Cần Thơ: guida di viaggio

Can Tho (o Cantho; in vietnamita: Cần Thơ) è la città più grande del Delta del Mekong, in Vietnam. È conosciuta anche come "Tay Do", ovvero "capitale dell'ovest", ed è famosa per i suoi mercati galleggianti, le pagode buddiste, l'ottima cucina, la frutta fresca, la nutrita popolazione studentesca e l'atmosfera accogliente.

Da sapere

Il nome della città deriva da "cầm thi giang", cioè "fiume dei poemi". Pur essendo il maggiore centro urbano del delta e in rapido sviluppo, Can Tho mantiene il fascino di una città di provincia, con un'urbanizzazione che procede in modo relativamente ordinato. Ha fama di essere un luogo particolarmente accogliente: i vietnamiti del delta hanno un detto che recita:

"Cần Thơ gạo trắng nước trong
Ai đi tới đó lòng không muốn về"
"Can Tho, riso bianco e acque limpide, chi vi arriva non vuole più tornare indietro."

Cenni geografici

Can Tho sorge sulla riva sud del fiume Hậu, il ramo maggiore del Mekong, nel cuore del delta. Dista un'ora e mezza da Long Xuyen, 3 ore da Châu Đốc e da Rạch Giá, circa 6 ore da Cà Mau e 169 km (3 ore) da Ho Chi Minh City. Dista inoltre 34 km da Vinh Long, 62 km da Long Xuyen, 63 km da Soc Trang, 104 km da My Tho, 116 km da Rach Gia, 117 km da Chau Doc e 179 km da Ca Mau.

Quando andare

Il clima è tropicale monsonico, con due stagioni: quella delle piogge, da maggio a novembre, e quella secca, da dicembre ad aprile. L'umidità media annua è dell'83%, le precipitazioni si attestano sui 1.635 mm annui e la temperatura media è di 27°C. I mesi più piovosi sono agosto e settembre (oltre 330 mm ciascuno), mentre gennaio e febbraio sono i più secchi e rappresentano generalmente il periodo migliore per visitare la città.

Come arrivare

Essendo il polo di riferimento della regione, raggiungere Can Tho dalle altre città del Delta del Mekong è semplice: sono disponibili autobus da tutte le città maggiori e minibus da quelle minori. Chi arriva dalla Cambogia farà probabilmente tappa a Chau Doc per poi prendere un autobus verso Can Tho; esiste anche una linea diretta giornaliera da Phnom Penh. È invece difficile, se non impossibile, entrare in auto dalla Cambogia come turista, e lo stesso vale probabilmente per bici e moto.

In aereo

Aeroporto Internazionale di Can Tho (IATA: VCA) dispone di un ampio terminal internazionale con servizi comodi. Vietnam Airlines collega Can Tho a Hanoi e Phu Quoc, mentre Vasco Vietnam Airlines opera voli per Con Dao.

In auto

Con autista, si impiegano circa 1 ora e mezza da Soc Trang, 3 ore da Châu Đốc, 3 ore e mezza da Rạch Giá, meno di 4 ore da Ho Chi Minh City (169 km) e circa 6 ore da Cà Mau. È possibile noleggiare un'auto con autista per un tragitto di sola andata o andata/ritorno in giornata da Ho Chi Minh City per 2-3 passeggeri.

Chi preferisce guidare da sé può noleggiare una moto a Ho Chi Minh City (Distretto 1); molti noleggiatori richiedono solo una patente di qualunque paese, anche se la copertura assicurativa è garantita solo se la patente è valida in Vietnam.

In nave

A parte le crociere turistiche di più giorni, non esistono collegamenti marittimi regolari verso Can Tho: da quando, nel 2011, è stato aperto il ponte di Can Tho e completata la superstrada attorno a Ho Chi Minh City, il viaggio su strada richiede meno di 4 ore.

In autobus

Numerosi operatori collegano Can Tho alle città del Delta del Mekong e a quelle del centro e del nord del Vietnam, spesso con una breve sosta a Ho Chi Minh City, da dove arriva la maggior parte dei viaggiatori.

Da Ho Chi Minh City, gli autobus per Can Tho partono ogni 1-2 ore, 24 ore su 24, dalla Stazione degli autobus di Ovest (Bến Xe Miền Tây). I tre principali operatori sulla tratta sono Thanh Buoi, Phuong Trang (FUTA) e Mai Linh, tutti con un punto di partenza anche in centro città (via Le Hong Phong), da cui navette gratuite portano alla stazione. Il viaggio dura in genere 3-4 ore; molti operatori includono acqua in bottiglia e, all'arrivo a Can Tho, un servizio navetta gratuito fino all'hotel se se ne fornisce l'indirizzo.

Come spostarsi

Ci si muove agevolmente in moto o in bicicletta. Per spostarsi sul fiume, si può noleggiare facilmente un servizio di barca al molo di Ninh Kieu, da cui partono anche i traghetti per le zone limitrofe. Il centro si esplora bene a piedi, ma nonostante le dimensioni relativamente contenute della città il traffico nelle ore di punta può essere piuttosto intenso, anche per le moto.

In taxi

Mai Linh e Happy Taxi sono le due principali compagnie di taxi cittadine.

Cosa vedere

• Parco e lungofiume di Ninh Kieu, Via Hai Ba Trung, centro città. Il parco cittadino si estende lungo il fiume Can Tho, dal terminal dei traghetti di Nguyen An Ninh fino all'Hotel Ninh Kieu. Oltre al verde, la sua caratteristica più visibile è la grande statua di Ho Chi Minh sulla piazza centrale. Ospita anche il mercato turistico di Ninh Kieu, con venditori di souvenir, caffè e ristoranti; nei pressi si trova l'imbarcadero per le gite in barca verso il mercato galleggiante di Cai Rang. La sera il parco si anima di gente del posto che gioca a badminton, balla breakdance o gusta il chè (dolce ai fagioli). Il mercato notturno sulle vie Nguyen An Ninh e Chau Van Liem è un buon posto per lo street food e il trà sữa (tè al latte).
• Museo del Tarocco (Bảo Tàng Tarot) (Museum of Tarot and Oracle), 44 Đ. Nguyễn Khuyến, An Cư, Ninh Kiều, ☎ +84 916 416 409. circa 100.000 VND a persona. tutti i giorni, 10:00-12:00 e 13:00-17:00; prenotazione obbligatoria con 2 giorni d'anticipo. Un'istituzione decisamente insolita nel sud-est asiatico: un piccolo museo che raccoglie una vastissima collezione di mazzi di tarocchi storici e contemporanei, oltre a oggetti legati all'esoterismo occidentale (amuleti, cristalli, testi di cartomanzia). Il museo, su tre piani, occupa un'antica dimora signorile in stile vietnamita chiamata "la casa del cedro", donata per l'occasione da una coppia di avvocati locali nel 2015-2016.
• Quartiere di Xuan Khanh, Zona di Ninh Kieu, attorno a via Mau Than. Nel XVIII secolo il quartiere era chiamato Tham Tướng, dal nome del generale che qui combatté le truppe siamesi nel 1772; il nome fu cambiato dopo la guerra del Vietnam. Via Mau Than, che l'attraversa, è la via più lunga del Delta del Mekong (oltre 30 km) e prende il nome dall'Offensiva del Tet del 1968 (Tết Mậu Thân). Ospitando l'Università di Can Tho, il quartiere è animato da una vivace vita studentesca, con locali e caffè meno turistici rispetto al lungofiume di Ninh Kieu.
• Tempio Munirensay (pagoda Khmer) (Munirangsyaram), 36 Hoà Bình (vicino all'angolo tra via Hoa Binh e via De Tham). Una bella pagoda Khmer che regala a Can Tho un tocco di Cambogia, testimonianza dell'eredità della regione come parte dell'antico impero Khmer.
• Chùa Ông (pagoda Ong), 32 Hai Ba Trung (di fronte al parco Ninh Kieu). Piccola pagoda costruita negli anni 1890, oggi monumento nazionale; secondo la tradizione locale fu un nascondiglio segreto dei rivoluzionari comunisti durante la guerra del Vietnam. Merita una visita anche solo per il valore artistico dei suoi altari, decorati con intagli in legno.
• Pagoda Quang Duc, Via Mau Than. Uno dei templi buddisti più grandi e attivi della città, con monaci residenti. Aperto ai visitatori in qualunque momento della giornata; più tranquillo nel pomeriggio, più animato la sera.

Cosa fare

• I canali di Can Tho. tour da meno di 250.000 VND a persona (da contrattare). in genere 06:00-14:00. La rete di canali attorno a Can Tho è un modo di viaggiare molto più rilassato rispetto alle strade cittadine. Si può noleggiare una piccola barca a remi (di solito con un piccolo motore) per raggiungere i canali più stretti, inaccessibili alle imbarcazioni turistiche più grandi. I tour includono in genere due mercati galleggianti e varie tappe lungo i canali; conviene informarsi e contrattare il prezzo direttamente sul lungofiume.
• Mercati galleggianti, Molo di Ninh Kieu. circa 3 USD/ora a barca; tour da 10-20 USD (contrattabili). alba, prime ore del mattino. I mercati galleggianti offrono uno spettacolo vivace di scambi commerciali e si visitano facilmente con piccole imbarcazioni. Dal molo di Ninh Kieu partono barche per tour di 3-7 ore che comprendono uno o più mercati e i canali circostanti. In alternativa, il mercato di An Binh organizza gite in barca "non pacchettizzate" per circa 30.000 VND nei giorni feriali (50.000 nel weekend), dalle 5:00 alle 17:00 — anche se i mercati galleggianti operano solo dall'alba alle prime ore del mattino. Cai Rang è il principale mercato galleggiante all'ingrosso vicino a Can Tho: conviene arrivare presto (anche alle 5:30) e rientrare via i canali secondari verso il fiume di Can Tho, in un giro di 3-4 ore; un'alternativa al tour in barca da Ninh Kieu è prendere un taxi fino a Cai Rang. Phong Dien, più a monte sul fiume di Can Tho, è invece un mercato al dettaglio, molto attivo all'alba ma che rallenta presto: conviene raggiungerlo via terra. Phung Hiep, nella vicina area di Hau Giang, è più lontano ma sempre animato, e vale una gita per chi si ferma più a lungo nella zona. Tra On, in area di Vinh Long, è un piccolo mercato di villaggio galleggiante, poco più di un'ora a valle sul Bassac (il ramo inferiore del Mekong), vicino all'Isola delle Nuvole (Cù Lao Mây).
• Tour in campagna, ☎ +84 962 621 119. Per chi vuole uscire dalla città e respirare aria di campagna: il tour offre una panoramica sulla vita rurale del delta, con visita a un isolotto di frutteti, degustazione di frutta tropicale e la possibilità di osservare da vicino agricoltura e allevamento locali.
• Kampá Tour — escursioni a Can Tho. Agenzia di viaggi italiana che organizza escursioni ed itinerari a Can Tho e nel Delta del Mekong, con guida in lingua italiana.

Altre esperienze consigliate: assaggiare il banh xeo in una famiglia locale; andare in barca lungo i piccoli canali per osservare la vita e il commercio della frutta nei mercati locali; girare in moto tra i villaggi; giocare a biliardo con la gente del posto nelle ore più calde della giornata (il biliardo è molto popolare in Vietnam); provare un massaggio alla testa da un parrucchiere vicino al mercato di Xuan Khanh o alla pagoda Quang Duc (5-10 USD, circa 30 minuti); concedersi una manicure in uno dei tanti saloni di via Nguyen Viet Hong; visitare la sera il parco divertimenti Luu Huu Phuoc, dove la musica vietnamita ad alto volume è parte dell'esperienza; per chi viaggia con bambini, dipingere piccole figure in ceramica in una delle librerie più grandi (di solito al piano superiore) è un'attività economica e un bel ricordo da portare a casa.

Chi ha l'inglese come lingua madre e un background nell'insegnamento può valutare di insegnare la lingua a Can Tho; ci sono opportunità anche per tedesco, cinese, coreano e giapponese, oltre a occasionali posizioni per chi ha competenze informatiche presso aziende internazionali. MBM Vietnam fornisce informazioni su opportunità di lavoro per expat, freelance, traduttori e professionisti del settore alberghiero; in città si tengono anche meet-up periodici per chi cerca consigli su come inserirsi.

Acquisti

• Mercato di Cái Khế (Trung Tâm Thương Mại Cái Khế), Via Tran Van Kheo. Grande mercato rivolto sia alle attività commerciali (ristoranti, alberghi) sia ai privati. Il lato che affaccia sul fiume vende soprattutto alimenti deperibili; sul lato opposto si trovano grossisti di tessuti e articoli per la casa.
• Mercato turistico del molo di Ninh Kieu. Un tempo il mercato principale della città, oggi ne resta solo il vecchio e bel padiglione, circondato da un giardino lungo il fiume. Il ruolo di mercato principale è passato al mercato di Cai Khe e a quello di Xuan Khanh.
• Mercato di Xuan Khanh (Mercato di Tham Tuong), Inizio di via Mau Than. Mercato prevalentemente alimentare (pesce, verdura, frutta fresca), ma anche altri prodotti per uso quotidiano.

Supermercati: Coop Mart (via Hoa Binh), Big C (zona Hung Phu, Cai Rang), Lotte Mart (via Mau Than An). Tra i centri commerciali: Sense City Co-opmart Mall (viale Hoa Binh) e Lotte Mart Mall.

Come divertirsi

La vita notturna di Can Tho è più contenuta rispetto a Ho Chi Minh City. Alcuni locali propongono musica dal vivo con cantanti vietnamiti noti; il prezzo di una birra si aggira sugli 80.000 VND.

Locali notturni

• Cafe Bar Eden, Via Le Loi. Un locale adatto alle coppie.
• International Roof Top Bar, 93 Mau Than, quartiere Xuan, Ninh Kieu (all'interno dell'Hotel Xoai, vicino all'Università di Can Tho), ☎ +84 93 987 1001. birra 1 USD, superalcolici 1 USD, vino 1,80 USD. dalle 20:00 fino all'ultimo cliente. Splendida vista sulla città, gestito da una coppia vietnamita-tedesca trasferitasi da Singapore, appassionata di musica internazionale. Atmosfera accogliente e rilassata.
• Golf Club (vicino al molo di Ninh Kieu e alla Banca Centrale). Locale elegante, frequentato soprattutto da uomini d'affari nel weekend.
• XK club, 108B Tran Van Kheo, distretto di Ninh Kieu. Arredamento rosso e nero, impianto audio potente; locale piccolo, quindi più raccolto e tranquillo rispetto ad altri.
• Xe Loi Club, Hau Riverside Park, zona Bai Cat, quartiere Cai Khe, Ninh Kieu. fino alle 03:00. Il locale del weekend per eccellenza: spazioso, con buon impianto luci e suono; il momento clou va dalle 23:00 alle 02:00. Ambiente giovane ed energico.

Per un momento più tranquillo, i vietnamiti amano un caffè forte (con molto latte condensato e ghiaccio), succo di cocco fresco e bevande alla frutta, spesso presi in una delle tante bancarelle per strada o al mercato; molto diffusa anche la canna da zucchero ghiacciata. Alcuni bei caffè si trovano su via Mau Than o al molo di Ninh Kieu.

Dove mangiare

Il mercato del cibo notturno di fronte al mercato coperto principale, su via Phan Boi Chau, offre una selezione di piatti caldi locali, tra cui il banh xeo.

Prezzi modici

• Un panino "banh mi" al mattino da Saigon Bakery, via Mau Than.
• Frutta locale fresca al mercato di Xuan Khanh: mango, ananas (quasi tutto l'anno) e la specialità locale, i frutti bon bon.
• Ristorante Phuong Nam, 48 Hai Ba Trung. Ristorante orientato ai turisti, con specialità come serpente, coccodrillo e agnello al satay; buon cibo e servizio.
• Nem Nuong Thanh Van, 17 Hoa Binh. Famoso per i suoi "nem", involtini di maiale grigliato avvolti in carta di riso con verdure ed erbe, serviti con salsa da intingere.
• Pad Thai Tomato, 54 Nam Kỳ Khởi Nghĩa (a pochi passi dal mercato notturno), ☎ +84 94 420 47 41. 40.000-50.000 VND a piatto. Frequentato soprattutto da stranieri, propone piatti vietnamiti e altri, discretamente autentici, da Thailandia, Corea e Hong Kong. Prezzi contenuti anche per la birra; servizio rapido e cordiale.

Prezzi medi

• Ristorante Nam Bo, 50 Hai Ba Trung. Bel ristorante ricavato da una villa in stile francese, con vista sul fiume Hau dal secondo piano; buon cibo e servizio.
• Vicolo degli Hot Pot (Hẻm Vịt Nấu Cháo), Quartiere di Xuan Khanh, tra via Mau Than e via Ly Tu Trong. Una decina di ristoranti concentrati in un vicolo, tutti specializzati nell'hot pot alla maniera di Can Tho, preparato "fai da te" su un fornelletto al tavolo: si aggiungono verdure, uova, noodles e tofu a piacere, pagando solo ciò che si consuma, con brodo sempre disponibile in aggiunta (basta chiedere "them nuoc"). Tra i piatti più comuni: vịt nấu cháo (anatra), lẩu hải sản (frutti di mare), lẩu cá kèo (pesce simile all'anguilla) e lẩu chua (agrodolce con pesce di fiume). I menù sono spesso solo in vietnamita: osservare i tavoli vicini per capire cosa ordinare.
• Nam Bo (ristorante storico) (Nam Bộ), 1 Ngô Quyền (al centro del molo di Ninh Kieu, vicino alla statua di Ho Chi Minh), ☎ +84 71 382 3908. 06:00-23:00. In un elegante edificio d'epoca affacciato sul fiume, propone cucina vietnamita e alcuni piatti occidentali come pizza e spaghetti. Servizio cordiale ed efficiente, con personale che parla diverse lingue.
• Sao Hom (Sao Hôm) (nel vecchio padiglione del mercato sul molo di Ninh Kieu, lato fiume), ☎ +84 71 381 5616. 06:00-23:00. Un'ampia scelta di piatti vietnamiti e alcuni occidentali; l'atmosfera serale è particolarmente piacevole.

Dove alloggiare

Can Tho offre un'ampia gamma di alberghi, da soluzioni molto economiche a hotel più curati orientati ai viaggiatori d'affari internazionali. Molti edifici in Vietnam sono stretti e profondi (circa 4 m per 25 m): le stanze adiacenti spesso restano senza finestre. Nel prenotare, verificate che la camera abbia una finestra, poiché alcuni hotel più economici, orientati anche a clienti "di passaggio" per poche ore, offrono stanze cieche.

Prezzi modici

• Hello 2 Hotel, 31 Chau Van Liem, Ninh Kieu (vicino al molo di Ninh Kieu), ☎ +84 91 376 4994. 15-25 USD. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Accogliente e confortevole, con spa e massaggi interni.
• Hotel Xoai (mini-hotel con terrazza panoramica), 93 Mau Than, Xuan Khanh, Ninh Kieu (vicino al campus principale dell'Università di Can Tho, di fronte alla pagoda Quang Duc), ☎ +84 90 765 2927. 11-23 USD. Check-in: 14:00, check-out: 12:00. Atmosfera giovane e informale, 23 camere compatte con bagno privato, aria condizionata e Wi-Fi gratuito veloce in tutta la struttura. Terrazza panoramica per rilassarsi, personale disponibile e prezzi corretti per tour ed escursioni.
• Spring Hotel, 22, complesso residenziale n°9, via 30/4, distretto di Ninh Kieu, ☎ +84 71 383 9723. 17-25 USD. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Pulito e accogliente, con biciclette gratuite e noleggio moto; un po' distante dal centro e dal fiume (40 minuti a piedi). Wi-Fi gratuito.
• Xuan Mai Hotel, 60 Nguyen An Ninh. 16-25 USD. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Buona posizione, discretamente pulito. Camere con TV LCD e aria condizionata (con supplemento). Verificare la disponibilità di finestre.
• Mekong Delta Inn Backpackers Hostel, 175a Nguyen Van Cu, quartiere An Hoa, Ninh Kieu, ☎ +84 1234 561 758. circa 6 USD a persona. Check-in: 12:00, check-out: 11:00. Dormitori da 4 o 10 posti letto, aria condizionata, acqua calda, colazione e Wi-Fi gratuiti.

Prezzi medi

• Kim Lan Hotel, 138 Nguyen An Ninh (vicino al parco Luu Huu Phuoc), ☎ +84 710 381 7079, fax: +84 710 382 3332. 19-48 USD. Check-in: 14:00, check-out: 11:00. Personale cordiale, in parte con buona conoscenza dell'inglese. Posizione comoda, a distanza pedonale da stazione degli autobus, molo e mercati. Camere confortevoli con bagno privato; alcune senza finestra, quelle sulla strada possono essere rumorose. Wi-Fi gratuito ovunque; colazione all'ultimo piano con vista sulla città. Organizza tour ai mercati galleggianti e in campagna (25-50 USD).
• Kim Thơ, Via Ngô Gia Tự (vicino al molo di Ninh Kieu). 90-130 USD. Check-in: 15:00, check-out: 10:30. Pulito, con Wi-Fi e connessione LAN via cavo in camera.

Prezzi elevati

• Nam Bộ Boutique Hotel, 1 Ngô Quyền, Ninh Kiều (al centro del molo di Ninh Kieu), ☎ +84 71 381 9139. da 100 USD. Ospita uno dei migliori ristoranti della città, l'Escale. Ambiente tranquillo, con vista sul fiume.
• Victoria Can Tho (isola di Cái Khế), ☎ +84 71 810 111, fax: +84 71 829 259. 108-175 USD. Resort di lusso sull'isola di Cái Khế, con piscina, spa, sala eventi e una chiatta di riso utilizzata per colazioni, pranzi o cene panoramiche sul fiume.
• Mekong Rustic Can Tho, 02 Nhon Loc 1, cittadina di Phong Dien, ☎ +84 978 581 143. Circondato da rigogliosi frutteti sul canale Vam Xang.
• Muong Thanh Luxury, Zona E1, isolotto fluviale di Cai Khe, quartiere Cai Khe, Ninh Kieu, ☎ +84 292 3 688 888, fax: +84 292 3 688 889. Hotel di livello con piscina, rooftop bar, spa e casinò (presenza non confermata).

Come restare in contatto

Telefonia

Per l'acquisto di una SIM locale, come nel resto del Vietnam, conviene rivolgersi a uno dei negozi Viettel o Vinaphone diffusi in tutta la città, piuttosto che ai rivenditori in aeroporto.

Nei dintorni

Da Can Tho si raggiungono facilmente altre città del Delta del Mekong, tra cui:

• Sóc Trăng
• Châu Đốc
• Rạch Giá
• Vinh Long
• Cà Mau

Chi si dirige verso nord dalla stazione principale degli autobus dovrebbe fare attenzione al tipo di biglietto acquistato: sui minibus, se la propria destinazione non è direttamente sulla rotta verso Ho Chi Minh City, si rischia di essere lasciati altrove, dovendo poi acquistare un altro biglietto a un prezzo maggiorato.

Verso la Cambogia: Phnom Penh è raggiungibile con un collegamento diretto in autobus, con partenza al mattino presto dalla stazione di servizio vicino alla stazione degli autobus (Can Tho Ben Xe), oppure con un autobus locale fino a Chau Doc e da lì un autobus o un motoscafo veloce. Per Ha Tien, al confine cambogiano, si prende un autobus via Rach Gia.

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