Diagnóstico por imágenes — lo que dice la evidencia

¿Qué es el diagnóstico por imágenes?

El diagnóstico por imágenes se refiere a las pruebas médicas que crean fotografías del interior del cuerpo. Estas fotografías ayudan a su proveedor de servicios de salud a ver sus órganos, huesos, vasos sanguíneos y tejidos. Las pruebas de imágenes pueden ayudar a encontrar las causas de síntomas, detectar de forma temprana una enfermedad, monitorear una afección u orientar el tratamiento.

¿Cuáles son los tipos de diagnóstico por imágenes?

Se utilizan distintas máquinas para crear las imágenes del interior de su cuerpo. El tipo de imágenes que su proveedor utilice depende de sus síntomas y de la parte del cuerpo que se evalúe.

Los tipos comunes de diagnóstico por imágenes incluyen:

• Rayos X
• Tomografía computarizada
• Estudios de medicina nuclear
• Imágenes por resonancia magnética
• Ecografías

¿Por qué se realiza un diagnóstico por imágenes?

Las pruebas de diagnóstico por imágenes ayudan a los proveedores a comprender los problemas de salud y a tomar decisiones sobre su tratamiento.

Estas pruebas pueden ser usadas para:

• Detectar problemas temprano
• Entender las causas del dolor o de sus otros síntomas
• Planificar un tratamiento
• Monitorear una condición o evaluar si un tratamiento es eficaz

Algunas pruebas de imagen también pueden ayudar a guiar procedimientos médicos, como la implantación de un catéter, stents u otros dispositivos médicos dentro del cuerpo.

¿Cómo se realiza un diagnóstico por imágenes?

Cada prueba de diagnóstico por imagen es diferente, pero muchas siguen pasos similares.

Durante una prueba de imagen:

• En algunos casos le pueden pedir que se quite la ropa o artículos de metal, como joyería o anteojos
• Algunas pruebas requieren que usted ayune (no coma ni beba), o que ingiera un material de contraste. Esta es una sustancia que ayuda a que ciertas partes de su cuerpo se vean más claramente en las imágenes
• Muchas pruebas de imágenes toman poco tiempo
• Otras pueden requerir que usted permanezca quieto dentro de una máquina, lo cual puede sentirse incómodo
• Algunas pruebas pueden usar cantidades pequeñas de radiación

Siempre déjele saber a su proveedor si está embarazada o si sospecha que puede estarlo.

Luego de la mayoría de estas pruebas, usted puede retomar sus actividades normales de inmediato. Un especialista, llamado radiólogo, revisará las imágenes y compartirá los resultados con su proveedor.

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