Sarnia: guida di viaggio

Sarnia è una città dell'Ontario occidentale.

Da sapere

Situato in un porto naturale, il porto di Sarnia rimane un importante centro per le navi mercantili lacustri e oceaniche che trasportano carichi di cereali e prodotti petroliferi. Il porto naturale e le caverne di sale presenti nelle aree circostanti, insieme al petrolio scoperto nella vicina Oil Springs nel 1858, hanno portato alla massiccia crescita dell'industria petrolifera in questa zona. Poiché Oil Springs è stato il primo luogo in Canada e Nord America a trivellare commercialmente per estrarre petrolio, le conoscenze acquisite in quel luogo hanno permesso ai trivellatori petroliferi di Sarnia di viaggiare per il mondo insegnando ad altre nazioni le tecniche di trivellazione.

Il complesso di raffinerie e aziende chimiche a sud del centro di Sarnia è chiamato Chemical Valley. Mentre nel 2011 la città registrava il più alto livello di inquinamento atmosferico da particolato tra tutte le città canadesi, da allora è scesa al 30° posto. Circa il 60% del particolato, tuttavia, proviene dai vicini Stati Uniti.

Dal punto di vista culturale, Sarnia è una parte importante della scena artistica dell'Ontario meridionale. L'Orchestra Sinfonica Internazionale della città è rinomata nella zona e ha vinto il premio "Outstanding Community Orchestra Award" conferito dai Detroit Music Awards nel 2011.

Il nome "Sarnia" è la versione latina di Guernsey, un'isola britannica del Canale della Manica. Nel 1829 Sir John Colborne, ex governatore di Guernsey, fu nominato Luogotenente Governatore dell'Alto Canada. Nel 1835, per risolvere una disputa tra i coloni inglesi e quelli scozzesi, Colborne propose il nome "Port Sarnia".

Cenni geografici

Si trova all'estremità meridionale del lago Huron. Comprende Point Edward, un villaggio nell'angolo nordovest della città. È adiacente al confine tra Canada e Stati Uniti e segue il fiume St. Clair. Sulla sponda opposta del fiume si trova Port Huron.

Clima

Il lago Huron è più fresco dell'aria in estate e più caldo in inverno; pertanto, mitiga il clima continentale umido di Sarnia, rendendo meno evidenti le temperature estreme. Gli inverni sono freddi, con brevi periodi di persistenza di masse d'aria artica che si spingono abbastanza a sud, portando con sé temperature massime giornaliere inferiori a -10 °C. Sarnia, pur non trovandosi esattamente nella fascia nevosa dell'Ontario sudoccidentale, riceve talvolta abbondanti nevicate dovute all'effetto lago.

Il lago crea uno sfasamento stagionale, e Sarnia gode di un periodo caldo dopo l'estate sensibilmente più lungo rispetto alle zone limitrofe. Tuttavia, le temperature più fresche tendono a persistere più a lungo dopo l'inverno. Le estati sono calde o torride e generalmente umide. L'indice di umidità può raggiungere valori molto elevati da fine maggio a fine settembre.

Cenni storici

I popoli delle Prime Nazioni (indigeni) hanno vissuto, cacciato e viaggiato in quest'area per almeno 10.000 anni, come dimostrano le prove archeologiche rinvenute sull'isola di Walpole. Intorno al 796 d.C., questi popoli emersero dalla fusione dei clan Ojibwa, Odawa e Potawatomi, formando la Confederazione dei Tre Fuochi, nota anche come Consiglio dei Tre Fuochi. Parlavano tutti lingue algonchine e condividevano elementi culturali comuni. Svilupparono una società autosufficiente in cui compiti e responsabilità erano equamente distribuiti tra tutti i membri.

Il porto naturale della città attirò per la prima volta l'esploratore francese La Salle, che chiamò il luogo "Le Rapide" quando, nel 1679, fece trainare da cavalli e uomini il suo brigantino Le Griffon da 45 tonnellate contro la corrente di quasi quattro nodi del fiume St. Clair. Fu la prima volta che un'imbarcazione diversa da una canoa o da un altro natante a remi navigava nel lago Huron, e il viaggio di La Salle fu quindi fondamentale per lo sviluppo della navigazione commerciale sui Grandi Laghi.

Nel XVIII secolo, la Gran Bretagna cercò di rafforzare i rapporti con le tribù della zona, alleandosi contro i francesi e gli Irochesi, stanziati principalmente a est e a sud dei laghi Ontario ed Erie. Gli abitanti della Confederazione dei Tre Fuochi, tuttavia, si schierarono con i francesi durante la Guerra dei Sette Anni e fecero pace con la Gran Bretagna solo dopo il Trattato di Fort Niagara nel 1764. La Confederazione combatté al fianco degli inglesi durante la Guerra del 1812, sperando di espellere gli americani dal cuore pulsante della regione dei Grandi Laghi.

Prima della Guerra del 1812, i primi europei nella zona furono coloni franco-canadesi fedeli alla Corona britannica. Alcuni di loro erano presenti nell'area a est e a ovest dei fiumi Detroit e St. Clair già prima che gli inglesi prendessero il controllo di questo territorio. In quel periodo, Detroit faceva ancora parte della colonia britannica della Provincia del Quebec.

Nei primi anni del 1830, numerosi immigrati scozzesi si stabilirono in quest'area. La ricchezza di foreste adiacenti sostenne l'industria del legname in un periodo di sviluppo in tutta la regione dei Grandi Laghi, con il legname richiesto anche dalle crescenti città di Chicago e Detroit.

La scoperta del petrolio nella vicina Oil Springs nel 1858 da parte di James Miller Williams, e l'arrivo della Great Western Railway nello stesso anno e della Grand Trunk Railway nel 1859, stimolarono la crescita di Sarnia. Le linee ferroviarie furono poi collegate direttamente agli Stati Uniti con l'apertura del tunnel di St. Clair sotto il fiume St. Clair a Sarnia nel 1890, ad opera della Grand Trunk Railway. Si trattò del primo tunnel ferroviario mai costruito sotto un fiume.

Come arrivare

In aereo

• Aeroporto di Sarnia-Chris Hadfield (IATA: YZR), 1500 Airport Road, ☎ +1 519-542-7767, fax: +1 519-542-7911. Nessun volo di linea. L'aeroporto principale più vicino è l'Aeroporto Internazionale di Toronto-Pearson.

In auto

Le autostrade interstatali I-69 e I-94 terminano insieme attraversando il Blue Water Bridge provenendo da Port Huron, nel Michigan. Il Blue Water Bridge segna anche il capolinea occidentale dell'autostrada provinciale dell'Ontario 402 (Sarnia-London).

In treno

• Stazione di Sarnia, 125 Green Street.
  VIA Rail Canada, ☎ +1-888-842-7245. Gestisce numerosi treni interurbani in tutto il Canada. La compagnia offre treni giornalieri tra Sarnia e Toronto, con fermate a London, St. Marys, Stratford, Kitchener, Guelph, Georgetown, Brampton e Mississauga. Il tempo di percorrenza da London a Sarnia è di 1 ora e 25 minuti, da Kitchener di 3 ore e da Toronto di 5 ore e 15 minuti.
• Dalla vicina Port Huron, negli Stati Uniti, parte un collegamento giornaliero da Chicago.

In autobus

• Flixbus. Servizio da London, Kitchener e Toronto.
• Intercity Bus. Servizio da London.
• Strathroy-Caradoc Inter-Community Transit. Servizio navetta da London.

Come spostarsi

Sarnia ha un centro cittadino facilmente percorribile a piedi (zona di Front Street).

Con mezzi pubblici

• Sarnia Transit. 11 linee in tutta la città, dal lunedì al venerdì dalle 6:30 alle 22:15, il sabato dalle 8:00 alle 22:15, la domenica dalle 8:30 alle 18:15. La tariffa è di $3,00 (al 2019) per una singola corsa.

In auto

Sarebbe meglio avere un'auto. Il traffico di solito è molto scarso e le strade sono in buone condizioni.

Cosa vedere

• Museo Stones 'N Bones, 223 Christina Street North, ☎ +1 519-336-2100. $7 per gli adulti, $3 per i bambini sotto i 12 anni. Mer-Dom 10:00-17:00. Oltre 6.000 oggetti, tra cui: dinosauri, minerali fluorescenti, fossili, manufatti, pietre preziose, minerali, crostacei e conchiglie, farfalle, insetti, animali selvatici canadesi e della giungla imbalsamati, pesci, uccelli, creature marine, squali, cimeli della RCMP (Royal Canadian Mounted Police), strumenti e manufatti dei nativi canadesi. Negozio di souvenir.
• Bluewater Bridge. Nei mesi più caldi, andate sotto il ponte per gustare patatine fritte appena tagliate e per ammirare le barche sul fiume St. Clair.
• Judith and Norman Alex Art Gallery, 147 Lochiel Street. Ingresso libero. Mer e Ven Dom 11:00-16:00 (aperto il primo venerdì di ogni mese fino alle 21:00), Gio 11:00-20:30. Presenta mostre di storia dell'arte canadese, tra cui dipinti del Gruppo dei Sette.
• Locomotiva a vapore n. 6069, 563 Front Street North (Centennial Park). Soprannominata Bullet-Nose Betty, la locomotiva a vapore CNR 6069, una locomotiva di classe "mountain" 4-8-2, è esposta staticamente al Centennial Park. Fu costruita nel 1944 e ritirata dal servizio nel 1960.

Cosa fare

Canatara Park (Foto: Ryan Hodnett, CC BY-SA 4.0)

• Canatara Park. Vanta una splendida spiaggia, sentieri escursionistici, un grande parco ideale per barbecue o picnic in famiglia, campi sportivi e una ricca avifauna.
  Fattoria degli animali per bambini (Children's Animal Farm) (Canatara Park). Se avete bambini, questa attrazione farà al caso vostro. È gratuita e gli animali vengono subito a salutarvi. È molto sicura e tutta la famiglia si divertirà un mondo.
• Canatara Choo Choo. Un giro economico di dieci minuti attraverso il parco.
• Lago Huron. Lungo la costa si trovano numerose spiagge accessibili al pubblico. Il Canatara Park dispone di un'ampia spiaggia pubblica con numerosi parcheggi, sebbene sia nota per essere piuttosto rocciosa e per avere acque più fredde a causa della corrente del fiume St. Clair.
• Bright's Grove. Le spiagge nella parte più nordorientale di Sarnia sono generalmente più sabbiose e calde, e offrono ampie aree di accesso pubblico, in particolare al Mike Weir Park (il più grande parco pubblico sul lago Huron, con una grande spiaggia sabbiosa, parcheggio, parco giochi, campi da baseball e aree picnic coperte) e al Kenwick Park (che dispone di campi da tennis, un campo da basket, un parco giochi e un'area picnic coperta).
• Howard Watson Trail. Un'ex linea ferroviaria che attraversa zone sia urbane che rurali. Questo parco lineare si estende per 16 km tra aree boschive e costeggia stagni. Lungo il percorso sono presenti panchine e servizi igienici. Il sentiero è aperto tutto l'anno: in estate, le attività più popolari sono il ciclismo, la corsa e le passeggiate con il cane. Nelle giornate nevose è possibile praticare ciaspolate e sci di fondo. L'accesso al lago Huron è possibile da Blackwell Side Road.
• Waterfront Trail. Si estende per oltre 2.100 km lungo le sponde canadesi del Lago Ontario, del Lago Erie, del Lago St. Clair, del Lago Huron e dei fiumi Niagara, Detroit e San Lorenzo. Il Waterfront Trail collega 114 comunità e centinaia di parchi e aree naturali, tra cui zone umide, foreste e spiagge.

Opportunità di studio

• Lambton College, 1457 London Road, ☎ +1 519-542-7751.

Acquisti

• Lambton Mall. Il centro commerciale più grande della zona, con 72 negozi tra cui numerose boutique di abbigliamento. Tra i negozi più grandi figurano Canadian Tire, SportChek e Tepperman's.

Questi grandi centri commerciali, insieme a diversi centri commerciali più piccoli, negozi di articoli a basso costo, negozi "tutto a un dollaro", minimarket e una serie di negozi di antiquariato e specializzati, costituiscono il fulcro del commercio al dettaglio di Sarnia.

Come divertirsi

Spettacoli

• Imperial Theatre, 168 Christina Street North, ☎ +1 519-344-7469. L'Orchestra Sinfonica Internazionale tiene una stagione annuale che va da settembre ad aprile. Il teatro offre inoltre spettacoli drammatici durante tutto l'anno.

Locali notturni

• Alton Farms Estate Winery, 5547 Aberarder Line, Plympton-Wyoming (a 26 km a est di Sarnia), ☎ +1 519-899-2479. Un'azienda vinicola locale che offre degustazioni di vini, percorsi naturalistici, giochi ed eventi durante tutto l'anno.

Dove mangiare

Prezzi medi

• Suzy's Ice Creamporium/Original Alberts, 99 Michigan Avenue, Point Edward, ☎ +1 519 337-3535. Il furgoncino originale che vendeva patatine fritte sotto il ponte (iniziando nel 1957), ora si trova poco più avanti in una postazione fissa. D'estate è molto frequentato, con hamburger e patatine fritte da asporto e un'ottima selezione di gelati.
• Lola's Martini Lounge, 110 Christina Street South, ☎ +1 519 336-8088. On Christina è un locale molto frequentato nei fine settimana per chi desidera gustare una cucina più raffinata.
• Stokes Inland, 1202 Lambton Mall Road, ☎ +1 519-542-3488.
• Wagg's Steak and Seafood, 420 Christina Street North, ☎ +1 519 344-4422. Uno dei migliori ristoranti di Sarnia per la qualità del cibo in un ambiente elegante, situato accanto al Super 8. La specialità della casa è la costata di manzo.
• Skeeter Barlow's Grill and Bar, 2715 Old Lakeshore Road, Bright's Grove, ☎ +1 519 869 2794. Ottime alette di pollo e un patio affacciato sul mare.

Dove alloggiare

Prezzi medi

• Super 8 Sarnia, 420 North Christina St Front Street, ☎ +1 519 337-3767.
• Holiday Inn Express, 1460 Venetian Road, Point Edward, ☎ +1 519-491-5700. L'Holiday Inn di Point Edward è uno dei principali hotel della città e si rivolge sia a viaggiatori d'affari che a turisti. L'hotel si affaccia sul lungomare e offre un comodo accesso al porto turistico.
• Sheboane, 2955 St. Clair Gardens, Sombra (presso il fiume St. Clair, 4 km a nord di Sombra), ☎ +1 519-892-3389. $150. Accogliente B&B con vasca da bagno, camino, giardino e pontile sul fiume St. Clair. Ottima colazione.

Come restare in contatto

Telefonia

Sarnia è coperta dalle principali compagnie di telefonia mobile canadesi (Bell, Telus e Rogers).

Tenersi informati

Il Sarnia Observer è il quotidiano locale che serve Sarnia e la contea di Lambton. Sono disponibili anche altri quotidiani nazionali (Globe and Mail, National Post).

Nei dintorni

• Port Huron, nel Michigan, si trova sull'altra sponda del fiume St. Clair.
• London si trova a 100 chilometri a est ed è la città principale più vicina a Sarnia.

Altri progetti

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