Costa settentrionale-Nechako: guida di viaggio

Costa settentrionale-Nechako è un territorio della Columbia Britannica settentrionale che si estende dalle Montagne Rocciose alla costa del Pacifico e all'Alaska Panhandle.

Da sapere

La parte più sviluppata di questa regione è lungo la Yellowhead Highway. Una volta che vi avventurate fuori dall'autostrada o lungo la costa, troverete vaste distese di natura incontaminata e pochissime persone. Questa è un'area in cui la foresta pluviale di prima crescita incontra aspre vette innevate, incorniciate da labirintiche insenature oceaniche che rivaleggiano con i fiordi della Norvegia.

Il clima è temperato vicino alle regioni costiere, diventando più freddo viaggiando verso est e verso nord dall'Oceano Pacifico.

Lingue parlate

La lingua ufficiale è l'inglese, anche se nei villaggi abitati dalle popolazioni delle Prime Nazioni sentirete parlare lingue indigene.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

Nechako

• Prince George — La città più grande della Columbia Britannica settentrionale, e il suo centro commerciale e governativo, ma non uno dei suoi centri turistici
• Fort St. James — Uno degli insediamenti europei permanenti più antichi della Columbia Britannica e sede di un sito storico nazionale costituito da un posto di commercio di pellicce ricostruito
• Smithers — Un'affascinante cittadina alpina che è una buona base per esplorare la natura selvaggia circostante
• Vanderhoof — Una comunità agricola, di allevamento, forestale e mineraria nel centro geografico della Columbia Britannica

Costa settentrionale

• Prince Rupert — Una città costiera con collegamenti via traghetto e ferrovia
• Terrace — Il polo regionale di vendita al dettaglio e servizi per la parte nordoccidentale della Columbia Britannica
• Kitimat — Una città che fu costruita negli anni '50 per supportare un'industria dell'alluminio
• Kitwanga — Piccolo villaggio indigeno e capolinea meridionale dell'autostrada Stewart-Cassiar
• New Hazelton — Piccolo villaggio con un mix di paesaggi selvaggi, cultura antica e storia di frontiera

Stikine

• Atlin — Una destinazione per la pesca, l'escursionismo e l'eliski accessibile solo in auto se prima ci si dirige verso lo Yukon
• Dease Lake — Yna destinazione selvaggia e di caccia sulla Stewart-Cassiar Highway, un percorso alternativo che si collega all'Autostrada dell'Alaska.
• Stewart — Un villaggio al confine con l'Alaska, di fronte a Hyder, circondato da montagne mozzafiato, una foresta pluviale color smeraldo, aria fresca e pulita e acqua potabile pura

Altre destinazioni

Delta dell'O'Connor sul fiume Tatshenshini nel parco provinciale Tatshenshini-Alsek (Foto: Random89, CC BY 3.0)

• Chilkoot Trail — Uno storico percorso delle prime nazioni e della corsa all'oro del Klondike tra l'Alaska e la Columbia Britannica gestito dalle agenzie dei parchi nazionali degli Stati Uniti e del Canada
• Area sciistica di Monte Shames — Una stazione sciistica relativamente sconosciuta, nonostante le enormi quantità di neve fresca che riceve, situata a 35 km a ovest di Terrace (vedere l'articolo su Terrace)
• Parco provinciale selvaggio dell'altopiano di Spatsizi — Una vasta area di natura incontaminata
• Parco provinciale del fiume Stikine — Un parco lineare che costeggia il fiume; ideale per una gita di una settimana in canoa e campeggio
• Parco provinciale Tatshenshini-Alsek — Un'area selvaggia e patrimonio mondiale UNESCO nell'angolo più a nordovest della provincia
• Lago Williston — Il più grande lago artificiale della Columbia Britannica

Come arrivare

In aereo

Aeroporti in questa regione con voli commerciali programmati:

• L'aeroporto di Prince George (IATA: YXS) ha voli in partenza più volte al giorno da Vancouver e partenze più limitate da Calgary. Questo è l'aeroporto più trafficato della regione.
• Prince Rupert ha un piccolo aeroporto (IATA: YPR) con voli giornalieri da Vancouver-
• A Terrace è presente l'aeroporto regionale del Nordovest (IATA: YXT) con voli giornalieri da Vancouver.

In auto

Le principali autostrade che portano alla costa settentrionale-Nechako sono le autostrade 16 e 97, che si intersecano a Prince George.

• L'autostrada 16 (Yellowhead Highway) collega la regione con l'Alberta, dove prosegue verso est fino a Jasper ed Edmonton.
• L'autostrada 37 (Stewart-Cassiar Highway) è un percorso alternativo dall'Alaska, e si divide dall'Autostrada dell'Alaska nello Yukon appena a ovest di Watson Lake. Si unisce alla Yellowhead Highway a Kitwanga.
• L'autostrada 97 collega il resto della Columbia Britannica a sud e prosegue verso nord-est fino a Dawson Creek, dove diventa Autostrada dell'Alaska e prosegue verso lo Yukon e l'Alaska.

In nave

• Autostrada marittima dell'Alaska, 2000 Park Avenue, Prince Rupert, ☎ +1 907-465-3941 (numero principale), +1 250-627-1744 (Terminal di Prince Rupert), ☎ +1-800-642-0066. Collega Prince Rupert a Ketchikan, Wrangell, Petersburg, Kake, Sitka, Juneau, Haines, Skagway nella panhandle sudorientale dell'Alaska.

Il tempo di traversata tra Ketchikan e Prince Rupert è tra le 6 ore e 25 minuti e le 7 ore e 50 minuti.

• BC Ferries, ☎ +1-888-223-3779. Gestisce traghetti che collegano le comunità costiere.

Terminal dei traghetti:

• Il terminal dei traghetti di Prince Rupert è servito dalle seguenti rotte:
  Lungo la rotta Inside Passage da Port Hardy nell'Isola di Vancouver settentrionale via Bella Bella sulla Costa centrale e/o Klemtu. Il tempo di attraversamento tra Port Hardy e Prince Rupert è tra le 16 ore e 25 minuti e le 22 ore, a seconda delle fermate lungo il percorso.
• Da Graham Island (Daajing Giids) a Haida Gwaii a Prince Rupert. Il tempo di attraversamento è di 7-8 ore
• Il terminal dei traghetti di Klemtu è servito dalle seguenti rotte:

Lungo la rotta dell'Inside Passage tra Port Hardy nell'Isola di Vancouver settentrionale e Prince Rupert passando per Bella Bella sulla Central Coast e/o Klemtu.

In treno

• VIA Rail, ☎ +1-888-842-7245. Gestisce una tratta tra Jasper e Prince Rupert con fermate a McBride, Prince George, Vanderhoof, Burns Lake, Houston, Smithers, New Hazelton, Kitwanga e Terrace. Il treno viaggia durante il giorno, impiegando due giorni in ciascuna direzione. C'è una fermata notturna a Prince George, dove i passeggeri dovranno prenotare sistemazioni per dormire.

Il percorso è talvolta indicato con il suo vecchio nome, The Skeena. Il treno effettua tre partenze per direzione a settimana ed è più un'escursione panoramica che un mezzo di trasporto conveniente.

• White Pass and Yukon Route, ☎ +1-800-343-7373. Opera da Skagway, in Alaska, e ferma nella Columbia Britannica settentrionale durante il tragitto per Carcross, nello Yukon. Il servizio è operativo da maggio a inizio ottobre.

Il treno è il mezzo di trasporto per raggiungere il punto di partenza canadese del Chilkoot Trail, situato a Bennett City, nella Columbia Britannica.

In autobus

• Ebus, ☎ +1-877-769-3287. Servizio di autobus tre giorni alla settimana per direzione tra Kamloops e Prince George con fermate a Savona, Cache Creek, Clinton, 70 Mile House, 100 Mile House, Lac La Hache, Williams Lake, Quesnel e Hixon.
• BC Bus North, ☎ +1-844-564-7494. Fornisce un servizio di autobus due volte alla settimana sulle seguenti tratte:

Tra Prince George e Fort St. John con fermate a Mackenzie, Chetwynd, Dawson Creek e Taylor.

• Tra Prince George e Valemount con fermate a McBride e Tête Jaune Cache.

Come spostarsi

Vorrete viaggiare in auto per coprire le grandi distanze. I noleggi di veicoli sono disponibili a Prince Rupert e Prince George.

In nave

• Inland Ferries. Gratuito. Traghetti gestiti su contratto dal Ministero dei trasporti e delle infrastrutture della Columbia Britannica, i traghetti interni sono traghetti per veicoli che collegano le strade attraverso fiumi e laghi. Le rotte sono operative tutto l'anno, ma alcuni traghetti fluviali potrebbero non essere operativi durante alcuni periodi della primavera a causa delle condizioni del fiume.

In questa regione operano un paio di rotte di traghetti, consentendo di raggiungere le comunità rurali. Traghetti in questa regione:

• Traghetto Francois Lake. Prima partenza giornaliera: 5:30/5:55 (Lato sud/Lato nord); ultima partenza giornaliera: 22:30/23:00 (Lato sud/Lato nord). Il traghetto si trova a Francois Lake, che si trova a circa 26 km a sud del villaggio di Burns Lake. La traversata dura 15 minuti. Le partenze da un dato lato del lago sono ogni 50-60 minuti.
• Traghetto Usk Reaction. Lun-Dom alle 6:45, 10:00, 11:00, 14:45, 15:15, 19:00, 20:00 e alle 23:15. Situato appena a nord dell'autostrada 16, circa 16 km a est di Terrace. Attraversa il fiume Skeena tra South e North Usk. Attraversamento da 5 a 7 minuti. Funziona su richiesta.

In autobus

• BC Bus North, ☎ +1-844-564-7494. Fornisce un servizio di autobus due volte a settimana tra Prince George e Prince Rupert con fermate a Vanderhoof, Fraser Lake, Burns Lake, Houston, Smithers, New Hazelton, Kitwanga e Terrace e Port Edward.

Con mezzi pubblici

BC Transit gestisce linee di autobus all'interno di comunità come Prince George, Prince Rupert, Smithers e Terrace. I servizi di autobus collegano anche le città diversi giorni alla settimana tra le seguenti comunità:

• Terrace e New Hazelton (Hazeltons Transit System)
• New Hazelton e Smithers (Hazeltons Transit System)
• Smithers e Burns Lake (Bulkley-Nechako Transit System)
• Burns Lake e Prince George via Vanderhoof (Bulkley-Nechako Transit System)

Cosa vedere

Lago Lava sulla Nisga'a Highway vicino a Terrace (Foto: Roger Sylvia, CC BY-SA 3.0)

Giardini Sunken a Prince Rupert (Foto: Wknight94, CC BY-SA 3.0)

La bellezza selvaggia della regione è la sua principale attrazione.

• I totem si trovano in tutta la regione. Sono importanti monumenti culturali per i popoli delle Prime Nazioni della regione.
• Prince Rupert ospita siti che raccontano la storia della costa settentrionale della Columbia Britannica. Il Museo della Columbia Britannica settentrionale esplora i 10.000 anni di storia delle Prime Nazioni Haida, Tsimishian, Tlingit e Nisga. La North Pacific Cannery, un sito storico nazionale, è la più antica e meglio conservata fabbrica di conserve rimasta delle circa duecento che un tempo punteggiavano la costa settentrionale della Columbia Britannica. I Giardini Sunken a Prince Rupert sono giardini storici con una spettacolare esposizione di fiori, arbusti e alberi colorati e rigogliosi.
• Il sito storico nazionale di Kitselas Canyon (vicino a Terrace) racchiude circa 5000 anni di storia delle Prime Nazioni ed è un luogo di grande importanza per il popolo Tsimshian.
• Il Ghiacciaio Salmon, vicino a Stewart, è un impressionante punto panoramico sul ghiacciaio accessibile in auto, ma l'accesso è possibile solo via Hyder, in Alaska, quindi portatevi il passaporto. Potete anche vedere il Ghiacciaio Bear dall'autostrada vicino a Stewart. A proposito di orsi, ci sono opportunità di osservazione degli orsi nei pressi di Stewart, specialmente durante la corsa dei salmoni.

Cosa fare

Prince Rupert e Terrace sono famose per le spedizioni di pesca, soprattutto di salmone e halibut, con potenziali catture di oltre 45 kg. Ci sono molte compagnie di charter che operano. Haida Gwaii offre anche un'eccellente pesca sportiva.

Il Monte Hudson Bay vicino a Smithers ha piste da sci di prima classe.

La maggior parte delle città ha sentieri per escursioni, equitazione, sci di fondo, mountain bike e/o motoslitta, tra cui Fort Nelson Demonstration Forest, Twin Falls e Glacier Gulch Trails vicino a Smithers e Waterlily Lake Trails vicino a Vanderhoof.

Ci sono numerosi parchi provinciali sparsi nella regione che offrono opportunità per campeggio, pesca, altre escursioni, canoa, fauna selvatica e birdwatching e per stare nella natura selvaggia.

Nei dintorni

• Raggiungete Haida Gwaii con i traghetti BC Ferries.
• Raggiungete l'isola di Vancouver attraverso lo spettacolare Inside Passage della BC Ferries.
• Attraversate e visitate l'Alaska.

Da dove viene questa pagina

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