Johannesburg: guida di viaggio

Johannesburg è una città del Sudafrica, capoluogo della provincia di Gauteng.

Da sapere

Pur essendo la maggiore città del Sudafrica, Johannesburg non è una destinazione turistica, ma più propriamente una base per una visita al Parco nazionale Kruger e alle altre attrazioni naturali della antica provincia del Transvaal.

Soprattutto a causa della sua cattiva fama di città insicura, i visitatori atterrati all'aeroporto internazionale O.R. Tambo si limitano ad una permanenza minima: si scelgono un albergo nel lussuoso sobborgo di Randton, nelle vicinanze della piazza Nelson Mandela e se vogliono visitare il centro ricorrono a una guida locale fidata preferibilmente dotata di un proprio automezzo.

Il vecchio centro, abbandonato dalle classi alte a partire dal 1980, è infatti una zona a rischio ma anche quella che racchiude le maggiori attrazioni cittadine. Alcune di queste sono abbastanza singolari come l'ex hotel Carlton, un grattacielo in pratica abbandonato a se stesso dalla cui terrazza si ha una vista di Johannesburg a 360°.

Quando andare

Johannesburg è situata sull'altopiano a 1.753 m s.l. per cui la città gode di un clima temperato nonostante la sua collocazione nella regione del tropico del Capricorno. I mesi estivi (da ottobre ad aprile) sono caratterizzati da giornate calde con temporali pomeridiani e serate fresche mentre i mesi invernali (da maggio a settembre) presentano giornate asciutte e soleggiate seguite da notti fredde.

A gennaio la temperatura media massima diurna è di 25,6° C mentre a giugno si attesta intorno ai 16° C. L'indice UV raggiunge valori estremi nel periodo estivo.

Cenni storici

Johannesburg sorse nel 1886 come una base per ricercatori d'oro affluiti nell'area in seguito alla notizia della scoperta di un filone aurifero nella fattoria Langlaagte. La popolazione crebbe rapidamente e 11 anni dopo l'originario villaggio fu istituito a municipio. Nel 1928 Johannesburg era divenuta la più grande città del Sudafrica.

Il 16 giugno 1976 a Soweto scoppiarono manifestazioni contro un decreto governativo in base al quale gli allievi di colore delle scuole secondarie erano obbligati a seguire lezioni impartite in Afrikaans invece che in inglese. Circa 575 persone furono uccise nella rivolta ma le dimostrazioni anti-apartheid continuarono in forma ancora più veemente diffondesi nell'intera area metropolitana di Johannesburg e dal 1984 in poi, nelle altre città del Sud Africa.

Sempre a partire dalla metà degli anni '80 il centro di Johannesburg subì un progressivo degrado a causa soprattutto dell'alto tasso di criminalità obbligando grosse aziende e istituti finanziari a trasferirsi nei sobborghi settentrionali dove le società immobiliari avevano già realizzato grossi centri commerciali: il Sandton City fu inaugurato nel 1973, il Rosebank Mall nel 1976 e l'Eastgate nel 1979.

Come orientarsi

Quartieri

• Centro (Johannesburg CBD) — Il centro di Johannesburg è stato abbandonato a se stesso e non è consigliabile visitarlo se non a bordo di autobus turistici o con una guida locale dotata di auto.
• Rosenbank — Un quartiere abbastanza sicuro, alternativo a Sandton per la scelta dell'alloggio ma di classe inferiore.
• Sandton — Il nuovo centro direzionale di Johannesburg dove è auspicabile scegliersi l'albergo dato che le aree centrali non offrono garanzie sufficienti per la propria sicurezza personale.
• Soweto (Acronimo di "South Western Townships") — La più grande township del Sudafrica che ha svolto un ruolo fondamentale nella storia della lotta all'apartheid.

Come arrivare

In aereo

• L' Aeroporto Internazionale O.R. Tambo si trova ad est del centro, a una distanza di circa 25 km. È dotato di stazione ferroviaria collegata alla rete del Gauteng. I treni effettuano una fermata al sobborgo di Sandton.
• Lanseria International Airport.

In treno

• Johannesburg Park Station. La stazione centrale.

In autobus

Minibus taxi (Foto: Shade Schutze Photography, CC BY-SA 4.0)

• Park Station. Il capolinea degli autobus a lunga percorrenza. Alcune delle più rinomate autolinee presenti a questa stazione sono: Greyhound — La compagnia con la più consistente flotta di autobus.
• Intercape — Opera per destinazioni dell'Africa meridionale.
• Translux — per Malawi, Mozambico, Zambia e Zimbabwe.
• Magic Bus — Autolinee regionali.
• S.A Roadlink — Opera su rotte domestiche.
• The Baz Bus — Autolinee lowcost preferite dai giovani. Opera sulla rotta Johannesburg-Durban e prosegue per Città del Capo. Serve anche alcune destinazioni del Drakensberg.
• Eldo Coaches — Per East London e Città del Capo.
• Eagle Liner — Per Bulawayo (Zimbabwe).

Cosa vedere

• Apartheid Museum, Northern Park Way (Incrocio con Gold Reef Road), ☎ +27 11 309 4700. Lun-Dom 09:00–17:00. Museo sulla storia del Sudafrica del XX secolo e sul sistema non più in vigore dell'apartheid.
• Mandela Family Museum, 8115 Vilakazi St (Soweto), ☎ +27 11 936 7754. Lun-Dom 09:00–16:45. Un piccolo museo dedicato alla vita di Nelson Mandela.
• Hector Pieterson Museum, 8287 Khumalo Rd (Orlando West, Soweto), ☎ +27 11 536 0611. Lun-Dom 10:00–17:00. Museo dedicato alla rivolta studentesca di Soweto del 1976. Prende il nome dalla sua prima vittima, un ragazzo di 12 anni.
• South African National Museum of Military History, 22 Erlswold Way, ☎ +27 11 646 5513. Lun-Dom 09:00–16:30.
• MuseuMAfricA, 121 Lilian Ngoyi St (Newtown), ☎ +27 11 833 5624. Mar-Dom 09:00–17:00.
• Wits Art Museum, Cnr Jorissen (Angolo Bertha St), ☎ +27 11 717 1365. Mar-Sab 10:00–16:00. Collezioni di arte africana.Il museo è gestito dall'università di Witwatersrand.
• Sci-Bono Discovery Centre, Helen Joseph St (Newtown), ☎ +27 11 639 8400. Lun-Dom 09:00–17:00. Museo della scienza.
• Giardino zoologico, Jan Smuts Ave (Parkview, Randburg), ☎ +27 11 646 2000.
• Giardino botanico, Olifants Road, ☎ +27 11 712 6600. Lun-Dom 06:00–18:00. Il giardino botanico nacque da un grande roseto inizialmente sistemato nel 1964 e notevolmente ampliato a partire dal 1969. Copre un'area di circa 125 ettari.

Cosa fare

• Gold Reef City, Northern Pkwy & Data Cres, ☎ +27 11 461 9744. Mer-Dom 09:30–17:00. Parco divertimenti con più di 30 montagne russe, un teatro 4D e documentazione sull'estrazione dei filoni d'oro con mezzi interattivi.
• Montecasino, Montecasino Blvd (Randburg), ☎ +27 11 510 7000. Lun-Dom 00:00-24:00. Complesso ricreativo in stile villaggio italiano, con un casinò, due teatri, cinema e un centro commerciale.
• Carlton Centre, 150 Commissioner St (Marshalltown). Lun-Dom 07:30-17:00. Grattacielo e centro commerciale con una piattaforma panoramica al 50° piano. Alto 223 metri, il Carlton Centre è l'edificio più alto di tutta l'Africa.

Acquisti

• Vilakazi street (Soweto). Mercato di oggetti di artigianato e souvenir nei pressi del museo di Nelson Mandela

Centri commerciali

• China Mall, 103 Main Reef Weg, ☎ +27 11 830 1588. Lun-Dom 08:30-18:00.
• Melrose Arch, 60 Melrose Blvd, ☎ +27 11 684 0000.

Come divertirsi

Spettacoli

• Joburg Theatre, 163 Civic Boulevard (Braamfontein), ☎ +27 11 877 6800.
• The Market Theatre, 56 Margaret Mcingana St (Newtown), ☎ +27 11 832 1641.
• Wits Theatre Complex, 24 Station St, ☎ +27 11 717 1372.
• Arts On Main, 264 Fox St (Angolo Berea Rd), ☎ +27 31 502 1330. Lun-Gio 09:00–16:30, Ven-Sab 09:00–20:30, Dom 09:00–16:00.

Nei dintorni

• Pretoria — La capitale amministrativa del Sudafrica si presta per un'escursione di un giorno grazie ai treni della Gautrain che possono essere presi sia alla stazione centrale (Park Station) che a quella di Sandton.
• Culla dell'umanità (Cradle of Humankind), ☎ +27 14 577 9000. Sito archeologico inscritto nel 1999 nella lista UNESCO dei patrimoni dell'umanità. Si tratta di una grotta dove nel 1947 furono rinvenuti i resti fossili di un Australopithecus africanus vissuto 2,3 milioni d'anni fa.
• Lion & Safari Park, Pelindaba Rd (Località Hartbeespoort), ☎ +27 87 150 0100. Lun-Dom 08:30–18:00. Safari in riserva naturale

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