La primera señal de una exposición biológica puede ser que la gente empiece a enfermar

La primera señal de una exposición a agentes biológicos puede ser que la gente empiece a notar los síntomas de la enfermedad. Ready.gov, el sitio de FEMA, explica cómo prepararse y qué hacer mientras la situación se aclara.

Qué son los agentes biológicos

Son organismos y toxinas que pueden causar la muerte o una discapacidad en personas, ganado y cultivos. Los hechos que los involucran pueden ser accidentales o intencionales, y en ambos casos pueden causar enfermedad.

Hay tres grupos básicos que podrían dañar a las personas: bacterias, virus y toxinas. Se propagan cuando se rocían en el aire, por contacto entre personas, cuando animales infectados se relacionan con personas, o cuando se contaminan los alimentos y el agua.

Antes de una exposición

Una exposición, accidental o intencional, puede ser obvia de inmediato o no. Lo habitual es que los trabajadores médicos locales informen de un patrón de enfermedad poco usual, o que una oleada de personas enfermas busque atención médica urgente. La alerta llegaría por una radio de emergencia o por la televisión, por una llamada telefónica o por la visita a su casa de un trabajador de respuesta a emergencias.

Imagen de la página de Ready.gov.

Para prepararse, Ready.gov recomienda:

• preparar un kit de suministros de emergencia;
• hacer un plan familiar para emergencias;
• consultar con el médico para confirmar que todos en la familia tienen las vacunas al día;
• considerar instalar un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) en el ducto de retorno de la caldera, que filtrará la mayoría de los agentes biológicos que podrían entrar a la casa.

Durante una posible exposición

Es posible que las autoridades de salud pública no puedan decir enseguida qué hacer: determinar con precisión cuál es la enfermedad, cómo se trata y quién corre peligro lleva tiempo.

Imagen de la página de Ready.gov.

Mientras tanto, la guía indica:

• Prestar atención a la televisión, la radio o internet para obtener noticias oficiales: señales y síntomas de la enfermedad, áreas en peligro, si se distribuyen medicamentos o vacunas y dónde buscar atención médica.
• Alejarse rápidamente del área si nota alguna sustancia sospechosa.
• Cubrirse la boca y la nariz con capas de tela que filtren el aire pero permitan respirar, por ejemplo dos o tres capas de algodón (una camiseta, un pañuelo o una toalla). Según la situación, ponerse una mascarilla para reducir la inhalación o la propagación de microbios.
• Si estuvo expuesto, quitarse la ropa y los artículos personales, ponerlos en una bolsa y seguir las instrucciones oficiales para eliminarlos; lavarse con jabón y agua y ponerse ropa limpia.
• Contactar a las autoridades y buscar atención médica. Es posible que le pidan mantenerse alejado de otras personas o incluso le recomienden cuarentena.
• Si los síntomas corresponden a los descritos y usted forma parte del grupo en riesgo, buscar atención médica urgente de inmediato.
• Seguir las instrucciones de los médicos y otros funcionarios de salud pública.
• Evitar las multitudes, lavarse las manos con frecuencia con jabón y agua, y no compartir alimentos ni utensilios.

Sources

• FEMA, Ready.gov, “Exposición a contaminantes biológicos” (https://www.ready.gov/es/amenazas-biologicas); rewritten in hubnx's own words.