Ferma a Tacoma, Lacey, Centralia, Kelso, Vancouver (Washington), Portland, Salem, Albany, Eugene, Klamath Falls, Dunsmuir, Redding, Chico, Sacramento, Davis, Martinez, San Francisco (Emeryville), Oakland, San Jose, Salinas, Paso Robles, San Luis Obispo, Santa Barbara, Oxnard, Simi Valley, Van Nuys e Burbank. I treni in direzione nord e sud si incontrano a San Luis Obispo intorno alle 15:30 ogni giorno. Il Coast Starlight offre particolari attrattive ai viaggiatori provenienti sia da nord che da sud. Chi arriva da San Francisco attraverserà la catena montuosa di Santa Lucia passando per le otto gallerie della Cuesta Grade, la più lunga linea ferroviaria a ovest delle Montagne Rocciose, poco prima di scendere a San Luis Obispo. Da Los Angeles, il percorso attraversa la selvaggia costa della base aerea di Vandenburg, altrimenti inaccessibile ai civili. Durante l'inverno, i viaggiatori della Coast Starlight potranno godere di splendidi tramonti dopo essere partiti da San Luis Osbispo in direzione sud.
• Il Pacific Surfliner effettua corse giornaliere tra San Luis Obispo e San Diego, con fermata a Los Angeles.

In autobus

• Amtrak offre il servizio di autobus Thruway per San Luis Obispo da diverse zone dello stato, tra cui la San Francisco Bay Area, Los Angeles e la Central Valley.
• Flixbus offre collegamenti in autobus per San Luis Obispo da Los Angeles e San Francisco.
• San Luis Obispo County's Regional Transit Authority offre un servizio di autobus che copre l'intera contea, da Santa Maria a sud fino a Morro Bay/San Simeon e Paso Robles/San Miguel a nord.
• Greyhound effettua una fermata a Santa Maria, a circa 48 km a sud.

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Come spostarsi

L'auto è il modo più semplice per spostarsi in città e nella regione circostante, ma molti residenti preferiscono spostarsi in bicicletta o a piedi all'interno del centro abitato.

Con mezzi pubblici

Sistema di autobus locale (Foto: Stilfehler, CC0)

Il servizio SLO Transit è affidabile e copre la maggior parte dei punti di interesse, ma termina alle 23:00 nei giorni feriali e alle 20:00 nei fine settimana. Un tram collega alcuni hotel di Monterey Street al centro città. Cliccare qui per maggiori informazioni.

Regional Transit Authority: il sistema di autobus della contea. È pensato principalmente per i viaggi verso le città limitrofe, con un servizio limitato all'interno di San Luis Potosi, ma verifica che le fermate e gli orari siano compatibili con le vostre esigenze.

In taxi

Il servizio taxi è disponibile tramite la linea 234 Taxi (tel. ☎ +1 805-234-TAXI (8294)), ma non potrete certo fermare un taxi per strada; è necessario chiamare per farsi venire a prendere.

A piedi

Camminare è un ottimo modo per spostarsi, soprattutto se si alloggia vicino al centro città.

In bicicletta

San Luis Potosi continua a migliorare la sua infrastruttura ciclabile ogni anno. Diversi negozi di biciclette offrono il noleggio e alcuni hotel mettono le biciclette a disposizione degli ospiti.

In risciò

SLO Pedicab – San Luis Obispo ora dispone del servizio risciò.

Cosa vedere

Il famigerato muro di gomme da masticare. (Foto: Flickr user: Vibragiel, CC BY-SA 2.0)

L'esterno ornato del Madonna Inn (Foto: Flickr user: Omar Omar, CC BY 2.0)

• Missione di San Luis Obispo de Tolosa, 728 Monterey Street, ☎ +1 805 543-6850, fax: +1 805 781-8214. L'ingresso è a offerta libera. Inverno: Lun-Dom 9:00-16:00; Estate: Lun-Dom 9:00-17:00. Chiuso i giorni di Capodanno, Pasqua, del Ringraziamento e a Natale. Fondata nel 1772 da Junipero Serra, la Missione di San Luis Obispo fu la quinta missione cattolica in California. Ancora oggi parrocchia attiva, si trova nel cuore del centro città, all'angolo tra Chorro Street e Monterey Street, con il suo cortile principale che si estende per un intero isolato lungo Monterey Street. Oltre alla chiesa, ospita un piccolo museo; entrambi meritano sicuramente una visita. La Missione fa parte del complesso Mission Plaza, che comprende il torrente San Luis e diversi negozi e ristoranti. Dalla Missione si può raggiungere a piedi il torrente e fermarsi in uno dei ristoranti per uno spuntino.
• History Center, 696 Monterey Street (dall'altra parte di Broad Street rispetto alla Missione), ☎ +1 805-543-0638. Ingresso libero. Mer-Lun 10:00-16:00. Ospitato in una splendida biblioteca donata da Andrew Carnegie, il museo si articola in tre aree espositive separate (due sale di medie dimensioni e due sale molto più piccole). Un addetto cordiale è a disposizione e con ogni probabilità troverete le mostre interessanti e degne di essere visitate. Ad esempio, nell'ottobre del 2014, erano allestite mostre di splendidi cesti realizzati da tribù native americane della regione e fotografie storiche di persone ed edifici di San Luis risalenti al XIX e all'inizio del XX secolo.
• Museo d'Arte di San Luis Obispo, 1010 Broad Street (all'estremità occidentale di Mission Plaza), ☎ +1 805-543-8562. Mer-Lun 11:00-17:00. In pratica si tratta di una galleria d'arte piuttosto grande (o forse un paio di gallerie), con opere in vendita. Potrebbe interessarvi o meno, ma l'ingresso è gratuito.
• Centro città. Prendetevi del tempo per fare una passeggiata. È cambiata rapidamente nell'ultimo decennio con l'arrivo di nuovi complessi residenziali e grandi catene di ristoranti e negozi, ma conserva ancora una meravigliosa atmosfera da piccolo paese grazie ai percorsi pedonali tra le strade, dove potrete incontrare gli abitanti del posto.
• Vicolo delle gomme da masticare. Date un'occhiata e lasciate pure un po' della vostra gomma da masticare. Si trova sul lato sud di Higuera Street, tra Broad Street e Garden Street.
• Università statale politecnica della California (Cal Poly). A seconda della stagione, presso l'Università statale politecnica della California, situata sulle colline a nord della città, è possibile assistere a partite di basket, baseball, pallavolo, calcio e football americano a livello universitario. Il biglietto d'ingresso costa generalmente $5 per chi non è studente dell'università.
• Museo ferroviario di San Luis Obispo, 1940 Santa Barbara Avenue, ☎ +1 805-548-1894. Sab 10:00-16:00. Racconta la storia della ferrovia nella contea di San Luis Obispo e come ha plasmato il suo sviluppo.

Da non perdere anche l'eclettico Madonna Inn, con i bagni più lussuosi della città.

Eventi e feste

• Mercato degli agricoltori del centro di San Luis Potosi. Gio 6:00-21:00. Il giovedì sera, dirigetevi verso il centro, sulla Higuera Street, per il mercato settimanale dei contadini, dove gruppi musicali, studenti universitari e agricoltori locali affollano le strade per diversi isolati, creando uno dei mercati contadini più famosi della California. Il primo giovedì di ogni mese, centinaia di appassionati di ciclismo si radunano vicino all'incrocio tra Chorro Street e Monterey Street per celebrare una parata ciclistica a tema nel centro città, che inizia puntualmente alle 21:30.

Cosa fare

Onde che si infrangono nel parco statale Montaña de Oro (Foto: Flickr user: Mr Phil Price, CC BY-SA 2.0)

• A San Luis Obispo ci sono molti posti dove fare escursioni a piedi e in mountain bike. Le montagne di Santa Lucia e le "Nine Sisters" offrono splendidi panorami sulla città e sulla campagna circostante. Le due escursioni più popolari sono quelle a Bishop Peak (dove le biciclette non sono ammesse) e a Cerro San Luis (con diversi percorsi per mountain bike). Se siete interessati ad altri percorsi per mountain bike nella contea, consultate l'elenco sul sito CCCMB, un'organizzazione di volontari che crea e mantiene sentieri in tutta la contea.
• Parco statale Montaña de Oro. Percorrete Los Osos Valley Road per 16 km a ovest della città fino a un parco che, qualche anno fa, il Los Angeles Times ha definito uno dei segreti meglio custoditi dello stato, e a ragione: offre un'abbondanza di sentieri per escursioni a piedi, in mountain bike e a cavallo, sia lungo l'oceano, tra le scogliere, sia nell'entroterra, tra le cime costiere; una suggestiva baia con grotte che piace a grandi e piccini; e chilometri di spiaggia sabbiosa e pozze di marea. I sentieri variano da tranquille passeggiate lungo le scogliere alle ripide salite verso Valencia Peak e Oats Peak. L'escursione a Oats Peak è più lunga (circa 9 km), ma anche più gratificante, poiché offre viste su Valencia Peak sullo sfondo del Pacifico, oltre che a nord e a est verso le Nine Sisters e Cuesta Ridge; il sentiero è anche meno ripido. Un fantastico percorso ad anello di 14 km si può completare proseguendo oltre la cima fino al sentiero di Coon Creek, per poi attraversare nuovamente la catena montuosa lungo il sentiero di Rattlesnake Flats. Non dimenticate l'acqua! La "Montagna d'Oro" è anche una meta molto popolare per i percorsi di andata e ritorno dei numerosi ciclisti su strada della contea, ma questi ultimi preferiscono pedalare verso ovest nelle prime ore del pomeriggio, quando i forti venti si alzano nella valle di Los Osos.
• Raggiungete Poly Canyon a piedi o in bicicletta. Situato nella parte nordest del campus dell'Università statale politecnica della California, Poly Canyon è un'area collinare, aperta e erbosa dove molti studenti di ingegneria e architettura dell'università hanno realizzato i loro progetti di fine corso. Per arrivarci, prendete la strada principale in direzione del complesso residenziale Poly Canyon Village e girate a destra prima che la strada scenda lungo la collina, immettendovi su una stradina secondaria con un cancello che poi diventa sterrata/ghiaiosa. Il transito di veicoli privati è vietato, ma fate attenzione ai veicoli universitari che occasionalmente salgono e scendono e agli studenti che corrono o vanno in bicicletta.
• Studenti e pubblico possono noleggiare kayak e altre attrezzature per attività all'aperto a prezzi ragionevoli presso Poly Escapes, nel campus dell'Università statale politecnica della California. È possibile praticare kayak in molte zone della contea, ma il luogo più emozionante è tra Shell Beach e Pismo Beach, dove si trovano grotte marine da esplorare. Diversi negozi di noleggio kayak a Pismo Beach offrono visite guidate alle cosiddette "Grotte dei Dinosauri".
• Museo dei bambini di San Luis Obispo, 1010 Nipomo Street, ☎ +1 805 544-5437. Gio-Lun 10:00-16:00. Il museo dei bambini offre un'esperienza interattiva per tutta la famiglia, stimolando l'apprendimento attraverso il gioco. Ideale per famiglie con bambini piccoli.
• Partecipate a una degustazione di vini nella Edna Valley – Percorrendo Broad Street fuori città, sulla sinistra inizierete a vedere vigneti; oltre alla grande azienda omonima, sono aperte per degustazioni più di una dozzina di cantine più piccole e di alta qualità. Esplorate la regione tra Edna Valley Road e Orcutt Road, verso est.

Acquisti

San Luis Obispo offre una vasta gamma di negozi, sia locali che di catene, dove fare acquisti. In generale, la maggior parte dei negozi locali si trova in centro, insieme a catene più piccole, mentre i grandi centri commerciali sono situati nei due ampi complessi vicino all'incrocio tra Madonna Road e Los Osos Valley Road.

• Nel centro di San Luis Obispo si trovano molti negozi di catene commerciali lungo la via principale Higuera Street e le zone pedonali che si diramano da essa, tra cui The Gap, Pottery Barn, Victoria's Secret, l'Apple Store, Sephora, Urban Outfitters, Abercrombie & Fitch e Banana Republic.
• Tom's Toys, 682 Higuera Street, ☎ +1 805-541-2896. Un negozio di giocattoli a conduzione familiare che sembra uscito da un film. Ricco zeppo di giocattoli che probabilmente riconoscerete come quelli della vostra infanzia, è un luogo divertente da visitare sia per i bambini piccoli che per gli adulti nostalgici.
• Cheap Thrills & Recycled Records, 563 Higuera Street, ☎ +1 805-544-0686. Si potrebbe definire il paradiso dei nerd. Offrono una vasta selezione di musica nuova e usata, videogiochi (dai sistemi più recenti fino all'Atari), giochi da tavolo, film, apparecchiature audio, fumetti, materiali per il modellismo e molto altro.
• Phoenix Books, 986 Monterey Street, ☎ +1 805-543-3591. A due passi da Boo Boo Records, una libreria locale stracolma di libri.
• Boo Boo Records, 978 Monterey Street, ☎ +1 805 541-0657. Questo storico negozio di musica locale offre una vasta selezione di CD e dischi in vinile. Vende inoltre frequentemente biglietti per alcuni eventi locali e occasionalmente ospita piccoli concerti indie all'interno del negozio. Il negozio si trova vicino all'angolo tra Osos Street e Monterey Street.
• Dr. Cain's Comics, 778 Marsh Street Suite 110, ☎ +1 805 752-1085. Mer-Sab 11:00-18:00, Dom-Mar 12:00-17:00. Un grazioso negozietto specializzato in fumetti, dove il proprietario, Cain, è quasi sempre presente per rispondere a qualsiasi domanda o chiedere un consiglio. Offre uno dei migliori servizi clienti in città. Si trova vicino all'incrocio tra Marsh e Chorro.

Come divertirsi

Spettacoli

• Guardate un film in centro al Fremont Theatre o al Palm Theatre. Il Fremont si trova in centro, sulla Monterey Street, ed è diventato un punto di riferimento immediatamente riconoscibile grazie alla sua vivace insegna al neon. La splendida sala principale, in stile classico, viene utilizzata principalmente per i film di maggiore proiezione, mentre gli altri vengono mostrati in sale più piccole e moderne, ricavate in un'ala nascosta. Il Palm Theatre è un cinema locale che propone il meglio del cinema indipendente, straniero, d'autore e mainstream. Situato in centro, all'angolo tra Palm Street e Broad Street, è facilmente raggiungibile a piedi e si trova accanto a due dei principali parcheggi multipiano. Il cinema vanta anche di essere uno dei primi ad essere alimentato interamente a energia solare e ospita ogni anno il Festival Internazionale del cinema di San Luis Obispo.
  Fremont Theater, 1035 Monterey Street.
• Palm Theatre, 817 Palm Street.
• Performing Arts Center San Luis Obispo, 1 Grand Avenue, ☎ +1 805 756-4849. Il "Performing Arts Center" dell'Università statale politecnica della California ospita una vasta gamma di concerti, spettacoli teatrali, cabaret, conferenze e altri eventi.

Locali notturni

• Bar – Il centro città, lungo Higuera Street a sud di Santa Rosa Avenue, è ricco di bar, grazie alla numerosa popolazione studentesca. Sono tutti facilmente raggiungibili a piedi. Iniziano ad animarsi intorno alle 22:00 e nei fine settimana sono generalmente piuttosto affollati fino alle 2:00 del mattino. L'offerta spazia dai cocktail bar ai pub irlandesi, fino ai locali notturni in stile Los Angeles.
• Assaggiare i vini – Nella contea di San Luis Obispo si trovano diverse cantine pluripremiate, molte delle quali offrono degustazioni gratuite. In città sono disponibili opuscoli informativi per orientarsi nella zona, ma in realtà non sono necessari. Percorrete la Highway 101 fino a Paso Robles e svoltate sulla Highway 46 (in entrambe le direzioni). Troverete cantine su entrambi i lati della strada. Ci sono anche diversi wine bar nel centro di San Luis Obispo.

Dove mangiare

A causa soprattutto della scomparsa dei ristoranti etnici a prezzi accessibili, cenare in città vi costerà parecchio. Nessuno dei ristoranti locali si distingue per un menù costantemente di alta qualità (con la possibile eccezione del costoso Koberl), sebbene molti offrano ottimi piatti. Di conseguenza, un modo divertente e appagante per esplorare il centro è quello di cenare itinerante, assaggiando antipasti, insalate e uno o due secondi piatti in diversi locali.

Prezzi modici

• Kreuzberg California, 685 Higuera Street, ☎ +1 805 439-2060. $8-10. 8:00-21:00. Questo spazioso locale che funge da caffetteria, night club, ristorante, libreria dell'usato e luogo di studio offre una varietà di panini gustosi e relativamente economici per pranzo; i prezzi aumentano leggermente la sera. Ha un'atmosfera un po' alternativa e intellettuale (le pareti sono decorate con foto di autori famosi) e può essere un posto piacevole dove trascorrere un'ora o due, sorseggiando un caffè e dando un'occhiata ai giochi e ai libri disponibili. Kreuzberg (che prende il nome da un quartiere alla moda di Berlino) è un luogo di studio molto frequentato dagli studenti dell'Università statale politecnica della California e può diventare affollato durante i periodi degli esami. Offre musica dal vivo alcune sere a settimana.
• Linnaea's Cafe, 1110 Garden Street, ☎ +1 805 541-5888. Linnaea's, storica istituzione del centro città, offre un'ampia varietà di tè oltre ai classici piatti da caffetteria. L'ampio patio e il giardino sul retro sono il luogo ideale per rilassarsi, e la sala interna ospita spesso concerti e letture di poesie. La cena, deliziosa e abbondante, viene servita cinque sere a settimana. Il Wi-Fi è gratuito.
• Thai Delight, 1011 Higuera Street, ☎ +1 805-541-2025. $12-18. Uno dei ristoranti thailandesi più autentici e gustosi della Central Coast. Ogni piatto può essere ordinato piccante, su una scala da 1 a 5, dove 5 è il massimo della piccantezza e non è adatto ai deboli di cuore. Possibilità di consumare sul posto o da asporto. Aperto a pranzo e a cena.
• Petra Mediterranean Pizza & Grill, 1210 Higuera Street, ☎ +1 805-439-1999. $10-20. 10:00-21:00. Autentica cucina mediterranea a prezzi ragionevoli, con piatti come gyros, shawarma e pizza pluripremiata. Tavoli all'aperto in un patio coperto affacciato sulla strada.

Prezzi medi

• Eureka! San Luis Obispo, 1141 Chorro Street, ☎ +1 805-903-1141. $10-15. Lun-Dom 11:00-24:00. Questo locale di San Luis Obispo, appartenente a una piccola catena californiana (6 o 7 punti vendita in tutto lo stato), serve hamburger creativi e gustosi preparati con carne di manzo allevata al pascolo, e ottime insalate. Sono disponibili anche hamburger vegetariani e altri panini. Tuttavia, il punto di forza del locale è l'eccellente selezione di birre artigianali e bourbon. Può essere affollato durante i pasti e nelle serate in cui l'Università statale politecnica della California è aperta.
• Firestone Grill, 1001 Higuera Street (All'angolo tra Higuera e Osos), ☎ +1 805-783-1001. Noto localmente come il miglior panino con tri-tip di tutta la California. Un'esperienza imperdibile per chiunque voglia comprendere il barbecue della costa occidentale. Può essere rumoroso: cercate di prenotare un tavolo all'aperto.
• Sidecar, 1040 Broad Street, ☎ +1 805-439-3563. Lun-Ven 11:00-23:00, Sab-Dom 10:00-23:00. Questo locale alla moda, gestito dagli stessi proprietari di Kreuzberg (vedere la lista dei locali economici), offre un menù stagionale audace a base di ingredienti freschi locali "dalla fattoria alla tavola"; Sidecar potrebbe essere il miglior rapporto qualità-prezzo in città. Da provare assolutamente per un ottimo Bloody Mary e per il brunch del fine settimana.

Prezzi elevati

• Koberl at Blue, 998 Monterey Street (all'estremità nord del centro storico, un isolato a ovest di Higuera Street), ☎ +1 805 783-1135. Prezzi dei piatti principali: $23–50 dollari. Questo elegante ristorante nel centro città offre una "cena da regione vinicola" al piano terra di un affascinante edificio vittoriano adibito a uffici, vicino al tribunale. Un ottimo pasto può essere composto dagli antipasti serviti al bar, uno dei pochi locali in città non invasi dagli studenti.
• Luna Red, 1023 Chorro Street, ☎ +1 805-540-5243. Il ristorante gemello di Novo offre un entusiasmante menù di "tapas internazionali", con prelibatezze come crêpes con confit d'anatra, spiedini di agnello speziati, barbabietole arrosto con finocchio e peperoni piquillo ripieni, il tutto in piccole porzioni pensate per essere condivise. Come Novo, dispone di un grazioso patio, con una bella vista sulla Missione di San Luis Obispo dall'altra parte di Mission Plaza; tuttavia, cenare all'aperto può talvolta essere disturbato dalla musica ad alto volume proveniente dal ristorante accanto.
• Novo Restaurant & Lounge, 726 Higuera Street, ☎ +1 805 543-3986. Aperto fino a mezzanotte il sabato, con ultima prenotazione alle 21:30. Questo ristorante è molto amato dalla gente del posto, anche se il costo di una visita è giustificato più dall'atmosfera davvero incantevole che dalla qualità mediocre del menù, che propone piatti "internazionali" preparati con ingredienti freschi locali. Il Novo è noto soprattutto per il suo splendido patio affacciato sul torrente; spesso trascurata è la romantica sala da pranzo nel seminterrato.

Dove alloggiare

La caffetteria del Madonna Inn (Foto: Flickr user: tkksummers, CC BY-SA 2.0)

Durante l'estate, gli hotel lungo tutta la costa californiana registrano il tutto esaurito ogni fine settimana. Assicuratevi di prenotare con largo anticipo se intendete soggiornare a San Luis Obispo in un weekend estivo.

Campeggi

Nelle vicinanze, si trovano il parco regionale El Chorro, il parco statale Morro Bay, la Morro Strand State Beach, la Pismo State Beach, il parco statale Montaña de Oro e il campeggio Cerro Alto (gestito dal Servizio Forestale degli Stati Uniti).

Prezzi medi

• Apple Farm, 2015 Monterey Street, ☎ +1 805 544-2040. $205/notte. Un hotel di lusso in stile rustico con camere piccole ma affascinanti e un ristorante meraviglioso che serve colazioni abbondanti e sostanziose. L'edificio amministrativo al 2223 di Monterey Street (a un isolato di distanza) è ciò che rimane della Milestone Mo-Tel.
• Best Western Plus Royal Oak Hotel, 214 Madonna Road, ☎ +1 805 544-4410, ☎ +1-800-545-4410, fax: +1 805 544-3026. $165/notte. Un motel nella media, con camere semplici, pulite e confortevoli, in una posizione comoda.
• Inn At San Luis Obispo, 1895 Monterey Street, ☎ +1 805-544-0973. Hotel ristrutturato, con sistemazioni eleganti e confortevoli, spazi per riunioni e pacchetti vacanza in California.
• Courtyard San Luis Obispo, 1605 Calle Joaquin Road, ☎ +1 805-786-4200. $205. Appartiene alla catena alberghiera Marriott; le camere sono pulite e spaziose e il personale è gentile, come ci si aspetta da una grande catena di fascia media.
• Embassy Suites, 333 Madonna Road, ☎ +1 805-549-0800. $109/notte. Check-in: 15:00, check-out: 12:00. Le sistemazioni includono una colazione a buffet gratuita preparata al momento, un ricevimento serale con il direttore, parcheggio, centro business, palestra, piscina interna riscaldata e spa.
• Garden Street Inn, 1212 Garden Street, ☎ +1 805 545-9802, fax: +1 805 545-9403. $180/notte. Un bed and breakfast con 9 camere e 4 suite. Un po' caro per il livello di lusso offerto, ma è l'unica struttura ricettiva nel cuore del centro storico di San Luis Obispo.
• Hampton Inn & Suites San Luis Obispo, 1530 Calle Joaquin, ☎ +1 805 594-1445. $138/notte. Check-in: 15:00, check-out: 12:00. Animali domestici ammessi con supplemento. Vietato fumare.
• The Wayfarer San Luis Obispo, Tapestry Collection by Hilton, 1800 Monterey Street, ☎ +1 805 544-8600. $118/notte. Un hotel di una catena affidabile, con camere pulite e confortevoli e uno staff cordiale, disponibile e gentile.
• Hostel Obispo, 1617 Santa Rosa Street (un isolato a nord della stazione ferroviaria), ☎ +1 805 544-4678. $40/notte. Check-in: 16:30, check-out: 11:00. Un ostello della gioventù Hostelling International dall'atmosfera familiare, situato a pochi passi dal centro città. Per chi apprezza l'atmosfera conviviale di un ostello tradizionale, questa è di gran lunga la migliore opzione a basso costo grazie alla sua combinazione di posizione centrale, comfort, servizi e prezzo contenuto. Sono disponibili camere familiari. L'ostello è chiuso dalle 11:00 alle 16:30.
• La Cuesta Inn, 2074 Monterey Street (subito dopo la US-101, imboccando Monterey Street), ☎ +1 805-543-2777. $130/notte. Check-in: 15:00, check-out: 12:00. L'hotel offre a ogni ospite una camera spaziosa e pulita con 2 armadi, due lavandini, letto king size, balcone, lettore DVD, macchina per il caffè, mini-frigo, colazione continentale gratuita con piastra per waffle e noleggio DVD gratuito nella hall.
• Madonna Inn, 100 Madonna Road, ☎ +1-800-543-9666, fax: +1 805 543-1800. $235/notte. Un hotel a tema divertente e stravagante, situato a bordo strada. Non perdetevi la caffetteria, anche solo per una colazione un po' cara, o la piscina/vasca idromassaggio. Fate una passeggiata nei dintorni e date un'occhiata alle camere.
• Motel 6 San Luis Obispo South, 1625 Calle Joaquin, ☎ +1 805 541-6992. $45/notte. Si tratta di un hotel decisamente economico. Non aspettatevi lusso, né tantomeno funzionalità, ma il prezzo è giusto.
• Peach Tree Inn, 2001 Monterey Street, ☎ +1 800-227-6396.
• Petit Soleil Bed & Breakfast, 1473 Monterey Street, ☎ +1 805 549-0321. $150. La struttura vanta un tocco di fascino europeo e afferma che la sua locanda con 16 camere offre una "splendida colazione gourmet", oltre a degustazioni di vini e stuzzichini gratuiti la sera.
• Quality Suites, 1631 Monterey Street, ☎ +1 805 541-5001. $225/notte. Un hotel a 3 stelle davvero carino.
• Sunbeam Motel, 1656 Monterey Street, ☎ +1 805-543-8141, ☎ +1-877-338-8717. $49-69 più tasse a notte per 1-2 persone. Check-in: 15:00-22:00 (Chiamate se non riuscite ad arrivare prima delle 22:00), check-out: 11:00 (anche se avete bisogno di più tempo, è improbabile che vi mettano fretta). Un motel confortevole di 15 camere, situato vicino all'uscita di Monterey Street della Freeway 101 e a circa 15 minuti a piedi dal centro. Il letto potrebbe risultare un po' scomodo, ma le camere sono spaziose e tutto sommato accettabile, soprattutto considerando il prezzo. I gestori sono molto gentili e disponibili e, se lo chiedete gentilmente, potreste avere la possibilità di lasciare l'auto nel parcheggio per il pomeriggio dopo il check-out.
• Vagabond Inn San Luis Obispo, 210 Madonna Road, ☎ +1 805 544-4710. Check-in: 14:00, check-out: 11:00.

Nei dintorni

• Avila Beach – Avila Beach è una piccola località costiera situata a 16 km a sudovest di San Luis Obispo, che offre numerose locande caratteristiche, centri benessere e resort. Point San Luis, raggiungibile tramite una suggestiva escursione guidata o in tram, ospita un faro risalente al 1890, l'unico esempio di architettura vittoriana delle praterie ancora esistente sulla costa occidentale. I visitatori in cerca di relax possono immergersi nelle vicine sorgenti termali minerali o rilassarsi sulla spiaggia sabbiosa che dà il nome alla località.
• Monumento nazionale della Piana di Carrizo – A 120 km a est di San Luis Obispo, questo remoto monumento nazionale ospita la più grande prateria autoctona rimasta in California. Negli anni piovosi, in primavera, si possono ammirare spettacolari fioriture di fiori selvatici e il lago Soda è un'importante area di svernamento per gli uccelli acquatici quando le precipitazioni sono sufficienti a inondare il letto del lago stagionale. Il parco ospita anche Painted Rock, un sito dei nativi americani ornato da pittogrammi risalenti a migliaia di anni fa. I servizi sono estremamente limitati: un piccolo centro visitatori, due campeggi primitivi e una manciata di sentieri segnalati.
• Los Osos – Porta d'accesso al parco statale Montaña de Oro.
• Morro Bay – Situata a 21 km a nordovest di San Luis Obispo, questa cittadina costiera è nota soprattutto per l'imponente roccia vulcanica alta 177 metri che domina il suo porto, ma è anche un luogo ideale per avvistare mammiferi marini e ospita una delle più antiche mostre di belle arti e artigianato della California.
• Paso Robles – Paso Robles è una storica località turistica nota per le sue sorgenti termali, situata a 50 km a nord di San Luis Obispo. La principale industria della città è la produzione di vino, con vigneti sparsi in tutta l'area circostante.
• Pismo Beach – Questa cittadina costiera a vocazione turistica si trova a 21 km a sud di San Luis Obispo. Vanta oltre 65 ristoranti e 30 strutture ricettive e attrae visitatori con la sua splendida costa, l'annuale festival delle vongole e le migliaia di farfalle monarca che si radunano per trascorrere l'inverno in un boschetto ai margini della città.
• San Simeon – A 68 km a nordovest di San Luis Obispo, si trova San Simeon, sede del Castello Hearst, l'imponente residenza dell'ex magnate dei media William Randolph Hearst, ora gestita come parco statale con visite guidate giornaliere. Ogni inverno, sulla costa a nord della città, è possibile ammirare un'enorme colonia di oltre 20.000 elefanti marini.

Informazioni utili

• Centro visitatori di San Luis Obispo, 895 Monterey Street (nello stesso edificio della Camera di Commercio di San Luis Obispo, all'angolo tra Morro Street e Monterey Street, nel cuore del centro città), ☎ +1 805 781-2777. Dom-Mer 10:00-17:00, Gio-Sab 10:00-19:00. Il Centro Visitatori offre mappe della città di San Luis Obispo, guide turistiche, libri su San Luis Obispo e souvenir di San Luis Obispo. Il nostro personale addetto all'informazione è a disposizione per rispondere alle vostre domande e fornirvi consigli su cosa fare, vedere, mangiare ed esplorare durante la vostra visita.

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