Diabetes tipo 1 — lo que dice la evidencia

¿Qué es la diabetes tipo 1?

La diabetes significa que los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre están demasiado altos. En la diabetes tipo 1, el cuerpo produce poca o ninguna insulina. La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda a que la glucosa pase del cuerpo a las células, donde se utiliza como fuente de energía. El cuerpo puede producir glucosa, pero también la obtiene de los alimentos que consume. Sin la insulina, se acumula demasiada glucosa en la sangre.

Con el tiempo, los altos niveles de glucosa en la sangre pueden provocar problemas graves en el corazón, los ojos, los riñones, los nervios, las encías y los dientes.

Si los niveles de glucosa en la sangre aumentan demasiado, puede presentar cetoacidosis diabética (CAD). Esto ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina para permitir que la glucosa entre en las células. Para compensar esto, el hígado descompone la grasa para obtener energía, lo que produce cetonas. Cuando las cetonas se acumulan demasiado rápido, a veces alcanzan niveles peligrosos. La CAD es una emergencia potencialmente mortal.

¿Qué causa la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria. El sistema inmunitario ataca por error las células del páncreas que producen insulina. Los investigadores aún no saben con exactitud por qué sucede esto. Los genes y los factores ambientales pueden influir en la aparición de la enfermedad.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 suele comenzar en niños y adultos jóvenes, pero puede aparecer a cualquier edad. Tener un padre o un hermano con diabetes tipo 1 aumenta las probabilidades de desarrollar.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 1?

Los síntomas suelen aparecer con rapidez, especialmente en los niños. En los adultos, pueden presentarse de manera más lenta. Entre ellos se encuentran:

• Sentir mucha sed
• Sentir mucha hambre
• Orinar con más frecuencia, incluso por la noche
• Sentir fatiga
• Tener visión borrosa
• Perder sensibilidad en los pies o sentir hormigueo en los pies o las manos
• Tener llagas que no cicatrizan
• Perder peso sin intentarlo

¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 1?

Las pruebas de sangre que miden el nivel de glucosa en la sangre pueden indicar si su nivel de glucosa es más alto de lo normal.

¿Cuáles son los tratamientos para la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica (de larga duración). Usted necesitará insulina a diario, ya sea mediante inyecciones o una bomba de insulina. Algunas personas también toman otro medicamento para la diabetes que actúa junto con la insulina.

Consulte con su proveedor de atención médica sobre la mejor manera de controlar su nivel de glucosa en la sangre y con qué frecuencia debe hacerlo.

¿Se puede prevenir la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. Sin embargo, usted podría prevenir o retrasar los problemas de salud relacionados con la diabetes al:

• Controlar los niveles de glucosa en la sangre mediante pruebas de punción en el dedo o un monitor continuo de glucosa (MCG)
• Elegir alimentos saludables
• Hacer ejercicio con regularidad

Una prueba de sangre llamada prueba de hemoglobina glicosilada (HbA1c) puede mostrar qué tan bien está controlando su diabetes a lo largo del tiempo.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales

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