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El tabaquismo es una amenaza seria para todos, pero es especialmente peligroso para las personas con VIH. Fumar aumenta el riesgo de enfermedades cardiacas, cáncer y enfermedades e infecciones pulmonares graves, como la neumonía, y quienes tienen el VIH tienen más probabilidades que quienes no lo tienen de sufrir estas consecuencias. Esta página de la campaña Consejos de exfumadores de los CDC explica el vínculo.
Qué agrava fumar
El tabaquismo causa 1 de cada 5 muertes en los Estados Unidos al año, y cerca de 1 de cada 5 personas en el país fuma cigarrillos. Quien tiene el VIH y fuma tiene más probabilidades de contraer infecciones relacionadas con el virus y otras enfermedades graves que pueden causar discapacidad o muerte prematura:
| Tipo | Ejemplos |
|---|---|
| Infecciones | Candidosis (candidiasis oral), leucoplasia vellosa (úlceras blancas en la boca), neumonía bacteriana, neumonía por Pneumocystis |
| Enfermedades graves | EPOC (enfisema y bronquitis crónica); enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares; cáncer de pulmón, de cabeza y cuello, de cuello uterino y del ano |
El tabaquismo también puede limitar la eficacia de los medicamentos contra el VIH.
Prevenir y tratar el VIH
No existe vacuna ni cura para el VIH. Para reducir el riesgo de contraerlo o transmitirlo, los CDC recomiendan hacerse la prueba con regularidad, practicar la abstinencia, permanecer fiel a la pareja, usar siempre condones, no compartir agujas ni otros artículos para inyectarse drogas, y limitar el alcohol y evitar drogas que afecten el discernimiento.
El VIH se trata con una combinación de medicamentos llamada terapia antirretroviral (TARV), que se toma todos los días para evitar que el virus se reproduzca y destruya las células CD4, las defensas del cuerpo. No cura el VIH, pero ayuda a vivir más y con más salud, y a protegerse de enfermedades graves como la neumonía y el cáncer. Hay que tomarla exactamente como indica el médico: si no, baja el conteo de células CD4, sube la carga viral y el virus puede volverse resistente. Si los medicamentos causan malestar, hay que decírselo al médico y no dejarlos.
Dejar de fumar
Dejar de fumar tiene beneficios grandes e inmediatos para todos, en especial para quienes tienen el VIH: reduce el riesgo de enfermedades como los ataques al corazón y la neumonía, ayuda a tener menos síntomas relacionados con el virus y mejora la calidad de vida.
También conviene evitar el humo de segunda mano, que daña de inmediato la sangre y los vasos sanguíneos y puede aumentar el riesgo de ataque al corazón, sobre todo en quienes ya tienen enfermedades cardiacas. También puede causar un accidente cerebrovascular o cáncer de pulmón. Los CDC aconsejan hablar con el proveedor de atención médica sobre los programas y productos que ayudan a dejar de fumar.
Brian I., participante de la campaña, superó graves problemas de salud relacionados con el VIH, pero casi perdió la vida por fumar; recuerda que le costaba respirar y tenía sibilancias.
Sources
- Centers for Disease Control and Prevention, El tabaquismo y el VIH; rewritten in hubnx's own words.
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