Bitola: guida di viaggio

Bitola è una città della Macedonia del Nord, situata nella regione occidentale.

Come orientarsi

• Magnolia Square (Плоштад Магнолија). Situata nella parte settentrionale di Širok Sokak, Piazza Magnolia è la piazza più importante di Bitola. Il suo elemento centrale è una statua di Filippo II di Macedonia, l'antico fondatore della città, insieme a una fontana con il Sole di Vergina circondato da scudi e lance. La piazza è circondata da edifici storici, mentre il parco della Torre dell'Orologio si trova direttamente a nord.
• Širok Sokak (Широк Сокак; Maršal Tito Street).

Cosa vedere

La cima della torre dell'orologio e quella del minareto della moschea nuova (Foto: Tommyy882, CC BY-SA 3.0)

Bitola è stata una città importante in questa regione per gran parte della sua storia, come testimoniano le antiche rovine macedoni e romane, un importante bazar e altri monumenti ottomani, numerosi cimiteri militari, una dozzina di consolati e importanti chiese. La città è nota per possedere forse la maggior parte dell'architettura neoclassica della Macedonia del Nord, il che le conferisce un'atmosfera più europea rispetto al resto del paese.

• Torre dell'Orologio (Саат кула). La torre dell'orologio è l'orgoglio degli abitanti di Bitola e il simbolo principale della città. Fu costruita nel 1664 ma ha assunto l'aspetto attuale nel XIX secolo. Alta 33 m, si trova a sud del fiume Dragor, tra il vecchio bazaar e Piazza Magnolia, su Širok Sokak. La torre a pianta quadrata è sormontata da una piccola cupola su cui si erge una croce.
• Moschea Yeni (Јени џамија).

Chiesa di San Demetrio (Foto: Petar Milošević, CC BY-SA 4.0)

• Chiesa di San Demetrio (Црква „Св. Димитриј“), 11 Oktomvri Street. È la cattedrale di Bitola e l'esempio più bello di chiesa del cosiddetto "periodo del rinascimento" in Macedonia. Gli Ottomani concedevano raramente la costruzione di nuove chiese durante la loro occupazione, ma con l'indebolimento dell'impero nel XVIII secolo iniziarono a rilasciare permessi per mantenere tranquilla la popolazione. C'erano molte regole da rispettare: l'esterno doveva essere privo di decorazioni e il pavimento della chiesa doveva trovarsi almeno un metro sotto il livello del suolo per non dominare lo skyline della città. Fu costruita nel 1830 come basilica a tre navate con gallerie e cinque cappelle. Sebbene l'esterno fosse modesto, l'interno è riccamente decorato con intagli in legno. Il maestoso iconostasi fu realizzato nel 1845. Nel 1936 fu aggiunto un imponente campanile. La chiesa si trova subito a ovest di Piazza Magnolia.
• Chiesa della Santa Madre di Dio (Црква „Св. Богородица“). Una chiesa basilicale costruita nel 1872. Si tratta di una chiesa a tre navate con una cupola ottagonale con tetto a cipolla sul lato ovest. Sotto la porta d'ingresso occidentale si trova uno splendido iconostasi realizzato da un maestro intagliatore della Macedonia del Nord occidentale. Seconda chiesa più grande di Bitola, ospita anche una bella collezione di affreschi. Si trova a breve distanza a piedi a est di Širok Sokak.
• Diocesi di Prespa-Pelagonia (Преспанско-пелагониска епархија). Questo edificio ospita la sede amministrativa della Diocesi di Prespa-Pelagonia della Chiesa Ortodossa Macedone. È un grandioso edificio neoclassico costruito nel 1902. La struttura a quattro piani ospita una biblioteca e un paio di sale espositive. Si trova adiacente alla Chiesa della Santa Madre di Dio.
• Cattedrale del Sacro Cuore (Црква „Пресвето Срце Исусово“). Questa chiesa cattolica è la con-cattedrale della Diocesi di Skopje. Fu fondata nel XIX secolo, ma la chiesaattuale fu costruita nel 1909 in stile neogotico. Sorge in una delle sezioni più storiche della via pedonale Širok Sokak.
• Circolo degli Ufficiali (Офицерски дом). Considerata un gioiello architettonico di Bitola, il circolo degli Ufficiali fu costruito nel 1911 da Abdul Karim Pasha per ospitare ricevimenti e feste. Si trova nella sezione centrale di Širok Sokak, subito a nord del parco cittadino, ed è di proprietà del Comune di Bitola. È stata completamente ristrutturata.
• Museo Nazionale di Bitola (Народен музеј - Битола), ul. Kliment Ohridski 66. Situato nel centro di Bitola all'interno di un'ex scuola militare, di fronte alla Casa degli Ufficiali, frequentata nel 1896 da Mustafa Kemal Atatürk, fondatore della Repubblica Turca. La famiglia di Atatürk è originaria del villaggio di Kodžadžik, nella Macedonia del Nord occidentale. Oggi il museo ospita una sala memoriale dedicada ad Atatürk. Oltre all'edificio principale nell'ex scuola militare, il museo gestisce anche il Cimitero Ebraico, la Casa Memoriale di Stiv Naumov, la Casa Memoriale di Goce Delčev, Heraclea Lyncestis e il Museo Memoriale nel villaggio di Smilevo.
• Consolati. Bitola non ha guadagnato a caso il soprannome di "Città dei Consoli". Ospita infatti 13 consolati, di cui 2 generali e 11 onorari. La maggior parte dei consolati si trova all'interno di edifici neoclassici nel centro città. Il Consolato Russo è uno dei più importanti e si trova in Piazza Magnolia. I consolati francese, montenegrino, rumeno, serbo e turco si trovano su Širok Sokak o nelle immediate vicinanze. Altri Paesi con consolati a Bitola includono Albania, Austria, Bosnia ed Erzegovina, Bulgaria, Grecia, Ungheria e Ucraina. Tra i Paesi che in passato avevano consolati a Bitola figurano Croazia, Slovenia e Regno Unito.
• Lungo il fiume Dragor. Molti bei palazzi si possono ammirare passeggiando lungo il fiume Dragor, tra cui il Liceo Josip Broz Tito, il Municipio di Bitola, il consolato bulgaro e l'edificio del Decanato dell'Università San Clemente di Ocrida.
• Krkardaš (Кркардаш). Questo luogo, situato in posizione sopraelevata rispetto alla parte settentrionale della città, si dice sia stato la sede di una battaglia tra 40 combattenti macedoni locali e un numero maggiore di soldati turchi ottomani. Tutti e 40 morirono nello scontro e oggi sorge qui una chiesa a loro dedicada. Nelle vicinanze si trova anche la Chiesa di San Michele Arcangelo. Il sito è di interesse soprattutto per la vista panoramica su Bitola.
• Zoo di Bitola (Зоолошка градина Битола). Inaugurato nel 1950, ospita il secondo zoo della Macedonia del Nord. Accoglie circa 200 animali di circa 40 specie diverse. Sono stati fatti sforzi per adeguare le strutture agli standard europei. Con un'estensione di 2 ettari, è uno zoo relativamente piccolo.
• Džepane (Џепане). Descritto anche come la fortezza di Bitola, Džepane è il sito delle fortificazioni costruite nel 1876 sotto il dominio ottomano. Le caserme furono utilizzate in entrambe le guerre mondiali subendo alcuni danni, ma quattro edifici e la muraglia circostante rimangono oggi in buone condizioni, sebbene il sito sia essenzialmente ad accesso libero.

Veduta del sito di Heraclea Lyncestis, con in fondo il porticato e il teatro (Foto: Македонец, CC BY-SA 3.0)

• Heraclea Lyncestis (Хераклеа Линкестис), ☎ +389 47 235 329. Fondata a metà del IV secolo a.C. da Filippo II, padre di Alessandro Magno, Heraclea Lyncestis ("la città di Ercole nella terra della lince"; Lyncestis era un antico appellativo dell'Alta Macedonia, le cui montagne ospitano tuttora diversi esemplari di lince) è uno dei siti archeologici più importanti della Macedonia del Nord. Sebbene sia stata fondata dagli antichi macedoni, la maggior parte delle rovine visibili oggi risale al periodo romano e paleocristiano. Solo una parte relativamente piccola della città è stata riportata alla luce, tra cui un teatro, due fontane, un tribunale, terme, un portico, il palazzo vescovile e due basiliche. Uno degli elementi di maggior rilievo del sito sono i mosaici della grande basilica, realizzati nel V secolo. Il mosaico pavimentale del nartece rappresenta la visione del mondo più completa così come veniva inteso all'epoca. Al centro di un campo rettangolare si trova una fontana da cui nasce una vite (simbolo degli insegnamenti di Cristo), attorno alla quale si raccolgono pavoni e cervi (simbolo di vita eterna), a indicare che accogliendo l'insegnamento di Cristo si otterrà la vita eterna. A sinistra e a destra figurano 5 alberi ricchi di frutti con uccelli in volo (a rappresentare il giardino dell'Eden e l'aldilà), mentre un enorme cane rosso chiamato Kerber (Cerbero) sorveglia l'ingresso. Sotto gli alberi sono raffigurati animali come cervi attaccati e sbranati da belve feroci (a rappresentare le sofferenze dell'anima cristiana nella vita terrena). Il campo è circondato dall'acqua con medaglioni nei quali sono raffigurati 28 animali marini. Il mosaico è stato realizzato con tessere di pietra in 27 colori diversi (l'unico mosaico più "ricco" si trova a Pompei, un mosaico parietale realizzato con pietre in 32 colori). Nel sito è presente un piccolo museo (senza costi aggiuntivi) con alcuni reperti (più o meno limitati a un paio di antiche maschere in pietra) e un bel plastico della città nel suo periodo di massimo splendore. Una passeggiata tranquilla tra le rovine richiede circa 45–50 minuti.

Una tipica strada nella zona del vecchio bazar (Foto: Tommyy882, CC BY-SA 3.0)

Moschea di Gazi Haydar Kadi (Foto: Petar Milošević, CC BY-SA 4.0)

Zona del vecchio bazar

• Moschea Ishak Çelebi (Исак џамија). Situata a ovest del bezisten, la Moschea Ishak Çelebi fu costruita nel 1508 su commissione del giudice locale Isak Çelebi Ibni Asa. Con il suo minareto alto 50 m, svetta nello skyline della città. È anche la moschea più grande di Bitola.
• Deboj Hamam (Дебој амам). Situato all'estremità settentrionale del vecchio bazaar, questo hamam (bagno turco) fu costruito nel XV o XVI secolo. Era un hamam doppio, il che significa che c'erano sezioni separate per uomini e donne, ciascuna sotto una delle due cupole. Non più funzionante come bagno pubblico, dal 1990 è diventato un edificio commerciale. Entrando nei negozi è possibile osservare alcuni dettagli dell'antico hamam.
• Moschea Gazi Haydar Kadi (Ајдар Кади Џамија). Questa moschea fu costruita negli anni 1560 su progetto del noto architetto ottomano Mimar Sinan. Dopo essere caduta in stato di abbandono anni fa, è stata ristrutturata con l'aiuto del governo turco nel 2016. A causa del ridimensionamento del vecchio bazaar, si trova ora al margine settentrionale del quartiere. Presenta una cupola singola con tre cupole aggiuntive sopra il portico e un solo minareto. In seguito al restauro, la moschea è tornata a essere un edificio di culto attivo ed è ora completamente illuminata di notte.

Cimiteri

Cimitero militare francese (Foto: Romain Bréget, CC BY-SA 4.0)

As a city with a great deal of history, Bitola is home to multiple cemeteries containing the final resting places of individuals from different religious communities or military groups.

• Chiesa di Santa Nedela (Црква „Св. Недела“). Questa chiesa fu costruita nel 1863 e presenta al suo interno una grande icona dei Santi Cirillo e Metodio. Il suo ampio cimitero ospita le sepolture di diversi personaggi illustri, tra cui i rivoluzionari Pavel Šatev, Dimko Sarafov e Aleksandar Turundžiev.
• Cimitero Militare Francese (Француски воени гробишта). Istituito nel 1923, in questo cimitero sono sepolti oltre 13.000 soldati francesi caduti sul fronte macedone durante la prima guerra mondiale.
• Cimitero Militare Tedesco (Германски воени гробишта). 3.406 soldati tedeschi caduti combattendo sul fronte macedone durante la prima guerra mondiale sono sepolti nel Cimitero Militare Tedesco di Bitola. Il cimitero fu inaugurato nel 1936 e contiene numerosi monumenti e memoriali d'interesse. Occupa inoltre una posizione elevata sopra la città, offrendo una bella vista panoramica su Bitola.
• Cimitero Ebraico (Еврејски гробишта). Il cimitero della storica comunità ebraica di Bitola fu istituito nel 1929. Si trova all'ingresso nord-est della città ed è facilmente riconoscibile dal grande cancello bianco. I memoriali e le tombe del cimitero si trovano in diverse condizioni di conservazione.
• Cimitero Militare Serbo (Српски воени гробишта) (A 2 km dal centro, lungo la strada per il villaggio di Bukovo). Questo cimitero custodisce le spoglie di 1.321 soldati serbi uccisi durante le guerre balcaniche e la prima guerra mondiale. Delle croci contrassegnano le tombe della maggior parte dei soldati, mentre altri riposano sotto monumenti più elaborati.

Lontano dal centro

Chiesa della Santa Trasfigurazione nel villaggio di Gopeš (Foto: Atlantida81, CC BY-SA 3.0)

Cappella ortodossa di San Pietro sulla cima della collina di Kajmakčalan (Foto: Petar Milošević, CC BY-SA 4.0)

Il territorio comunale comprende, oltre Bitola, 65 villaggi.
Malovište e Nižepole sono due villaggi storici, prevalentemente valacchi, situati sulle pendici del monte Baba e noti per la loro architettura tradizionale. Kažani è un altro villaggio storico e un punto di partenza ideale per esplorare il Parco Nazionale del Pelister.

• Monastero di Bukovo (Буковски манастир), village of Bukovo. Fondato nel 1837, questo monastero è dedicato alla Trasfigurazione. Bukovo è un villaggio di qualche migliaio di abitanti con una grande comunità della diaspora a Rochester (NY). La chiesa principale di questo complesso monasteriale presenta dettagli artistici all'esterno, in particolare intorno alle finestre.

Cosa fare

• Bitola Metro Zoo, Tumbe Kafe (Тумбе Кафе b.b.) street, ☎ +389 47 222 956.

City Park, Gradsko Šetalište.

Culture House, Pece Matichevski б.б. former Leninova.

Olympic Swimming Pool, City Promenade.

The Champions Park, Gradsko Šetalište.

Sport Hall for Children.

Stiv Naumov Park, Pecő (Пецо Божиновски).

Acquisti

La Via Larga (in macedone: Sirok Sokak) o Via del Maresciallo Tito è la strada dove si possono trovare abiti di ogni genere, libri, vini, oggetti d'antiquariato, gioielli e decorazioni per la casa.

Vero, Ignjat Atanasovski (Игњат Атанасовски b.b.) (SW), ☎ +389 47 258 288.

• New Bazaar, General Vasko Karangjelevski (Генерал Васко Каранѓелевски b.b.) (SW). Elektromak (+389 47 521976)
• Green Market, Road Sterjovski Gjorgji - Dzhodzha (Стерјовски Ѓорѓи - Џоџа).
• Vecchio Bazaar (Стара чаршија).
• Bezisten (Безистен).

Altri progetti

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