Drogas y menores de edad — lo que dice la evidencia

¿Qué es el uso de drogas?

El consumo de drogas, o uso indebido, incluye:

• El consumo de sustancias ilegales, como:
• Esteroides anabólicos
• Drogas de club
• Cocaína
• Heroína
• Inhalantes
• Cannabis (también conocido como marihuana)
• Metanfetaminas
• El uso indebido de medicamentos recetados, incluidos los opioides. Esto significa tomar el medicamento de una manera diferente a la que el proveedor le indicó, lo cual incluye:
• Tomar un medicamento recetado para otra persona
• Tomar una dosis mayor a la indicada
• Usar el medicamento de una manera diferente a la indicada. Por ejemplo, en vez de tragar las pastillas, triturarlas para luego inhalarlas o inyectárselas
• Usar el medicamento para otro propósito, como drogarse
• El uso indebido de medicamentos de venta libre, tales como su uso con otro propósito y de forma diferente a la indicada

¿Por qué las drogas son especialmente peligrosas para los jóvenes?

El cerebro de los jóvenes sigue creciendo y desarrollándose hasta alrededor de los 25 años. Esto incluye la corteza prefrontal, que cumple un rol importante para tomar decisiones. El consumo de drogas durante la juventud puede interferir con los procesos de desarrollo del cerebro. También puede afectar la toma de decisiones y volverlos más propensos a hacer cosas arriesgadas, como tener sexo sin protección y conducir de manera peligrosa.

Mientras más temprano los jóvenes empiecen a consumir drogas, mayores serán las posibilidades de continuar haciéndolo en el futuro. El abuso de drogas en la juventud puede contribuir al desarrollo de problemas como enfermedades cardíacas, presión arterial alta y trastornos del sueño.

¿Qué drogas son las que más consumen los jóvenes?

Las drogas más usadas por los jóvenes son el alcohol, el tabaco y el cannabis. Recientemente, más jóvenes han comenzado a vapear tabaco y cannabis. Aún hay mucho desconocimiento sobre los peligros de vapear. Algunas personas se han enfermado de repente o incluso murieron después de vapear. Debido a esto, se recomienda que los jóvenes no vapeen.

¿Por qué los jóvenes consumen drogas?

Hay muchas razones diferentes por las cuales un joven puede consumir drogas, entre ellas:

• Para encajar en su grupo: Los jóvenes pueden consumir drogas porque quieren ser aceptados por amigos o compañeros que también consumen drogas
• Para sentirse bien: El abuso de drogas puede producir sentimientos de placer
• Para sentirse mejor: Algunos jóvenes sufren depresión, ansiedad, trastornos relacionados con el estrés y el dolor físico. Por ello, pueden usar drogas para tratar de obtener algo de alivio
• Para mejorar su desempeño académico o deportivo: Algunos jóvenes toman estimulantes para estudiar o esteroides anabólicos para mejorar su rendimiento deportivo
• Experimentar: Los jóvenes a menudo quieren probar nuevas experiencias, especialmente aquellas que creen que son emocionantes o audaces

¿Qué jóvenes corren riesgo de consumir drogas?

Diferentes factores pueden aumentar el riesgo de una persona de consumir drogas, como:

• Experiencias estresantes en etapas tempranas de la vida, como maltrato infantil, abuso sexual infantil y otras formas de trauma
• Genética
• Exposición prenatal al alcohol u otras drogas
• Falta de supervisión o monitoreo de los padres
• Compañeros o amigos que consumen drogas

¿Cuáles son las señales de que un joven tiene un problema de drogas?

• Cambiar de amigos con frecuencia
• Pasar mucho tiempo solo
• Perder interés en sus cosas favoritas
• No cuidarse a sí mismos; por ejemplo, no ducharse, cambiarse de ropa o lavarse los dientes
• Estar realmente cansado y triste
• Comer más o comer menos de lo habitual
• Tener mucha energía, hablar rápido o decir cosas que no tienen sentido
• Estar de mal humor
• Pasar rápidamente de sentirse mal a sentirse bien
• No asistir a citas importantes
• Tener problemas en la escuela, faltar a clases o sacarse malas notas
• Tener problemas en sus relaciones personales o familiares
• Mentir y robar
• Tener problemas de memoria, falta de concentración, falta de coordinación, o dificultad para hablar, entre otros

¿Se puede prevenir el consumo de drogas en los jóvenes?

El consumo de drogas y la adicción se pueden evitar. Los programas de prevención que involucran a familias, escuelas, comunidades y medios de comunicación pueden prevenir o reducir el consumo de drogas y la adicción. Estos programas incluyen iniciativas educativas y de alcance comunitario para ayudar a las personas a entender los riesgos del consumo de drogas.

Puede ayudar a evitar que sus hijos consuman drogas al:

• Mantener una buena comunicación con sus hijos
• Alentarlos para el desarrollo de confianza y un fuerte sentido de sí mismos. También ayuda a los padres a promover la cooperación y reducir conflictos
• Enseñar a sus hijos habilidades para resolver problemas
• Establecer límites: Enseña a los niños el autocontrol y la responsabilidad, proporciona límites seguros y les demuestra que usted se preocupa de ellos
• Supervisarlos, ya que ayuda a los padres a reconocer problemas, promover la seguridad y mantenerse involucrados con sus hijos
• Conocer a los amigos de sus hijos

NIH: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

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