Ouragans : se préparer avant, se protéger pendant, nettoyer avec prudence après

Les ondes de tempête sont, historiquement, la principale cause de décès liés aux ouragans aux États-Unis. Les ouragans sont dangereux : ils peuvent aussi causer des dégâts considérables par les rafales de vent, les courants d'arrachement et les inondations. Ils peuvent frapper n'importe quelle côte des États-Unis ou n'importe quel territoire de l'océan Atlantique ou de l'océan Pacifique. Dans certaines régions de l'ouest du Pacifique Nord, on les appelle typhons. La page de Ready.gov, le site de FEMA, explique comment s'y préparer.

Les saisons

Avant un ouragan ou un typhon

• Connaître les risques. Un ouragan n'est pas seulement un problème pour les côtes : pluie, vent, inondations et même tornades peuvent se produire loin à l'intérieur des terres, bien après le passage d'un ouragan ou d'une tempête tropicale.
• Avoir un plan d'urgence. Tous les membres du foyer doivent connaître le plan. Il faut déterminer si l'on a besoin d'une aide supplémentaire, par exemple en cas de handicap, et s'assurer que son entreprise dispose d'un plan de continuité des activités.
• Connaître sa zone d'évacuation. Dans une zone d'évacuation, il peut falloir partir vite. Apprenez vos itinéraires, entraînez-vous avec votre famille et vos animaux de compagnie, et décidez où vous vous abriterez. Suivez les consignes des responsables locaux des services d'urgence, qui travaillent avec les agences des États, locales, tribales et territoriales.
• Reconnaître les alertes. Prévoyez plusieurs moyens de les recevoir. L'application FEMA envoie des alertes en temps réel du Service météorologique national pour un maximum de cinq localités du pays. Inscrivez-vous aux alertes communautaires de votre région ; le Système d'alerte d'urgence (EAS) et le Système d'alerte d'urgence par téléphone portable (WEA) ne demandent aucune inscription.
• Vérifier ses documents. Assurances et pièces d'identité doivent être à jour ; faites-en des copies et gardez-les dans un espace numérique sécurisé protégé par un mot de passe.
• Renforcer sa maison. Nettoyez les canalisations et les gouttières, rangez les meubles de jardin et pensez à des volets anti-ouragan.
• Préparer ses appareils. Gardez votre téléphone chargé dès qu'un ouragan est annoncé et procurez-vous des chargeurs de secours.
• Faire le plein de fournitures. Médicaments, produits désinfectants et articles pour animaux de compagnie doivent se trouver dans votre sac d'urgence ou le coffre de votre voiture. Vous pourriez ne pas y avoir accès pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, après le passage d'un ouragan.
• Aider son quartier. Demandez à vos voisins âgés ou susceptibles d'avoir besoin d'une aide supplémentaire comment les aider à se préparer.

Pendant un ouragan ou un typhon

• Restez attentif aux informations et aux alertes d'urgence. Si vous êtes dans une zone d'évacuation obligatoire et que les autorités locales demandent d'évacuer, faites-le immédiatement.
• Contre les vents violents, réfugiez-vous dans un abri anti-tempête désigné ou dans une pièce à l'intérieur du bâtiment.
• Si vous êtes pris au piège par une inondation, montez au niveau le plus élevé du bâtiment, mais pas dans un grenier fermé : la montée des eaux pourrait vous y enfermer.
• Ne marchez pas, ne nagez pas et ne conduisez pas dans les eaux de crue. Faites demi-tour : il suffit de quinze cm d'eau en mouvement rapide pour vous faire tomber, et de trente cm pour emporter un véhicule.

Après un ouragan ou un typhon

• Suivez les consignes des autorités locales.
• Soyez prudent pendant le nettoyage. Portez des vêtements de protection, travaillez avec quelqu'un d'autre et utilisez un masque ou une protection faciale adaptés pour les moisissures ou les débris. Les personnes asthmatiques, ayant une autre affection pulmonaire ou une immunodépression ne doivent pas entrer dans un bâtiment où l'eau s'est infiltrée ou où l'on voit ou sent des moisissures, même sans allergie. Les enfants ne devraient pas participer au nettoyage.
• Ne touchez pas un appareil électrique mouillé ou si vous avez les pieds dans l'eau. Si c'est possible sans danger, coupez le courant au disjoncteur principal ou au coffret à fusibles.
• Ne marchez pas dans les eaux de crue : elles peuvent contenir des agents pathogènes, des débris, des produits chimiques, des déchets et des animaux sauvages, et des câbles souterrains ou tombés peuvent les électrifier.
• Réservez le téléphone aux urgences, car les réseaux sont souvent hors service ou saturés ; utilisez les SMS ou les réseaux sociaux pour donner des nouvelles.
• Photographiez tous les dommages matériels et contactez votre compagnie d'assurance.

Sources

• FEMA, Ready.gov, Ouragans, checked against the English page on hurricanes; rewritten in hubnx's own words.