La llegada de las muestras de OSIRIS-REx

El 24 de septiembre, a las 8:55 MST, la cápsula de la misión Orígenes, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos, Seguridad y Explorador de Regolitos (OSIRIS-REx, por sus siglas en inglés) de la NASA atravesó la atmósfera terrestre y aterrizó en el desierto de Utah. En el interior de la cápsula se encuentran algunas de las rocas más antiguas de nuestro sistema solar, recogidas en la superficie de un asteroide rico en carbono llamado Bennu. Acompáñanos en esta transmisión en vivo y en español desde el desierto de Utah para seguir el retorno de la cápsula y conocer más sobre los expertos hispanos de la NASA que trabajan en esta misión.

What is said in the film

Hola a todos y bienvenidos a nuestra transmisión en español del retorno de OSIRIS-REx, la misión de la NASA que traerá a la Tierra muestras de un asteroide. Estamos transmitiendo en vivo desde el campo de pruebas Dugway del Ejército de Estados Unidos aquí en el desierto de Utah. En menos de una hora, vamos a presenciar el aterrizaje de la cápsula de retorno de muestras de la misión Osiris-REx. Esta contiene un botín muy valioso, fragmentos del asteroide Bennu. Bienvenidos, soy Noelia González, parte del equipo de comunicación de NASA en español.

Hola, Ana María y José Lucas Paganini. Científico planetario de la NASA. Hoy es un día muy importante para la ciencia porque recibiremos muestras de Venom, un asteroide antiguo que se encuentra a un promedio de 158 millones de kilómetros de la tierra. Así es Noelia. Gracias a la misión OSIRIS-REx vamos a poder estudiar a Bennu aquí en nuestro planeta.

Estas muestras nos van a ayudar a desentrañar misterios que podrían cambiar nuestro entendimiento del origen del sistema solar y de la vida en la Tierra. La nave OSIRIS-REx ya liberó la cápsula de retorno de muestras hace unas tres horas y media, y en menos de 30 minutos esta cápsula entrará a la atmósfera terrestre. Después de un viaje de 15 minutos, aterrizará en la superficie del campo de pruebas Dugway del ejército, aquí a unos kilómetros de nosotros. Hoy, después de siete años viajando en el espacio, la cápsula de OSIRIS-REx por fin regresa a la Tierra. En esta transmisión, vamos a hacer un repaso de la misión desde su lanzamiento hasta el día de hoy, seguiremos de cerca el trayecto de la cápsula en su recorrido de regreso a la Tierra, aprenderemos más sobre el asteroide Bennu y les compartiremos algunas historias de personas de origen hispano que han jugado un papel muy importante en esta misión.

Si tienes una pregunta sobre OSIRIS-REx, puedes enviarla usando el hashtag #PreguntaNASA en redes sociales e intentaremos responderlas durante nuestro programa. Antes de continuar, Lucas. ¿Qué es lo que más te emociona de lo que vamos a ver hoy? Bueno, simplemente decir que estoy muy emocionado por compartir este escenario contigo, Noelia y presenciar este evento histórico, porque esta será la primera vez que la NASA traiga a la Tierra muestras de un asteroide. Y lo podemos compartir con nuestro público hispano en tiempo real.

Sin dudas, Lucas. Este es un momento histórico para la NASA. Y para celebrarlo, queremos compartirles un mensaje muy especial. Hola, soy Bill Nelson, el jefe de la NASA. Es un placer destacar a los expertos hispanos de la NASA que ayudaron a hacer posible lo imposible para esta misión OSIRIS-REx.

Muchas gracias. Tal vez se estén preguntando en ¿qué significa OSIRIS-REx? Y lo primero que les puedo decir es que este no es el nombre de un dinosaurio. Así es, Noelia. OSIRIS-REx es el acrónimo en inglés de la Misión de Orígenes.

Interpretación Espectral Identificación de Recursos Seguridad y Explorador de regalito. Todo un trabalenguas. ¿Nos podés explicar qué significa todo eso? Seguro. OSIRIS-REx prácticamente describe los objetivos de esta misión.

Enviar una sonda hasta el asteroide Bennu, mapearlo y tomar una muestra y traerla aquí para su análisis. Una misión con muchas etapas, entonces. Así es Noelia. Luego de su lanzamiento el 8 de septiembre de 2016, la nave recorrió una ruta extraordinaria a través del sistema solar durante dos años hasta llegar al asteroide. Después de estar más de un año en su órbita, mapeando su superficie con un detalle sin precedentes, OSIRIS-REx realizó un cuidadoso descenso a la superficie de Bennu en octubre de 2020.

Esta maniobra de contacto y despegue le permitió obtener una muestra de manera exitosa. Y ahora, tres años después, estamos aquí en el campo de pruebas de Dugway del ejército en el desierto de Utah, esperando la cápsula que contiene esta muestra de Bennu. Muchas gracias, Lucas. Y OSIRIS-REX no es la primera misión de la NASA enfocada en obtener muestras fuera de nuestro planeta. Por ejemplo, las misiones Apolo trajeron una gran cantidad de muestras de regolito o suelo lunar que se están analizando incluso hoy.

Si te interesa aprender más sobre misiones de retorno de muestras, te invitamos a escuchar nuestro podcast en español Universo Curioso de la NASA. El martes de esta semana, de hecho, publicamos un episodio que se enfoca en este tema. Allí conversamos con expertos de diferentes misiones, incluyendo OSIRIS-REx. Y ahora veamos cómo ha sido el recorrido de OSIRIS-REx desde la Tierra hasta Bennu. La sonda OSIRIS-REx es la primera misión de la NASA para traer muestras de asteroides a la Tierra.

Fue lanzada en septiembre de 2016 en un viaje para explorar un asteroide cercano a la Tierra llamado Bennu. Después de su llegada en 2018, OSIRIS-REx pasó casi dos años orbitando Bennu, cartografiado y estudiando su terreno accidentado antes de llevar a cabo su objetivo científico principal. El 20 de octubre de 2020, la sonda espacial se aventuró en un pequeño cráter en el hemisferio norte del asteroide. Esquivó rocas irregulares y peñascos altísimos y hundió su brazo en la superficie suelta, excavando seis toneladas de escombros mientras recolectaba unos 250 gramos de material. OSIRIS-REx almacenó su recompensa y cerró su cápsula de transporte de muestras.

En mayo de 2021 se despidió de Bennu y emprendió un viaje de más de 1. 900 millones de kilómetros de regreso a la Tierra. En el camino realizó una serie de breves encendidos de motores para refinar su trayectoria. Ahora, dos años y cuatro meses después de dejar Bennu, OSIRIS-REx está acercando el lugar donde comenzó su viaje. Como acabamos de ver, el viaje de OSIRIS-REx ha sido muy largo.

Y hoy es el día en que la nave espacial de esta misión acercará a la Tierra para entregar su carga tan valiosa. Echemos un vistazo a cómo serán las operaciones que tendrán lugar hoy para que la cápsula de OSIRIS-REx llegue a salvo a la Tierra. El 24 de septiembre, la sonda espacial se acercará a 109. 000 kilómetros de la Tierra, encenderá sus motores y dejará caer su cápsula con las muestras poco antes de las cinco a. m.

, hora de la montaña en Norteamérica. La cápsula debe ser expulsada dentro de un estrecho margen de tiempo y en el ángulo correcto para alcanzar su objetivo: un área de unos 650 kilómetros cuadrados en el desierto occidental de Utah. Una vez que la cápsula se haya alejado, OSIRIS-REx encenderá sus propulsores para evitar colisionar con la Tierra. Cuatro horas más tarde, a las 8:422 a. m.

, la cápsula entrará en la atmósfera a una vertiginosa velocidad de 43. 400 kilómetros por hora. Atravesará el oeste de Estados Unidos y comenzará a brillar por el calor, lo que permitirá que los rastreadores de infrarrojo en tierra registren su avance a medida que se adentre más en la atmósfera. La cápsula se desacelera con rapidez, sometiendo las muestras de Bennu a un castigo de 32 g. Unos dos minutos después de la entrada reducirá la velocidad a Mach 1,4 y desplegará su paracaídas de frenado estabilizando su descenso.

La cápsula ingresará al espacio aéreo de uso especial a las 8:46 a. m. , a casi 16 kilómetros sobre el campo de pruebas y entrenamiento del Departamento de Defensa en Utah. Las estaciones de radar se fijarán en su objetivo y lo rastrearán a menos de diez metros de su lugar de aterrizaje. A las ocho 8:50 a.

m. , la cápsula extraerá y desplegará su paracaídas principal a 1. 600 metros del suelo para su descenso final sin apuro, a una tranquila velocidad de 17,7 kilómetros por hora antes de aterrizar en el suelo del desierto a las 8:55. Después de que los equipos de tierra recuperen la cápsula, las muestras de Bennu serán transportadas al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas. El recipiente con las muestras se abrirá en el Centro de Adquisición y Conservación de Astromateriales y las muestras se conservarán, distribuirán y estudiarán durante las próximas décadas.

OSIRIS-REx ha sido una misión con muchos hitos. Logró llegar a un asteroide lejano. Recolectó una muestra de manera exitosa y así demostró la importancia de la planificación y de la ingeniería detrás de esta nave espacial. Lucas, ¿qué nos puedes contar sobre la sonda OSIRIS-REx? Claro.

Hablemos sobre la nave espacial en sí. Con los paneles solares desplegadosm, la nave mide unos seis metros de largo, es decir, el tamaño de un pequeño autobús. Con combustible OSIRIS-REx pesa más o menos 2000 kilos. Esto es más o menos lo que pesan dos autos pequeños. Y los paneles solares pueden suministrar hasta 3000 vatios, lo mismo que consumen tres hornos microondas como los que tenemos en casa.

Una vez en Bennu, la misión utilizó un brazo robótico de tres metros de largo para recoger muestras de polvo y piedra, mientras tres cámaras científicas y de navegación obtenían imágenes cercanas del asteroide. Sin duda, Noelia, esta nave espacial es una maravilla. Todo gracias al esfuerzo de nuestros científicos, ingenieros y técnicos que han trabajado en la planificación y ejecución de esta misión durante los últimos 16 años. Totalmente de acuerdo, Lucas. Muchísimas personas han trabajado en esta misión y eso incluye a varios hispanos de la NASA.

Hace unos meses tuvimos la oportunidad de hablar con Nayi Castro, gerenta de Operaciones de la Misión OSIRIS-REx. Veamos. Mi nombre es Nayi Castro y soy Gerente de operaciones de la misión OSIRIS-REx. Lo que yo hago como gerente de operaciones de OSIRIS-REx, es asegurar que todos nuestros elementos del equipo estén trabajando en sincronía para nuestros objetivos comunes. Cuando estábamos en operaciones en Bennu, teníamos que asegurar que estuviéramos mapeando el asteroide completo, encontrando un lugar de contacto de contacto y despegue para la maniobra TAG y también asegurar que recolectamos esa muestra y la guardamos dentro de nuestra cápsula de retorno.

Empecé a trabajar en OSIRIS-REx en el año 2018, mientras que la sonda iba en camino al asteroide Bennu. Empecé como la diputada del gerente de operaciones de OSIRIS-REx y me enfoqué mucho en el Deep Space Network, el cual es la red de antenas con la que nos comunicamos con la sonda. Entonces teníamos muchos contactos que teníamos que asegurar que tuviéramos durante nuestras operaciones en Bennu y asegurar que esa comunicación estuviera facilitada correctamente. La maniobra de TAG o contacto y despegue fue varias horas, pero claro que nos tomó muchos años en planificar. Entonces lo primero que hicimos fue salirnos de nuestra órbita alrededor del asteroide Bennu y de ahí hacer una serie de maniobras que nos ayudaran a llegar sobre la superficie del asteroide Bennu.

Tuvimos también que desplegar nuestro brazo robótico para poder descargar una botella de nitrógeno presurizado para poder alterar esa superficie del asteroide y recolectar una muestra de al menos 60 gramos. ¡Y tenemos contacto! Me sentí muy contenta una vez que supe que el TAG, el contacto y despegue fue exitoso porque era mucho trabajo que todos hicieron para llegar a esta meta común y para saber que habíamos recolectado una muestra de un objeto ajeno fue algo muy impresionante. Una vez que recolectamos la muestra, teníamos planificado una semana donde íbamos a hacer análisis y diferentes maniobras para tratar de estimar cuánto habíamos recolectado del asteroide. Pero cuando vimos las primeras imágenes del examen de la cabeza, donde está la muestra?

Adentro, nos dimos cuenta que no se había sellado completamente y fuimos tan exitosos en recolectar esta muestra que teníamos pedazos Todavía cruzados en el sello y se estaba saliendo alguna de esa muestra. Entonces tuvimos que adelantar y empezar a asegurar que tuviéramos esa cabeza dentro de nuestra cápsula de retorno, el Sample Return Capsule. Entonces desde ahí nos aseguramos que no estuviera escapando más ese material. OSIRIS-REx se demoró un poco más de dos años para retornar con la cápsula. Nos fuimos del asteroide en mayo del 2021.

Para enviar la cápsula a la Tierra, tenemos que asegurar varias maniobras que se completen y también varias actividades de vuelo. 14 días antes vamos a empezar a hacer una serie de maniobras y también unos comandos a la sonda para asegurar que tengamos éxito en esas últimas dos semanas hasta llegar a septiembre 24. Y necesitamos hacer estas maniobras para asegurar que estemos enfocando nuestra trayectoria hacia la Tierra en el desierto del estado de Utah. Yo voy a estar en el centro de operaciones de OSIRIS-REx en el estado de Colorado, y de ahí damos el final “GO” que viene a ser, “Sí, estamos en la trayectoria correcta. Nuestra sonda está con los elementos correctos para poder separar esta cápsula y todo se está viendo normalmente”, entonces yo estaré ahí, pero también estratégicamente tenemos a nuestros equipos alrededor de los Estados Unidos y también tenemos nuestros científicos e ingenieros listos para abrir esa cápsula y por fin ver esta muestra preciosa.

Ser una parte del equipo de OSIRIS-REx a mí me trae mucha alegría y orgullo, porque es una misión histórica. Hemos podido entender mucho del asteroide Bennu, pudimos mapearlo completamente, recolectamos una muestra, ahora la traemos a la Tierra. Es algo súper interesante y algo que apenas me soñaba cuando era niña. Entonces también me dio mucha oportunidad de trabajar con expertos en sus cargos. De ahí he aprendido mucho más y he mejorado también como ingeniera y como gerente.

Y más personalmente me da mucha felicidad y me emociona saber que los esfuerzos que mis padres hicieron para asegurar que yo tuviera un chance en una ocasión tan especial que puedan ver los logros que hacemos dentro de la NASA para la humanidad completa. Bienvenidos de nuevo a nuestra transmisión en vivo del Retorno de Muestras de la Misión OSIRIS-REx. Estamos en el campo de pruebas Dugway del Ejército de Estados Unidos en Utah. Para quienes acaban de sumarse, les cuento que faltan alrededor de 15 minutos para el comienzo de la entrada, decenso y aterrizaje de la cápsula de muestras de OSIRIS-REx. Esta contiene fragmentos del asteroide Bennu que serán analizadas en profundidad por científicos aquí en la Tierra.

Soy Noelia González, del equipo de comunicación de NASA en español. Y yo soy Lucas Paganini, científico planetario de la NASA. Hace unos minutos, los helicópteros partieron hacia la zona de aterrizaje de la cápsula, donde el personal esperará el momento en el que ésta atraviese el límite entre el espacio y la atmósfera. Bueno, nosotros también estamos a la espera por lo pronto, les recordamos si tienen alguna pregunta sobre OSIRIS-REx, nos las pueden enviar usando el hashtag #PreguntaNASA en las redes sociales e intentaremos responderles durante nuestro programa. De hecho, Lucas, yo tengo unas preguntas para ti.

Adelanta Noelia. Hemos estado hablando mucho sobre las muestras de Bennu y cómo vamos a poder estudiarlas en profundidad. Pero, ¿qué es lo que ya sabemos sobre Bennu? ¿Cómo es este asteroide? Bueno, Bennu es muy interesante.

Sabemos que es un asteroide primitivo y es rico en carbono. Contiene material que no ha cambiado significativamente desde que se formó hace casi 4. 600 millones de años. Por ese entonces también se estaba formando nuestro sistema solar. Por eso Bennu es como un fósil o una cápsula del tiempo del sistema solar primitivo.

Incluso pensamos que hay partes de Bennu que son más antiguas que el propio sistema solar, y esto podría ayudarnos a entender mejor lo que ocurrió en las primeras etapas de la formación de nuestro sistema solar. Qué fascinante. ¿Y qué tan grande es este asteroide? Bueno, en cuanto a su tamaño, mide aproximadamente unos 500 metros de ancho y pesa más de 60 millones de toneladas. Imagínate una roca de la altura del edificio Empire State de Nueva York.

Bueno, ese es el tamaño aproximado de Bennu. ¿Y desde cuánto hace que sabemos de la existencia de Bennu? Bueno, Bennu fue descubierto hace relativamente poco. En el año 1999. Se descubrió en el marco del programa Lincoln de Investigación de Asteroides Cercanos a la Tierra, patrocinado por la NASA.

¿Y descubrimos algo nuevo sobre Bennu desde que OSIRIS-REx llegó al asteroide? Hemos descubierto muchas cosas nuevas sobre él. Un dato muy interesante que aprendimos cuando OSIRIS-REx obtuvo la muestra es que las partículas que componen el exterior de Bennu están bastante sueltas, tanto que si uno caminara en su superficie sería como pisar una piscina de pelotas de plástico como las que hay en áreas de juegos de niños. De hecho, la nave se hubiese hundido en el asteroide si no hubiese sido que activara sus propulsores para retroceder de la superficie después de recolectar la muestra. Así que Bennu es, sin dudas, un asteroide fascinante.

Totalmente. Y ¿por qué Bennu? ¿Por qué se eligió este asteroide en particular como objetivo de la misión? Bueno, podemos mencionar tres razones. Primero, su cercanía a la Tierra.

A diferencia de la mayoría de los asteroides que orbitan el Sol en el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, Bennu tiene una órbita que se acerca e incluso atraviesa la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Bennu se acerca a nuestro planeta cada seis años aproximadamente y también viaja alrededor del Sol casi en el mismo plano que la Tierra. Esto ayudó a que OSIRIS-REx llegara más eficientemente al asteroide. Segundo, el tamaño y la rotación de Bennu es muy adecuada para poder descender y tomar una muestra. Asteroides más pequeños pueden tener una rotación demasiado rápida que sería muy difícil de igualar para una nave espacial.

La rotación de Bennu, en cambio, es una vez cada cuatros horas y 20 minutos, lo cual fue ideal para su estudio y para la maniobra de contacto y de despegue en donde recolectamos las muestras. Y por último, se eligió porque el análisis de muestras de asteroides como Bennu ayudará a científicos planetarios a comprender mejor el origen de la vida en nuestro planeta. Interesante. ¿Cómo puede una roca espacial darnos información sobre el origen de la vida en la Tierra? Como decíamos hace un rato, Bennu es rico en carbono.

Este elemento es fundamental para la formación de moléculas orgánicas, que son un ingrediente básico para la vida como la conocemos. Y es probable que Bennu sea rico en este tipo de moléculas. Sin ir muy lejos, un colega y muy buen amigo mío, José Aponte, es una de las personas que analizará estas muestras para descubrir qué moléculas orgánicas existen en su interior. Si, de hecho tuvimos la oportunidad de hablar con José hace unos meses y nos explicó como es que se estudiarán estas muestras de Bennu. Veamos.

Mi nombre es José Carlos Aponte y soy astroquímico en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, en la División de Exploración del Sistema Solar. Hay diferentes tipos de estudios en astroquímica. Hay personas que, por ejemplo, estudian astroquímica utilizando telescopios. Hacen observaciones de diferentes objetos dentro y fuera del sistema solar. Y también hay astroquímicos como yo que utilizan muestras naturales como meteoritos que contienen información sobre los procesos químicos que han sucedido en nuestro sistema solar fuera de la Tierra y incluso antes de que se formara la Tierra.

Yo trabajo para el laboratorio de Astroquímica. Mi laboratorio se especializa en el estudio de muestras extraterrestres. Estos incluyen meteoritos como te decía, muestras de la Luna, muestras de asteroides. También trabajamos implementando técnicas para hacer el control de contaminación de misiones espaciales, como por ejemplo, en la misión Artemis, la misión OSIRIS-REx, la misión Curiosity. Y también he analizado material que ha sido traído de vuelta a la Tierra del asteroide Ryugu por parte de la misión japonesa Hayabusa II.

Bennu es un asteroide que es de tipo carbonáceo que se formó por la acumulación de minerales y silicatos de diferentes tamaños y va a estar compuesta de diferentes tipos de minerales y por ende también diferentes tipos de compuestos orgánicos. Es posible de que lo que llamamos litología, que es las las diferentes tipos de minerales que están presentes en el asteroide, va a ser bastante compleja. OSIRIS-REx tenía que colectar por lo menos 60 gramos de material de la superficie de Bennu. Esperamos que el mínimo sea de alrededor de 300 gramos. Definitivamente 60 gramos es poco en términos geológicos o en términos, digamos, matemáticos ¿no?

pero en términos para cantidad de muestra, para para los científicos es muchísimo, muchísimo material. Por ejemplo, para hacer todos los estudios que nosotros requerimos, todos los análisis de tipo orgánico, solo necesitamos alrededor de siete gramos. En estos últimos años nosotros hemos estado desarrollando técnicas para analizar familias específicas de compuestos orgánicos en este instrumento. Lo que hacemos es poner la roca o meteorito en este contenedor y lo llamamos Cuernavaca, porque el contenedor principal tiene forma de toro, ¿no? Bueno, la roca se pone acá y se pone todo el instrumento en vacío, se pone la muestra bajo nitrógeno líquido y se congela.

Luego se retira el nitrógeno líquido y la muestra se derrite. Entonces hacemos ese proceso muchas veces. Entonces nosotros repetimos estos ciclos de congelamiento y descongelamiento hasta que la roca se desagregue y al desagregar se van a liberar los gases que están presentes o encapsulados dentro de la matriz de la roca. Una de las primeros análisis que vamos a hacer se llama “Triage”. Se abre la cápsula, se ven las rocas, se toma fotos, se hace un poco de inspección y ya se empiezan a separar las litologías, no?

Los tipos de minerales. Entonces, en ese momento ya uno tiene que elegir qué litologías tal vez son las más interesantes para los análisis de compuestos orgánicos. En menos de una semana ya tenemos que decir, estos son los resultados y estas son las muestras que contienen más material orgánico. Mi trabajo se enfoca en las primeras tres hipótesis: ¿cómo se han formado los compuestos antes de la formación del asteroide? ¿Cómo se han formado los compuestos dentro del asteroide y que implicaciones tienen estos compuestos para los orígenes de la vida en la Tierra?

Sabemos que vamos a encontrar compuestos orgánicos en estas muestras de Bennu y estamos ya a la espera de la llegada de las muestras en septiembre. Y ya falta menos. Estamos a unos seis minutos del inicio de la entrada, descenso y aterrizaje de la cápsula de muestras del OSIRIS-REx. Los helicópteros ya están cerca de la zona de aterrizaje y están listos para recuperar la cápsula una vez que toque la superficie aquí en el campo de pruebas Dugway del ejército a unos kilómetros de nosotros. Lucas, hace un rato nos contabas que Bennu es un asteroide que se aproxima a nuestro planeta, cada seis años aproximadamente.

¿Bennu es considerado un asteroide peligroso para la Tierra? Bueno, es una excelente pregunta Noelia. Las probabilidades de que Bennu impacte con la Tierra son muy bajas. Estamos hablando de una probabilidad de impacto de 0,057% hasta el año 2300. Bennu es uno de los asteroides que llamamos objetos cercanos a la Tierra.

Y tal vez la gente se pregunte. ¿Qué tan cerca es cerca? Bueno, en términos astronómicos este video lo explica muy bien. Bienvenidos de regreso a nuestra cobertura en vivo del retorno de muestras de la OSIRIS-REx. Soy Noelia González de NASA en español.

Yo soy Lucas Paganini, científico planetario de la NASA. Como vimos en el video anterior, Bennu es un objeto cercano a la Tierra. Lucas, tú formaste parte de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA que rastrea objetos de este tipo. ¿Nos podés decir cuál es la misión de esta oficina? Claro.

La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA tiene como rol coordinar y comunicar a la gente actividades relacionadas a descubrir, rastrear y caracterizar objetos cercanos a la Tierra. También advierten sobre posibles peligros de impacto con nuestro planeta y también tiene el rol de prevenir o mitigar sus posibles efectos. En pocas palabras, se encarga de monitorear y estar preparados en caso de que algún asteroide tenga una órbita peligrosa para la Tierra. ¿Todos los asteroides son potencialmente peligrosos? Es una excelente pregunta.

Para que un asteroide sea potencialmente peligroso para la Tierra, necesita dos condiciones: Primero, tener un diámetro mayor a 140 metros, o sea, dos veces el tamaño de un campo de fútbol. Y segundo, orbitar dentro de aproximadamente 20 veces la distancia de la Tierra a la Luna. En cuanto a la prevención, por ejemplo, hace poco pudimos compartir la prueba exitosa de la misión DART. Tal vez nuestro público recuerda que DART fue la primera misión de prueba de defensa planetaria diseñada para cambiar levemente el curso de un asteroide. Tuvo lugar hace casi exactamente un año, el 22 de septiembre de 2022, y es importante destacar que una posible colisión de un asteroide es el único fenómeno natural que podría prevenirse.

Si bien las probabilidades de colisión de un asteroide contra la Tierra son extremadamente bajas, es importante estar preparados. Por eso hay mucho trabajo por delante. Qué bueno saber que tenemos una oficina dedicada a la defensa de nuestro planeta. Si les interesa aprender más sobre asteroides, defensa planetaria y la misión DART, pueden escuchar nuestro podcast en español Universo Curioso de la NASA. Uno de nuestros primeros episodios habla de todos estos temas y Lucas, de hecho, es uno de nuestros expertos entrevistados.

Así es Noelia. Pueden buscar el episodio ‘Cómo desviar un asteroide’ de Universo Curioso de la NASA. Y ahora ya estamos listos para el ingreso de la cápsula a la atmósfera terrestre. Como recordatorio, la nave espacial OSIRIS-REx liberó la cápsula esta mañana a las 4:41 de la madrugada, hora local. Ahora la cápsula está a punto de entrar a la atmósfera a unos 133 kilómetros de altura sobre el océano Pacífico, cerca de San Francisco, en California.

Mientras esperamos empezar a recibir el feed y las imágenes que vamos a estar recibiendo Lucas en estos últimos días nos han estado mandando preguntas desde las redes sociales de NASA en español para poder responderlas aquí durante nuestro programa. Y creo que hay una que es muy básica con la que podemos empezar, que es ¿que es un asteroide? Bueno, un asteroide es un cuerpo rocoso, un cuerpo celeste rocoso. Básicamente decimos que son los restos de la formación de los planetas en el sistema solar. O sea, primero se formaron los planetas, después se forman las lunas y esos restos fueron los que formaron asteroides y cometas hace 4.

600 millones de años atrás. Así que, como decíamos anteriormente, la composición de esos objetos nos puede informar muchísimo acerca de cómo se formaron los planetas en esa época. Por eso es como decíamos recién, se dice que es una cápsula del tiempo y por eso que en esta misión estamos trayendo una cápsula del tiempo que nos va a informar mucho sobre nuestro sistema solar. Y bueno, a nosotros a veces cuando vemos esas estrellas fugaces, a veces puede ser que estemos viendo pedacitos de asteroide. Así es, esos se llaman meteoritos cuando alcanzan la Tierra.

Sin embargo, el tipo de calor por el que están afectados estos meteoritos, puede llegar a afectar la composición misma. Es por eso que tenemos que crear estas misiones para ir al asteroide y así obtener muestras prístinas que nos pueden indicar mejor lo que está ocurriendo o lo que ocurrió en ese tiempo. Claro, vienen sin ser tocadas o afectadas por nuestra atmósfera, digamos. Así es, el calor que ejercen por el contacto con la atmósfera son temperaturas muy altas que básicamente cambian la composición interna. Así todo se obtiene bastante información de estos, de estos objetos y es como decíamos, la información que José Aponte, por ejemplo, utiliza en sus investigaciones.

Muchas de ellas son ya sea por meteoritos o por muestras de la misión Apolo, o ya sea por otro tipo de misiones que han traído asteroides por otras agencias espaciales. Muy bien, tenemos otra pregunta que nos llegó por Instagram relacionada con esto: ¿Qué clase de material se extrajo de este asteroide tan antiguo? Y creo que tenemos ahí una. Una muestra para mostrar. Así es.

Así es. Como puedes ver, tenemos una muestra. Esto es básicamente, la misión OSIRIS-REx tenía como objetivo colectar básicamente 60 gramos de de material. Sin embargo, gracias al éxito de la misión, se logró obtener hasta 250 gramos de muestra. Esto es básicamente como lo que contiene una taza de café.

Y como pueden ver, estos son tipos de polvos y piedras de tipo oscuro, y esto es por la composición de carbono que tiene. Superamos las expectativas entonces. Así es. Bueno, creo que ya estamos recibiendo algunas imágenes. Así es.

Estamos viendo la cápsula en este momento. Estamos viendo. Tenemos los telescopios de infrarrojo para ubicar la cápsula. En este momento, tenemos máximo calor. Estamos hablando de unos 2.

700 grados centígrados. Como decíamos recién tenemos. Hemos llegado a la etapa de desaceleración máxima en este momento. La cápsula ahora mismo está experimentando 34 fuerzas G, o sea, 34 veces la gravedad que sentimos nosotros en la Tierra cuando estamos a nivel del mar. Como decimos, en ese momento la cápsula gracias al escudo térmico lo protege, protege a la muestra que se encuentra dentro de la cápsula.

Y esto de buscarla con infrarrojo tiene que ver por ese calor, ¿no? Exactamente. A medida que se va calentando, los telescopios infrarrojos son más efectivos que un telescopio visual para tratar de ubicar la cápsula. En este momento, la Fuerza Aérea y los telescopios de la NASA están tratando de ubicar la cápsula. Estamos atentos.

Podemos ver en imágenes. En este momento tenemos el desplegado del paracaídas de frenado. Esto se utiliza para comenzar a reducir la velocidad de descenso de la cápsula y también para estabilizarla. Aproximadamente, Noelia, el paracaídas de frenado tiene un diámetro de aproximadamente unos 81 centímetros de diámetro y más o menos un largo de 50 centímetros. La cápsula pesa aproximadamente 50 kilogramos que trae un sinnúmero de componentes.

Trae lo que se llaman las avionics, que son donde se tiene bastante. Tiene por ejemplo, sensores de gravedad, un temporizador, que son los que ayudan a desplegar el paracaídas. Este momento, le comentamos al público, es esencial. Lo que viene después, ahora, ¿no? Sí estamos, el despliegue del paracaídas es lo que, si bien la atmósfera es el elemento principal de desaceleración de la cápsula, eventualmente los paracaídas es lo que es necesario para para tener un aterrizaje a salvo y que básicamente la estructura de la cápsula no se vea comprometida.

Exacto. Podemos ver la las imágenes cómo se intenta buscar la cápsula. Muy chiquitito. Lo estamos viendo en la pantalla. Ahí se ve, ahí se ve, ahí lo podemos ver.

Que emoción, que emoción. El regreso de la cápsula. Lucas y yo hemos tenido la oportunidad de ver la réplica aquí en el en la base de Dugway y no es tan grande, ¿no? pero viene con un contenido muy muy valioso, un tesoro científico realmente. Así es, así es Noelia.

Mide aproximadamente un diámetro también de 80 centímetros la cápsula. Me comentabas que era como una cunita de bebé. Así es, seguimos viendo las imágenes, estamos muy atentos. Aquí en la base se palpa en el ambiente la expectativa, la emoción, los nervios. También seguimos atentos, estamos atentos al despliegue del paracaídas principal que permite la cápsula desacelerar.

Un poco de la superficie de donde estamos en el noroeste del desierto de Utah. Así es. ¡Ahí está! ¡Podemos ver el despliegue del paracaídas principal a unos 1500 metros y estaríamos a sólo seis minutos de aterrizar! Escuchamos los gritos Noelia en todos lados.

¡Que emoción escuchar esos gritos de alegría, de alivio! Y qué emoción ver la cápsula de vuelta en la Tierra. ¡Bienvenida a casa cápsula de OSIRIS-REx! La cápsula desciende a una velocidad de 18 kilómetros por hora. Esto, como decíamos, era uno de los momentos esenciales.

Guardamos silencio mientras esperamos el aterrizaje. Que emoción. Realmente. Esta cápsula ha viajado muchísimo, ha vivido muchas cosas. Más recientemente esa reentrada en la atmósfera de la Tierra y está aquí, a unos kilómetros de nosotros, Lucas.

Así es. En el medio del desierto de Utah, que tuvimos una mañana bastante fría, aproximadamente entre 6 a 7 grados centígrados. Recién está calentando. Nuestro espíritu también. Seguimos viendo descender.

Qué belleza ese... ver ese paracaídas desplegado Lucas. Así es, sin dudas. Podemos ver. Estamos viendo imágenes del paracaídas de la cápsula, también del desierto de Utah.

Esta cápsula va a descender. Va eventualmente aterrizar en un área aproximadamente de entre 60 Km por 15 Km. Estamos en una zona bastante desolada. Por eso mismo estamos en la base del ejército. Así es, sobre todo por un tema de seguridad.

Seguridad hacia las poblaciones de alrededor. Pero bueno, como decíamos, aquí hay mucha seguridad. Aquí estamos muy bien. Que emoción. No solamente esta misión que nos está sorprendiendo como sabíamos que lo iba a ser, pero también el hecho de poder estar compartiendo esto, este momento histórico en español con nuestra comunidad.

Lucas, hemos estado hablando un montón sobre el asteroide Bennu, pero quería aprovechar estos minutitos en los que esperamos para hablar de otro asteroide que tiene tu nombre, el asteroide Lucas Paganini. ¿Me podés contar un poco cómo llegaste a tener un asteroide con tu nombre? Sí, fue realmente una sorpresa. Este año tuve. Tuve la alegría de recibir un reconocimiento por parte de la comunidad científica, de haber de tener un asteroide con mi nombre, Lucas Paganini.

Así que, bueno, estoy agradecido con mis colegas, con la comunidad y también con aquellos que me nominaron para ser considerado para este honor. Así que sin dudas me considero afortunado de formar parte de la exploración espacial, de trabajar con estos equipos de técnicos, de científicos, de ingenieros que hacen estas cosas. También increíbles avances de la ciencia. Así que estoy. Estoy muy agradecido.

Así que sin duda, muchas gracias. Ha sido una alegría tener un pedacito de piedra en el espacio. Muchas felicidades Lucas, de verdad que es un orgullo también para nosotros tenerte con nosotros. Muchas gracias. Ahora estamos viendo imágenes en infrarrojo de la cápsula y seguimos viendo como desciende.

Estamos a pocos minutos del aterrizaje. Como decíamos, una de las etapas más importantes descenso era la apertura del paracaídas principal, que se logró con éxito. Repetimos que la cápsula viene descendiendo a aproximadamente 18 kilómetros por hora... ¡Y tenemos contacto! ¡La cápsula de OSIRIS-REx ha aterrizado!

Después de siete años desde su lanzamiento, la misión OSIRIS-REx ha entregado con éxito las muestras que recolectó del asteroide Bennu. ¡Muchas felicidades a todo el equipo de OSIRIS-REx! Así es Noelia. Increíble. ¡Qué emoción!

Y estamos aquí... decimos. O sea escuchan los gritos de la emoción. Esto es increíble. Tener la oportunidad de estar aquí en el desierto de Utah y poder vivir esto en primera persona y poder compartirlo con el público, realmente inolvidable.

De verdad que es. Da muchísimo, muchísimo orgullo también el hecho que nuestros propios colegas han contribuido tanto a esta misión tan exitosa que una y otra vez probó superar las expectativas. ¿No? No sé si lo comentábamos un ratito antes, pero el hecho de que lograron obtener esta muestra en el primer intento, que recolectaron muchísimo más de lo que era el mínimo necesario para alcanzar uno de los objetivos científicos. 250 gramos de polvo y de material del asteroide Bennu.

Yo estoy seguro que que personas como José Aponte y Nayi van a estar muy, muy contentos por los resultados. Mucho trabajo. Estos son años de trabajo de equipos de técnicos, científicos e ingenieros para llegar a este momento. Claro, nosotros estamos viendo aquí la culminación de una odisea espacial, de una misión de muchísimos años, pero por el otro lado, esto es el comienzo recién de una fiesta científica en la que científicos como nuestros colegas José Aponte, van a estar analizando y revelando los secretos que Bennu está trayendo a la Tierra. Así es, ahí el equipo de científicos de la misión consta aproximadamente de 200 personas, muchos de ellos también en otros países.

Estoy seguro que van a estar muy contentos de poner sus manos en esta nueva información, en este increíble material tan histórico. Un momento histórico, como decíamos, es la primera vez que la NASA trae de vuelta material de un asteroide. Estamos viendo imágenes. Estamos viendo la sala de operaciones. Y vimos algunas imágenes también de reacciones, como decías Lucas, no solamente se vieron así, sino que nosotros mismos escuchamos los gritos de alegría en directo.

También vimos imágenes del Centro de control en Colorado. Nayi Castro, gerenta de operaciones de la misión OSIRIS-REx, está allí. Nayi es de origen chileno y colombiano. Te cuento por si no sabías. Ella fue, como vimos en el video en el que nos explicó su rol en la misión.

Estuvo, fue la que dió, una de las, del “Go” para hacer la maniobra de contacto y despegue, pero hoy también estuvo encargada de dar el “Go” de liberar la cápsula que sucedió hoy alrededor de las 4:41 hora local. Así es y 20 minutos después la misión iba a encender sus motores para un nuevo viaje, así que todo ha salido muy bien. La la altura mínima de OSIRIS-REx a medida que se acercaba la tierra era de aproximadamente 800 kilómetros de altura, así que se acercó bastante y bueno, se podrán imaginar todo muy planeado, ¿no? Es el momento exacto, tiene que ser a la hora... A pesar de que había un poco de espacio para para corregir, era muy pequeño y cuando calcularon que estaba todo bien a eso, como decías en la madrugada del día de hoy, mientras veníamos aquí a la base, dieron el comando, nos informaron de que estaba todo bien, iba a haber show, así que...

Así que bueno, muy alegre. Es increíble que una cápsula que desciende en una trayectoria balística que caiga donde se planea, ¿no? es... Parece magia, pero es ciencia y tecnología. Así es.

Es así es. Bueno, como acabamos de ver, la cápsula con las muestras del asteroide Bennu ha regresado a la Tierra y ahora nuestros equipos de recuperación se dirigen hacia la zona de aterrizaje. Lucas, esto todavía no termina. Queda por delante mucho trabajo de recuperación. Así es, Noelia.

Como dices, los equipos de recuperación van camino a la cápsula. Estimamos que llegar al sitio de aterrizaje les llevará unas tres horas como máximo. Una vez ahí, se iniciará una serie de operaciones para resguardar la cápsula y traerla a la sala limpia que está a unos metros de nosotros. Muchas de estas operaciones consisten en obtener muestras de suelo, gas, agua y aire alrededor de la cápsula. Estas muestras de suelo ayudarán a los científicos a compararlas con los resultados que obtengana al analizar las muestras de Bennu.

De esta forma, pueden verificar que no haya algún tipo de contaminación con partículas del suelo que la cápsula pudo haber tocado al aterrizar. Y también se van a sacar muchas fotos, ¿no? Así es, Noelia. Una vez que tomen las muestras alrededor de la cápsula del escudo térmico, se tomarán muchas fotografías de la cápsula y de alrededor. Poco después, la cápsula se pondrá en una bolsa, esta se levantará con una grúa y se van a depositar en un vehículo que la va a traer a la sala limpia que se ha instalado aquí en el centro de operaciones.

Bien. ¿Y que sigue después de todo esto? Bueno, una vez que esté en la sala limpia, seguirá otra serie de procedimientos para asegurar la cápsula, desarmar alguna de sus partes y empacar para su viaje al Centro Espacial Johnson en Houston. El recipiente con las muestras se abrirá en el centro. Adquisición y conservación de astromateriales y parte de las muestras se distribuirán, como decíamos, al equipo de científicos como José Aponte, que estudiarán las muestras de diferentes perspectivas.

Noelia, uno de las aspectos que más me gusta de esta misión es que alrededor de 75% de las muestras se guardará para la posteridad, para que sean analizadas en el futuro con herramientas que tal vez hoy no se han inventado. Así que a los niños y niñas que nos están viendo, que nos están viendo y las futuras generaciones, ustedes van a poder llegar a analizar estas muestras en el futuro. Y regresando a las operaciones de hoy, estimamos que van a durar todo el día, así que hay mucho trabajo por delante. Sin dudas es un proceso largo y que requiere mucho cuidado para proteger estas valiosísimas muestras del asteroide Bennu. Efectivamente, es un proceso muy detallado, con muchos pasos a seguir y es algo que no puede apresurarse.

Nuestros equipos llevan mucho tiempo entrenando para este día y cada integrante de OSIRIS-REx está listo para llevar a cabo sus tareas. Y nuestra nave OSIRIS-REx, después de un viaje de más de 2 mil millones de kilómetros de regreso a la Tierra, por fin da por terminada esta misión. Pero su trabajo no termina. ¿Cierto, Lucas? Así es Noelia.

Esta misión ahora pasa de llamarse OSIRIS-REx a llamarse OSIRIS-Apex y tiene como objetivo estudiar otro asteroide. Veamos más. Después de entregar su carga, la sonda espacial OSIRIS-REx partirá de la Tierra, pero su viaje no habrá terminado todavía. En un atrevido acto final, la sonda pasará a llamarse Osiris-Apex y entrará en una órbita elíptica del Sol, pasando repetidamente dentro de la órbita de Venus y llevando a los límites su diseño térmico. A partir del 2029, perseguirá e investigará a Apofis, un asteroide rocoso de 366 metros de diámetro que se dirige hacia un sobrevuelo excepcionalmente cercano de la Tierra.

Después de 13 años en el espacio profundo, en el comienzo de una nueva década, sola en un nuevo mundo, el viaje continuará. Y bueno, llegamos al fin de nuestra transmisión del retorno de muestras de OSIRIS-REx. Hemos tenido una entrada, descenso y aterrizaje de la cápsula de muestras exitosos y las operaciones de recuperación van a continuar el resto del día. Así que manténgase informados en nuestras redes sociales de NASA en español, en Facebook, Instagram y X o visitando nuestra página web ciencia. nasa.

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Aquí les compartimos un avance de la primera temporada. Bienvenidos a la temporada piloto completa de Universo Curioso de la NASA. Acompáñanos cada semana mientras traemos a la Tierra muestras espaciales, nos sumergimos en nuestros océanos cambiantes. Aprendemos qué le sucede al cuerpo humano en el espacio, investigamos nuestra estrella favorita y buscamos vida en el universo. Esta es la pregunta del millón.

Si estamos solos o no. ¿Lo sabemos ahora mismo? No. Estamos trabajando para poder tener los instrumentos y los telescopios necesarios para poder responder a esta pregunta de una manera científica y experta. Tenemos un solo planeta donde sabemos que hay vida y es este.

Apreciar como el océano actúa, como cambia desde el espacio es fundamental. Esto debería ser el planeta océano, no el planeta Tierra. Estamos aumentando la temperatura del planeta. Mi preocupación ahora no es la próxima generación. Es mi hija.

No hay plan B. Esto es un proceso de investigación, de exploración. Nuestro planeta hay que cuidarlo a toda costa. Tiene que ser nuestra prioridad. La idea de que nos planteamos algo tan complejo como, voy a ir a otro planeta, buscar una muestrita y me la voy a traer de regreso a la Tierra para examinarla.

Finalmente estamos en la cúspide de poder lograr eso. Y por eso es bien emocionante. Los aminoácidos que vamos a buscar en Bennu nos pueden dar las pistas más importantes sobre los orígenes de la vida en la Tierra. La especie humana no está de manera natural protegida a la radiación solar. Entonces debemos proteger a nuestros astronautas y a nuestros satélites que están haciendo un primer viaje exploratorio en el sistema solar.

Hola, soy el astronauta Frank Rubio desde la Estación Espacial Internacional y los invito a escuchar la nueva temporada del podcast en español Universo curioso de la NASA. ¡No te lo pierdas! ¡Lucas, muchísimas gracias por acompañarnos el día de hoy. ¿Algún comentario final? Bueno para nosotros este es el final de la transmisión, pero es el comienzo de una etapa de conocimiento que va a trascender generaciones.

Estamos muy contentos del resultado de hoy y estamos emocionados por lo que se viene. Y por supuesto, para mí fue un gusto compartir este momento contigo y con nuestra gente, Noelia. Así que muchas gracias por la invitación. Será hasta la próxima. Lo mismo digo, Lucas.

Muchísimas gracias por acompañarnos hoy. Soy Noelia Gonzalez de NASA en español. Y yo soy Lucas Paganini, científico planetario de la NASA. Hasta la próxima.

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