Evaluating Restoration Effectiveness to Reduce Runoff and Protect Corals in Puerto Rico

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Issue

Erosion of steep slopes within the coffee-growing region of Yauco, Puerto Rico, is a major source of land-based sediment within the Guánica Bay watershed. During heavy rain events, sediment washes downstream and into nearshore coral reef habitat, disrupting growth and causing damage and death. To help reduce these impacts, managers of the Guánica Bay–Rio Loco watershed prioritized the stabilization of highly erodible lands.

Process

Watershed managers implemented hydroseeding (a process that uses a slurry of seed and mulch) to replant several bare soil hillsides, stabilizing the soils and reducing the sediment runoff at those locations. Scientists then evaluated the effectiveness of these restoration efforts using OpenNSPECT, an open-source desktop tool that compares erosion and pollution runoff of various land use scenarios.

Impact

Using the OpenNSPECT tool, scientists were able to determine that hydroseeding reduced sediment runoff into the Guánica Bay–Rio Loco watershed by more than 80 percent, thus lessening the impacts to local coral reef communities. Since 2012, approximately 20 acres of base soils have been stabilized in this watershed.

For more information on this study, visit the full report. (2016)

Hydroseeding hillsides helps stabilize the soil and reduce erosion and runoff into waterways inhabited by corals.

El problema

La erosión de las laderas empinadas de la región cafetalera de Yauco, Puerto Rico, es una fuente importante de sedimentos terrestres en la cuenca de la Bahía de Guánica. Durante las lluvias torrenciales, los sedimentos se arrastran río abajo hacia el hábitat de los arrecifes de coral cercanos a la costa, interrumpiendo el crecimiento y causando daños e incluso la muerte. Para ayudar a reducir estos impactos, los administradores de la cuenca de la Bahía de Guánica-Río Loco priorizaron la estabilización de tierras altamente erosionables.

El proceso

Los administradores de la cuenca implementaron la hidrosiembra (un proceso que utiliza una mezcla de semillas y mantillo) para replantar varias laderas de suelo desnudo, estabilizando los suelos y reduciendo la escorrentía de sedimentos en esos lugares. Posteriormente, los científicos evaluaron la eficacia de estos esfuerzos de restauración utilizando OpenNSPECT, una herramienta de escritorio de código abierto que compara la erosión y la escorrentía de la contaminación en diferentes escenarios de uso del suelo.

El impacto

Utilizando la herramienta OpenNSPECT, los científicos determinaron que la hidrosiembra redujo la escorrentía de sedimentos hacia la cuenca de la Bahía de Guánica y el Río Loco en más del 80 %, lo que disminuyó el impacto en las comunidades locales de arrecifes de coral. Desde 2012, se han estabilizado aproximadamente 8 hectáreas de suelos base en esta cuenca.

Para más información sobre este estudio, consulte el informe completo. (2016)

La hidrosiembra de laderas ayuda a estabilizar el suelo y a reducir la erosión y la escorrentía hacia los cursos de agua habitados por corales.

Where this page came from

This page was imported from NOAA Office for Coastal Management. A Digital Coast story by NOAA's Office for Coastal Management; as a work of the United States government, in the public domain.

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