Cómo mejorar la salud mental — lo que dice la evidencia

¿Qué es la salud mental?

La salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psicológico y social. Afecta cómo pensamos, sentimos y actuamos al enfrentar la vida. También ayuda a determinar cómo manejamos el estrés, cómo nos relacionamos con otros y cómo tomamos decisiones. La salud mental es importante en cada etapa de la vida, desde la niñez y los años de adolescencia hasta la adultez y edades mayores.

¿Por qué es importante la salud mental?

Tener buena salud mental puede ayudarle a:

• Lidiar con el estrés
• Estar físicamente saludable
• Tener buenas relaciones
• Hacer contribuciones significativas a su comunidad
• Trabajar productivamente
• Alcanzar su máximo potencial

¿Cómo puedo mejorar mi salud mental?

Existen varias formas para cuidar su salud mental, que incluyen:

• Ser positivo: Esto incluye el hábito de hallar lo bueno en las situaciones y esperar que las cosas salgan bien. Algunas formas de mantener un enfoque positivo incluyen:

Encontrar balance entre las emociones negativas y positivas. Ser positivo no significa no tener nunca sentimientos negativos, como tristeza o rabia. Esas emociones le pueden ayudar a lidiar con los problemas, pero usted no desea permitir que estas tomen el control. Por ejemplo, no es útil ahondar en malos recuerdos o preocuparse demasiado acerca del futuro

• Intentar retener los sentimientos positivos cuando los tenga
• Limitar su exposición a información negativa. Por ejemplo, tomar descansos del consumo de noticias o redes sociales si le hacen sentir mal. Utilice las redes sociales para conectar con los demás, y no para comparar negativamente su vida con la de otras personas
• Practicar la gratitud: Esto se traduce en ser agradecido por las cosas buenas en su vida. Es útil hacerlo a diario, bien sea al pensar en ello o escribiéndolo en un diario. Estas pueden ser cosas grandes, como el apoyo que tiene de sus seres queridos o cosas más pequeñas, como disfrutar de una buena comida. Practicar la gratitud puede ayudarle a notar los momentos en los que tiene emociones positivas, incluso durante situaciones de estrés
• Cuidar de su salud física: La salud física y mental está conectada. Algunas de las formas de cuidar su salud física son:

Estar físicamente activo. El ejercicio reduce los sentimientos de estrés y depresión, además de mejorar su ánimo

• Dormir suficiente. El sueño afecta su estado de ánimo. Si usted no duerme bien, puede estar más irritable y molesto. A largo plazo, la falta de sueño de calidad puede hacerle más propenso a la depresión. Por ello, es importante asegurarse que tienes un horario de sueño regular y tener sueño de calidad cada noche
• Comer saludablemente. Una buena nutrición le puede ayudar a sentirse mejor físicamente, mejorar su ánimo y reducir la ansiedad y el estrés. Además, el no obtener ciertos nutrientes puede contribuir a la aparición de ciertas condiciones mentales. Por ejemplo, podría haber un vínculo entre los niveles bajos de vitamina B12 y la depresión. Consumir una dieta balanceada puede ayudarle a obtener suficientes nutrientes que son necesarios para usted
• Conectar con otros: Relaciones fuertes y saludables pueden protegerle ante el estrés. También es bueno tener distintos tipos de conexiones. Además de mantener el contacto con la familia y los amigos, puede también buscar formas para involucrarse en su comunidad o vecindario. Por ejemplo, usted puede ser voluntario para una organización local o unirse a un grupo que se enfoque en una actividad que usted disfrute
• Desarrollar un sentido de propósito en la vida: Puede ser a través del trabajo, de voluntariado, al aprender nuevas habilidades o explorar su espiritualidad. Tener un sentido de propósito mantiene la salud emocional a largo plazo
• Desarrollar habilidades de afrontamiento: Son los métodos que usted usa para lidiar con situaciones estresantes. Pueden ayudarle a ser flexible, a enfrentar un problema difícil y a no rendirse hasta resolverlo.
• Meditar: Es una práctica mental y física en la que usted aprende a enfocar su atención y conciencia. Existen distintos tipos incluyendo la meditación de conciencia plena y la trascendental. Usualmente involucra:

Un lugar tranquilo con las menores distracciones posibles

• Una posición cómoda, que puede ser sentado, acostado, caminando o en otra posición
• Un foco de atención, que puede ser una palabra elegida, una serie de palabras, un objeto o su respiración
• Una actitud abierta, en la que se permita que sus pensamientos entren y salgan sin juicio
• Técnicas de relajación: Estas son prácticas que usted realiza para producir en su cuerpo la respuesta natural de relajación. Esta respuesta disminuye su respiración, reduce su presión arterial, su tensión muscular y el estrés. Los tipos de técnicas de relajación incluyen:

Relajación progresiva, en la que pueda contraer y relajar diferentes grupos de músculos, a veces usando imágenes mentales o ejercicios de respiración

• Visualización guiada, en la que usted se enfoca en imágenes positivas mentalmente para ayudarle a sentir más relajado y enfocado
• Biorretroalimentación, en la que se usan dispositivos electrónicos para ayudarle a controlar ciertas funciones corporales como la respiración, ritmo cardíaco y la tensión de los músculos
• Autohipnosis, con la práctica de usar una palabra, imagen o gesto específico que le permita entrar en un estado más relajado y enfocado que le permita moldear sus pensamientos y comportamientos de forma positiva
• Ejercicios de respiración profunda, en los que usted se enfoca en tomar aire de forma lenta, profunda y constante para calmar su cuerpo y mente

También es importante reconocer cuándo se necesita buscar ayuda. La terapia de conversación y/o los medicamentos pueden tratar muchas condiciones mentales. Usted puede comenzar al hablar con su proveedor de servicios de salud para obtener consejos sobre dónde encontrar ayuda.

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